NASCAR Daytona 500 / Tyler Reddick (Toyota Camry) ganó el domingo la Daytona 500, la primera carrera de la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series.

Michael Jordan se mostró feliz en la Victory Lane del Daytona International Speedway, después de la Daytona 500. Su piloto Tyler Reddick acababa de ganar la carrera más prestigiosa de la temporada, un gran logro para su equipo 23XI, después de una jornada en la que los cuatro coches del equipo perteneciente a Jordan y Denny Hamlin estaban en condiciones de luchar por el triunfo.

Salvo "Bubba" Wallace, Corey Heim o Riley Herbst, todos estaban al frente antes de la última parada en boxes, y el posicionamiento se volvió crucial antes de la última visita a boxes. Manteniendo un perfil bajo en el grupo, Tyler Reddick vio cómo las piezas del rompecabezas encajaban en la última vuelta, tras un reinicio loco a cuatro vueltas del final.

Tras remontar hasta la segunda posición al ondear la bandera blanca en la última vuelta, Reddick (Toyota Camry #45) evitó el primer accidente causado por el contacto entre Carson Hocevar y Erik Jones, y se encontró liderando la línea interior. Incapaz de contener a Chase Elliott (Chevrolet Camaro) y Ricky Stenhouse Jr. (Chevrolet Camaro), Reddick logró que su compañero de equipo Riley Herbst, le de un empujón en la curva 3 de la última vuelta, justo en el momento que la NASCAR decidió NO aplicar una bandera amarilla a pesar del desastre en la primera curva.

Así Tyler Reddick #45 que se encontraba segundo, detrás de Elliott #9, en la última curva al lanzarse por dentro y con la ayuda del empujoncito de Riley Herbst #35, consiguió su primera victoria en las 500 Millas de Daytona, mientras todos los demás chocaban contra el muro detrás de él cuando precisamente Herbst había intentado bloquear a Brad Keselowski (Ford Mustang #6), quien aceleraba por la línea exterior.

Curiosamente Reddick, fue el 25.º líder diferente de la carrera (un récord), y solo lideró una vuelta, la que contaba: la 200.

"Me quedé sin palabras. Empezaba a preguntarme si algún día podría ganar esta carrera"., dijo el ganador..."Es increíble, la verdad. Lo mejor es que mi hijo Beau me preguntó antes de la carrera si hoy iba a ganar. Hoy todo pareció encajar".

Seis veces campeón de la NBA en su ilustre carrera como jugador, Michael Jordan también pudo celebrar este gran éxito con el resto de su equipo, formado junto con el piloto de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin. "Es increíble. Tuvimos a cuatro corredores en la lucha, ayudándonos mutuamente. Nunca se sabe cómo terminarán estas carreras, solo hay que sobrevivir. Riley hizo un trabajo magnífico empujando a Tyler, y se nota el trabajo en equipo. Siento que he ganado un campeonato; estoy muy, muy feliz".

Aunque la lluvia amenazó durante toda la segunda mitad del evento, finalmente fue una carrera completa de 500 millas la que tuvo lugar en Daytona, para abrir un año en el que NASCAR parece estar redescubriendo su brillo.

Héctor Daniel Oudkerk

Nascar Daytona 500 / El gran Helio Castroneves, cuatro veces ganador de Indy 500, recibió un curso intensivo de Nascar en Daytona...fue bien recibido por "los muchachos".

Helio Castroneves (#91), John Hunter Nemechek (#42) y Cody Ware (#51) chocan mientras Brad Keselowski (#6) frena para evitar el accidente durante la carrera de autos NASCAR Daytona 500 en el Daytona International Speedway, el domingo 16 de febrero de 2025, en Daytona Beach, Florida.

El cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Helio Castroneves, recibió un curso intensivo en carreras de autos stock en el Daytona International Speedway.

Castroneves quedó involucrado en un choque de siete autos en la vuelta 72 de las 500 Millas de Daytona el domingo por la noche debiendo abandonar. El gran campeón brasileño también chocó en una carrera de clasificación el jueves y nuevamente al cruzar la línea de meta en la carrera de los duelos el sábado...

“Decepcionado, por supuesto, porque estaba aprendiendo tanto,” dijo Castroneves. “Es increíble cuando tienes más vueltas; entiendes el flujo de aire, a los chicos, ahorrar combustible. Hubo algunos momentos complicados. Qué pena. Desearía estar todavía ahí afuera. Aún hay más por entender, más por aprender. Estoy empezando a sentirme un poco más cómodo con todo el proceso.

Castroneves participó en las 500 Millas de Daytona bajo una nueva regla que permite a un “piloto de clase mundial” recibir un lugar provisional. Consiguió un asiento en NASCAR como parte del “Proyecto 91” del equipo Trackhouse, diseñado para dar a pilotos renombrados de fuera de la serie una oportunidad en un auto stock. Es el piloto #64 que participa en las Indy500 y en las Daytona500.

El ex campeón de la Serie Cup, Martin Truex Jr., también fue eliminado en el choque, que comenzó cuando Joey Logano no pudo arrancar en un reinicio. Castroneves giró hacia la pared exterior y terminó de vuelta en el garaje para siempre.

Héctor Daniel Oudkerk

Nascar - Daytona 500 / William Byron (Chevrolet Camaro) gana por segundo año consecutivo.

Después de una carrera dominada por Ford y Toyota como se esperaba, el Chevrolet Camaro de William Byron (Hendrick Motorsports) emergió sorpresivamente para ganar su segunda Daytona 500 consecutiva, y la tercera victoria consecutiva para Chevrolet.

La largada de la Daytona 500, fue adelantada una hora por el riesgo de lluvia, tras varias vueltas de calentamiento en las que "The President" Donald Trump que lideró el pelotón a bordo del Cadillac "La Bestia", su limusina presidencial, como ya hiciera en 2020.

Pero como hace cinco años, bastaron unas cuantas vueltas de carrera, diez para ser exactos, antes de que la lluvia hiciera su aparición, obligando a los coches ingresar en el pit lane. Más de cuatro horas después, la carrera se reanudó y esta vez si se pudo llegar hasta el final.

Si bien los Ford Mustang del Team Penske y los Toyota Camry del Joe Gibbs Racing y del 23XI Racing dominaron la carrera, los problemas parecieron surgir justo antes de la mitad del recorrido cuando Joey Logano (Ford Mustang) tuvo problemas con el motor en un reinicio. Una consecuencia directa fue un efecto acordeón que creó un accidente que involucró a los Chevrolet Camaro de Ross Chastain y Helio Castroneves. El brasileño se vio obligado a abandonar de su primera Daytona 500, después de haber ganado cuatro veces las 500 Millas de Indianápolis. Después de varias paradas en boxes para reparaciones, Logano logró regresar al grupo de cabeza en las últimas vueltas.

A falta de cinco vueltas para el final, Ryan Preece (Ford Mustang) volvió a ser víctima de un espectacular accidente en Daytona, al ser golpeado por el Toyota Camry de Christopher Bell. El Ford #60 despegó por el aire, terminando su carrera en un tonel contra la pared de la curva #3, antes de aterrizar sobre sus ruedas al pie del peralte. El estadounidense salió ileso y luego de este accidente se preparaba un último sprint, liderado por los Ford Mustang de Austin Cindric (ganador en 2022) y Cole Custer, en la primera carrera de Haas Factory Racing.

Austin Cindric todavía lideraba al salir de la curva 2 y parecía encaminarse hacia una segunda victoria en “La Gran Carrera Americana”....pero por desgracia, el pelotón se le acercaba y un intento de ataque iniciado por Custer terminó en un accidente, que muy hábilmente William Byron pudo evitar por poco dirigiéndose al exterior del peralte. A Byron con el Chevrolet Camaro #24 sólo le quedó completar esta última vuelta para ganar por segundo año consecutivo, por delante de Tyler Reddick (Toyota Camry) y el sorprendente siete veces campeón de NASCAR Jimmie Johnson (Toyota Camry), tercero.

"Sí, tuve suerte, pero confié en mis instintos en la última vuelta", dijo Byron después de salir de su auto. “Sentí que se estaban poniendo nerviosos en el fondo, y honestamente iba a tomar la línea exterior de todos modos porque estaba aproximadamente en el sexto lugar. Tuve suerte de que todo saliera a nuestro favor. Pero estoy realmente orgulloso de este equipo. Trabajó muy duro toda la semana y tenía un coche increíble. Tuve muchos problemas para ahorrar combustible y mantenerme en cabeza. Esto es una locura. No lo puedo creer. Pero estamos aquí. Estoy muy orgulloso de ello".

 

Siguiendo la tradición que establece que el auto ganador de la Daytona 500 vaya inmediatamente al museo ¡Byron y Hendrick Motorsports le cambiaron su Camaro 2024 que estaba allí por el modelo 2025!

NASCAR – 500 Millas de Daytona CLASIFICACIÓN

Héctor Daniel Oudkerk