El Jeep Cherokee original no inventó el SUV, pero sí lo popularizó en los Estados Unidos encendiendo la mecha que finalmente detonó en el boom de SUV y crossovers que ahora satura todas las carreteras.
Ahora, en un giro irónico, el nuevo Cherokee ya no es un SUV todoterreno y es en cambio un crossover diseñado casi enteramente para los suburbios. La mayoría no hará off road con él y Jeep lo sabe. Puede parecer una traición al nombre Cherokee, pero Jeep quizá ha tomado la decisión correcta.
El Cherokee 2026 comienza en 35.000 dólares para el coche base y sube a 43.000 dólares para el Overland en la parte alta de la gama, pero dejando de lado los precios, lo más importante es que mantiene su identidad. La parrilla de siete ranuras sigue siendo la primera y en el centro, pero está integrada en el frente de una forma más moderna. Los faros son finos y cuadrados, los guardabarros tienen cierta forma y el revestimiento inferior negro le da al menos un poco de resistencia visual.
Aún así, no tiene un aspecto especialmente robusto. Si se coloca junto a un Wrangler queda claro de inmediato que este Cherokee está jugando a un juego muy diferente.
La mayor sorpresa está dentro. El nuevo Cherokee no es lujoso. Ni siquiera es realmente premium pero se acerca lo suficiente.
Frente al conductor hay un amplio cuadro de instrumentos digital, una gran pantalla táctil central en el centro y, por suerte, Jeep mantenía una fila de controles físicos de clima debajo. En un mundo donde los fabricantes de automóviles cada vez ocultan más todo en la pantalla, esa decisión por sí sola merece elogios.
Los materiales también son mejores de lo esperado con superficies suaves al tacto en la mayor parte del salpicadero y las puertas, costuras atractivas y asientos de cuero perforado.
El sistema de info-entretenimiento es bastante fácil de usar, y Apple CarPlay inalámbrico y Android Auto vienen de serie, hay poco de lo que quejarse y a diferencia de muchos crossovers compactos de este segmento, el Cherokee no se siente barato cuando tocas las piezas que importan.
El espacio de carga es grande aunque no líder en su categoría, y la disposición general aprovecha bien la forma más cuadrada del Cherokee. 
Bajo el capot del Cherokee Limited 4×4 hay un motorcito turboalimentado de cuatro cilindros de 1,6 litros combinado con un sistema híbrido y una transmisión continuamente variable CVT. La potencia total es de 194 caballos y 264 Nm de par motor no parecen especialmente impresionantes sobre el papel, sin embargo, desde el volante, el Cherokee se siente más ágil de lo que sugiere la hoja técnica. Nunca se siente rápido, exactamente, pero tampoco se siente dolorosamente lento e incluso la CVT es aceptable.
Sin embargo, el verdadero punto fuerte es que este Jeep es cómodo, silencioso y el pavimento roto, las juntas de dilatación y las calles accidentadas de la ciudad se absorben con muy poco drama. Hay una calma en su forma de conducir que la hace inmediatamente atractiva para un viajero diario.
A velocidades de autopista, el Cherokee se siente más refinado de lo que la mayoría de los compradores esperarán de un Jeep compacto. El Cherokee se maneja con seguridad, pero no hay mucha alegría en el proceso.
La mayoría de los compradores en este segmento se preocupan mucho más por la calidad de la suspensión que por los límites en las curvas. Aun así, deja al Cherokee con una sensación ligeramente desenfocada, ya que tampoco es realmente un campeón todoterreno aunque gracias al sistema de tracción total y a una buena altura libre al suelo, se puede manejar senderos embarrados, caminos llenos de surcos y el tipo de caminos forestales . Pero en cuanto el sendero se volvió siquiera mínimamente técnico, las limitaciones del Cherokee se hacen evidentes.
Este no es el tipo de Jeep para llevar a trepar por las rocas y Jeep lo sabe. Sin embargo, para la mayoría de los compradores, el nivel de capacidad del Cherokee Limited probablemente sea suficiente.
Héctor Daniel Oudkerk
