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| ¿Hidrógeno, el auto del futuro? La pregunta sigue estando presente, pero estamos convencidos de que esta es la forma de recuperar la supremacía alemana. (Germany hopes to replace coal with hydrogen...) |
La electricidad navega entre las mejores y las peores energías dependiendo de cómo se produce y cómo se almacena. En un automóvil, es un dolor de cabeza porque es necesario a toda costa reducir el peso y el volumen de las baterías. Esta es la razón por la cual Alemania invertirá 9 mil millones de euros de dinero público para cumplir su ambición de convertirse en el "proveedor y productor número uno" de hidrógeno en todo el mundo, como parte de un plan pretendía descarbonizar su industria solo para revivir su economía, en particular el automóvil, después de la pandemia de Covid-19.
Investigación, infraestructura, capacidad de producción ... Este programa, adoptado el miércoles en el Consejo de Ministros de Alemania, prevé una dotación de 7 mil millones para desarrollar el mercado interno de hidrógeno, y 2 mil millones para concluir "asociaciones internacionales".
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| "Por razones de competitividad y especialmente para lograr nuestros objetivos climáticos", Alemania quiere convertirse en "número uno", dijo el ministro de Economía, Peter Altmaier. |
Uno de los objetivos del plan: aumentar la capacidad de producción del país a casi 5 gigavatios para 2030, y 10 gigavatios antes de 2040. Alemania quiere desarrollar y luego exportar sus conocimientos para desarrollar "nuevos mercados para los industriales del país, según Peter Altmaier.
Este programa es una parte integral del enorme plan de 130 mil millones de euros anunciado por Berlín la semana pasada para revivir su economía afectada por desastres mediante medidas restrictivas destinadas a detener la pandemia de coronavirus. Alemania quiere dedicar 50 mil millones de euros, la mitad del plan, a virtuosas "inversiones para el futuro" en asuntos climáticos.
El hidrógeno se ve como una forma de apoyar la transición energética al hacer posible el almacenamiento de electricidad a gran escala y al servir como combustible en vehículos eléctricos, garantizando una mejor autonomía que las baterías.
Hoy se usa en la industria, especialmente en productos químicos o acero, pero la gran mayoría se produce actualmente con combustibles fósiles. En su plan, el gobierno alemán se centra en el hidrógeno "verde" producido a partir de electricidad sostenible (turbinas eólicas, solares ...). El conglomerado alemán Thyssenkrupp anunció el miércoles una asociación con el proveedor de electricidad RWE para utilizar hidrógeno sostenible en una de sus acerías alemanas, en Duisburg.
Pero el sector principal al que se dirige este plan sigue siendo el automóvil, involucrado durante varios años en una marcha forzada hacia la descarbonización después de los múltiples escándalos relacionados con motores diesel fraudulentos. El hidrógeno, al almacenar electricidad, puede impulsar los motores de los automóviles eléctricos, que Berlín quiere desarrollar, para descarbonizar su sector de transporte.
Los fabricantes alemanes ven las pilas de combustible de hidrógeno en los automóviles como una alternativa a las baterías eléctricas convencionales, la mayoría de las cuales se fabrican en China. A mediados de abril, el fabricante de automóviles alemán Daimler y su competidor Volvo anunciaron una alianza para construir celdas de combustible de hidrógeno para vehículos pesados como parte de una empresa conjunta valorada en 1.200 millones de euros.
Pero el hidrógeno para el transporte sigue siendo un nicho, su producción sigue consumiendo mucha energía y la red de estaciones de servicio que ofrecen este combustible sigue siendo muy limitada. Ella tiene sus detractores, notablemente el caprichoso Elon Musk, quien afirma que esta solución "es particularmente tonta". Es que puede sentir el peligro, incluso si Toyota, pionero en tecnología, ha estado vendiendo el Mirai gota a gota desde 2015. Todavía se convirtió en un campeón en el género, al igual que el Hyundai coreano. que ha seguido sus pasos y ha estado colaborando con Audi desde 2018.
Los propios chinos no han estado inactivos y están promoviendo el hidrógeno como una solución para el futuro. Incluso establecieron una meta: 1 millón de automóviles producidos en 2030. Pero están muy por detrás de los japoneses, los coreanos y los alemanes, que han estado trabajando en el tema durante mucho tiempo. Es por eso que el plan alemán tiene como objetivo gastar fondos en investigación y desarrollo para resolver las dificultades de la cadena de producción de hidrógeno y su distribución, que requiere estaciones de servicio dignas de la NASA. Berlín tiene la intención de desarrollar estas redes de distribución mucho más caras e invertir en infraestructura de transporte.
Alemania no es el único país europeo interesado en esta tecnología: Francia destinará 1.500 millones de euros en fondos públicos durante tres años para "lograr un avión neutral en carbono en 2035", gracias en particular a propulsión de hidrógeno
En un plan adoptado en diciembre pasado, Alemania se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% para 2030 desde sus niveles de 1990.
El tren de hidrógeno ha superado sus fases de test y se inicia su comercialización...
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| Tren Hidrógeno Alstrom |
Las primeras unidades del Coradia iLint fabricado por Alstom empezaron a dar servicio en Baja Sajonia hace dos años como trenes de pasajeros para desplazamientos regionales, sustituyendo las tradicionales, baratas y muy contaminantes locomotoras diésel. Al fin y al cabo, estas líneas son fundamentales para las redes de comunicación en Alemania, y necesitan descarbonizarse.
Después de más de año y medio cubriendo los desplazamientos entre Cuxhaven, Bremerhaven, Bremervoerde y Buxtehude, las dos unidades del Coradia iLint han culminado su fase de pruebas con éxito. En base a los resultados, el gobierno alemán ha anunciado que de aquí a 2022 serán 14 los convoyes ferroviarios de este tipo que se irán implementando para dar relevo a los trenes diésel.
Italia ya ha firmado un convenio con Alstom para incluir estos trenes de hidrógeno en su flota y otros países como Países Bajos, Reino Unido y Francia también están estudiando la viabilidad del sistema.
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| La gran ventaja de los trenes impulsados por pila de combustible es que pueden ser una alternativa inmediata a las locomotoras que queman gasoil, pues no requieren la implantación de la infraestructura necesaria para las locomotoras eléctricas. Utilizan hidrógeno para generar electricidad de manera autónoma y sólo emiten vapor de agua. |
A nivel técnico la mayor diferencia entre estos trenes de hidrógeno y los diésel es la ausencia prácticamente total de ruido mecánico. Los Coradia iLint tienen una autonomía por cada repostaje de 1.000 km, que es equivalente a sus homólogas de combustión.
El gran hándicap de la tecnología de pila de combustible es el precio de adquisición, siendo mucho más caro uno de estos trenes que las locomotoras con tecnología diésel, y además para prevenir que generen contaminación requieren una producción de hidrógeno a través de fuentes renovables.
La producción de hidrógeno requiere una cantidad ingente de energía, y si esa energía no se obtiene a través de producción mediante renovables (eólica, solar, hidráulica...) realmente el hidrógeno como combustible carece de sentido.
