Está comenzando una edad de oro de las carreras de resistencia, con Ford preparándose para unirse a una repleta parrilla de hypercars para el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) 2027. La última vez que Ford presentó un equipo oficial fue de 2016 a 2019 con el moderno Ford GT en la clase LM GTE y logró una victoria de clase en Le Mans en 2016. Esta vez competirá en la máxima categoría por los honores generales, por primera vez desde el GT40 en los años 60.
En la pista húmeda, el nuevo Hypercar ya se pudo escuchar en acción. Es el clásico sonido de un V8 atmosférico con cigüeñal plano. Aunque el nuevo coche es híbrido, como exigen las regulaciones, Ford ha elegido una versión de competición de 5,4 litros y sin turbo del V8 Coyote que se encuentra en el Mustang Dark Horse, para impulsarlo.
En Silverstone se hizo la tercera prueba del nuevo Hypercar, tras las anteriores en Paul Ricard y Portimao. Al llegar por la mañana, un transportista está descargó los tres Ford GT40 que terminaron primero, segundo y tercero en Le Mans en 1966. No son réplicas; Son auténticos... para una foto con su nuevo descendiente. 
La homologación final de la carrocería se firmará a finales de diciembre, momento en el que la forma se congelará, con varias pruebas físicas y en el túnel de viento.
La clase Hypercar se divide en dos subcategorías: LMH, para Le Mans Hypercar, y LMDh, para Le Mans Daytona híbrido. Ford ha decidido fabricar su coche según las normativas LMDh. Aunque el LMH (como el utilizado por Ferrari, Toyota y Peugeot) permite mucha más libertad técnica, puede llevar más tiempo crear un coche para; LMDh (elegido por BMW, Cadillac y Genesis) es más restrictivo, ya que exige que los participantes utilicen un chasis de un proveedor externo (el constructor francés Oreca, en el caso de Ford) y un sistema híbrido estandarizado (con libre elección de motor). Pero permite un desarrollo más rápido, ideal para Ford, ya que el nuevo programa de Hypercar se ha puesto en marcha a toda velocidad, como explica Mark Rushbrook, director global de Ford Racing.
El motor, desarrollado internamente por Ford está basado en gran medida en la familia de motores V8 de los coches de calle Coyote. La decisión de evitar la sobrealimentación se debe en parte a que significa menos refrigeración, menos envase voluminoso para la aerodinámica y menos posibilidad de que algo salga mal. También encaja bien con la identidad de Ford y ofrece un vínculo sonoro y técnico con algunos de sus coches de calle y su historia. Las regulaciones de Balance of Performance – que aseguran que los coches LMH y LMDh tengan paridad para competir por igual en ritmo – hacen que tenga alrededor de 670 caballos de potencia.
El Hypercar es un verdadero esfuerzo global, con ingenieros repartidos entre varias ubicaciones, incluyendo los centros de automovilismo de Ford en Dearborn, Michigan, y Charlotte, Carolina del Norte, además de Venture Engineering, el socio técnico y operativo del equipo, en Oxfordshire, Reino Unido.
Mientras que algunos Hypercars de Le Mans, como los de Ferrari, Peugeot y Toyota, tienen ejes delanteros electrificados, al ser un coche LMDh, el Ford Hypercar debe ser puramente de tracción trasera. Su sistema híbrido obligatorio 'de fabricación' funciona únicamente en el eje trasero, incluyendo un motor Bosch y electrónica de potencia, batería Williams y caja de cambios Xtrac de siete velocidades. Los coches LDMh también pueden competir en la serie IMSA en Norteamérica, pero por ahora, Ford se centra únicamente en el WEC.
El nuevo programa Hypercar es otra vertiente más del nuevo ataque multinivel de Ford al automovilismo mundial. También se reincorpora oficialmente a la máxima categoría como equipo oficial completo en el Campeonato Mundial de Rally a partir de 2028, los coches Ford Mustang, GT3 y GT4 compiten en campeonatos GT de todo el mundo (incluido el WEC, en el caso del GT3) y también están en Fórmula 1, como socios técnicos de la cadena motriz para el equipo Red Bull Racing. También sigue siendo una presencia habitual en el rally Dakar con el vehículo de raid Raptor, y en NASCAR con los Mustang.
Ford ha apostado por una mezcla de experiencia y juventud en su alineación de pilotos para su equipo de dos coches. El ex ganador de Le Mans para Audi, Mike Rockenfeller, estará acompañado por los pilotos británicos Nick Yelloly y Sebastian Priaulx, así como por el expiloto oficial de Porsche Matt Campbell, el británico-sueco Tom Blomqvist y el ex piloto de Williams F1 Logan Sargeant.
Las pruebas del Hypercar comenzaron con pruebas de mar en agosto en el propio centro de conducción de Ford y en un aeródromo, para asegurar que todos los sistemas básicos funcionaran correctamente, antes de dirigirse a Paul Ricard, Francia, para su primera prueba oficial. Desde Ricard, ha pasado cuatro días de prueba en Portimão, Portugal. Recorrió más de mil kilómetros en ambos circuitos, y Silverstone es su tercera prueba. El foco aquí está en el control de tracción, los sistemas de frenado y control.
Este es el primer chasis, con el segundo Hypercar casi listo y acumulando tiempo en el túnel de viento de EE. UU. en el momento de escribir esto, y el Chasis Número Tres a unas semanas de finalizarse también. Mientras lees esto, el equipo habrá completado una prueba con dos coches en Monza, Italia. El siguiente paso es una prueba de resistencia de 30 horas en Aragón, España, seguida de COTA y Sebring en Estados Unidos.
La primera carrera de Ford será la ronda inaugural del WEC en Qatar en marzo de 2027, aunque en el momento de escribir esto hay cierta duda sobre si el evento será reprogramado o reubicado, lo que añade un poco más de incertidumbre a la preparación del equipo.
Héctor Daniel Oudkerk
