WRC Rally de Japón - final / Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) gana el Rally de Japón por delante de su compañero de equipo Sébastien Ogier.

A pesar de la remontada de Sébastien Ogier en las últimas etapas del Rally de Japón, Elfyn Evans mantuvo el ritmo para conseguir su segunda victoria de la temporada en el WRC.

A pesar de los esfuerzos de Sébastien Ogier en las últimas especiales, fue Elfyn Evans quien finalmente se alzó con la victoria en el Rally de Japón del WRC. Por quinta vez en su carrera, el galés se ha impuesto en la prueba japonesa, sumando así dos victorias en la temporada. Ganador gracias a cinco triunfos de tramo desde la SS1 en Japón, el subcampeón de la categoría ha ampliado cómodamente su ventaja en el campeonato.

El sueco Oliver Solberg tuvo un excelente rendimiento esta semana. Tras ganar ocho tramos, el Power Stage y el Super Sunday, el piloto de Toyota dominó claramente. Un ritmo vertiginoso, una racha de victorias… Pero un accidente durante el SS10 frustró sus esperanzas de victoria. Frustrado al final de esta última prueba, expresó su gratitud a su equipo por proporcionarle un coche perfecto, pero lamentó profundamente el incidente que le costó la victoria.

Entre los hechos más destacados de este Rally de Japón, cabe mencionar las cuatro victorias de tramo del finlandés Sami Pajari que finalmente subió al podio por detrás de Evans y Ogier, y notablemente por delante del favorito local, Takamoto Katsuta, que solo ganó un tramo esta semana.

En el Rally 2, el búlgaro Nikolay Gryazin (Lancia Ypsilon HF Rally2) dominó la prueba por delante de Alejandro Cachon (Toyota GR Yaris Rally2). En una lucha muy igualada, el resultado final se decidió por un trompo del español en los últimos kilómetros de la última etapa.

1) Elfyn Evans (Toyota) – 151 points 
2) Takamoto Katsuta (Toyota) – 131 points 
3) Oliver Solberg (Toyota) – 102 points 
4) Sami Pajari (Toyota) – 96 points 
5) Sébastien Ogier (Toyota) – 90 points 
6) Adrien Fourmaux (Hyundai) – 89 points 
7) Thierry Neuville (Hyundai) – 73 points 
8) Hayden Paddon (Hyundai) – 21 points 
9) Esapekka Lappi (Hyundai) – 21 points
10) Yohan Rossel (Lancia) – 20 points
11) Léo Rossel (Citroën) – 18 points
12) Jon Armstrong (Ford) – 14 points
13) Robert Virves (Škoda) – 10 points
14) Nikolay Gryazin (Lancia) – 10 points 
15) Dani Sordo – 10 points
16) Gus Greensmith (Toyota) – 8 points
17) Alejandro Cachon (Toyota) – 7 points
18) Fabrizio Zaldívar (Škoda) – 6 points
19) Roberto Daprà (Škoda) – 6 points
20) Rope Korhonen (Toyota) – 5 points

Ahora tenemos a Elfyn Evans liderando la clasificación gracias a dos victorias desde el Rallye de Monte-Carlo, pero surge una pregunta: como piloto que abrirá la parrilla de salida para los próximos rallies, la mayoría sobre tierra, ¿podrá el galés mantener su ventaja, algo que no logró el año pasado? Lo cierto es que Sébastien Ogier tendrá que esforzarse al máximo para alcanzar a su rival, mientras intenta resistir el ritmo de Oliver Solberg, sin duda impresionante, pero irregular en ocasiones.

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally de Japón – SS14 / Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) puntero, Sébastien Ogier 2º pero lejos.

El galés finaliza la segunda etapa del Rally de Japón cómodamente al frente de la general. Para Sébastien Ogier, el segundo puesto parece asegurado, pero aspirar a la victoria se presenta muy difícil.

Elfyn Evans estuvo a punto de desperdiciar todas las ventajas de su excelente segunda etapa del Rally de Japón. En el brevísimo tramo final —un segmento de 3 km utilizado para los SS13 y 14— el galés casi chocó contra la barrera de seguridad al entrar en una curva a gran velocidad. Un pequeño error que, en última instancia, no tuvo consecuencias, ya que el piloto de Toyota continuó con seguridad, terminando la noche como líder de la general. Sin verdaderos rivales, Elfyn Evans hizo su trabajo a la perfección, ampliando su ventaja sobre Sébastien Ogier. Aunque ganó algunos segundos en las súper especiales al final del día, el campeón francés está a 17,8 segundos de su compañero de equipo. Una diferencia que él mismo considera muy difícil de remontar.

En realidad, no parece nada fácil, pero Elfyn Evans también puede cometer errores, como lo demuestra su contacto con la barrera de seguridad. En cualquier caso, la victoria debería ser para un Toyota, ya que Sami Pajari completa el podio por delante de Takamoto Katsuta. Sami Pajari ofreció una actuación brillante en casa de Toyota, ganando tres tramos, incluidos los dos últimos, lo que eleva su total a cuatro victorias de tramo en este Rally de Japón.

Fue un día más complicado para los Hyundai i20 N Rally1, que tuvieron que conformarse con la 5.ª, 6.ª y 7.ª posición, bastante lejos de los líderes. Adrien Fourmaux terminó el día como el piloto de Hyundai mejor clasificado, pero el francés ya está a 2:05 del líder y a más de un minuto del podio. Mientras tanto, Thierry Neuville tuvo algunos problemas con el embrague, pero el final del día se presenta más positivo para el campeón del mundo de 2024. 

En WRC2, la lucha se mantiene entre Nikolay Gryazin y Alejancro Cachon.

El domingo se corren las últimas seis etapas del Rally de Japón.

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally de Japón – hasta SS6 / Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) finaliza el día como líder.

Elfyn Evans terminó la primera jornada liderando la clasificación. En la casa de Toyota, solo los coches japoneses tuvieron opciones en esta primera etapa del Rally de Japón, que concluyó tras el sexto tramo cronometrado. Si bien Sami Pajari aprovechó la oportunidad para marcar su primer mejor tiempo del fin de semana, fueron sus compañeros de equipo quienes, en definitiva, sacaron el máximo provecho de la jornada. 

Tras una magnífica primera vuelta, Elfyn Evans, con Scott Martin como copiloto, finalizó la etapa en lo más alto de la clasificación general provisional con tres de los mejores tiempos en las seis etapas completadas. El piloto galés terminó el día con una ventaja de 15,7 segundos sobre Oliver Solberg, quien marcó los dos mejores tiempos en la nueva etapa de Asuke, desconocida para todos. A su vez la diferencia es mínima (tan solo 1,4 segundos) entre el prodigio sueco con el nueve veces campeón del mundo Sébastien Ogier.

Sami Pajari no se rinde y ha logrado recuperar la cuarta posición en la general, ahora con 16,7 segundos de ventaja sobre Thierry Neuville, el Hyundai i20N Rally1 mejor clasificado, actualmente en quinta posición.

El gran perdedor del día, Takamoto Katsuta que ahora se encuentra en la sexta posición, a más de un minuto del líder. Sin embargo, están por delante de los otros dos Hyundai de Adrien Fourmaux y de Hayden Paddon seguidos por los Ford Puma Rally1 de M-Sport.

En el WRC2 la lucha es intensa:

Desde el inicio del rally, Nikolay Gryazin (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) y Alejandro Cachón (Toyota GR Yaris Rally2) se han estado disputando la posición. Al término de la primera etapa, y tras una magnífica sexta etapa para la tripulación española han recuperado el liderato e incluso ampliado su ventaja sobre la tripulación del equipo francés PH Sport. Cachón ahora aventaja a Gryazin en 8,3 segundos. La lucha por el tercer puesto también es feroz entre el japonés Yuki Yamamoto (Toyota GR Yaris Rally2), que ocupa provisionalmente el podio, y el paraguayo Diego Domínguez (Toyota GR Yaris Rally2), a 9,8 segundos de Yamamoto.

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally de Portugal / Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) es el triunfador y Adrien Fourmaux (Hyundai i20) se lleva el Power Stage final.

Tras un Rally de Portugal con muchas alternativas, Thierry Neuville se alzó con la victoria después de 23 tramos cronometrados. Adrien Fourmaux se aseguró los puntos del Power Stage.

El Rally de Portugal llegó a su fin, ¡un rally que no fue nada fácil para nadie! Pilotos, copilotos, espectadores… La lluvia torrencial, las condiciones extremas y los cambios inesperados en el liderazgo fueron constantes durante todo el fin de semana. Finalmente, Thierry Neuville con el Hyundai i20 N Rally1 se proclamó vencedor, completando el rally en 3:53:01.7, 16.3 segundos por delante de Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) y 29.1 segundos por delante de Elfyn Evans (Toyota) , quien completó el podio. Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1) , cuarto en la general, se alzó con la victoria en la Power Stage, sumando cinco puntos más en la clasificación del WRC.

Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris) finalizó el Rally de Portugal en una muy discreta sexta posición. Liderando hasta el inicio del SS22, penúltimo tramo del rally, el campeón francés sufrió un pinchazo que resultó ser decisivo. Thierry Neuville no había brillado especialmente, con solo dos victorias de etapa, pero logró mantenerse a flote bajo la lluvia torrencial de Portugal, donde todos los líderes sufrieron pinchazos sucesivamente. Oliver Solberg, por ejemplo, ganador de este Súper Domingo con una ventaja de 4,2 segundos sobre Elfyn Evans, sufrió dos pinchazos y se salió de la carretera varias veces, a pesar de haber ganado cuatro de los 23 tramos del rally. Sami Pajari, Adrien Fourmaux y Joshua McErlean sufrieron contratiempos similares, mientras que la lluvia y el barro dificultaron enormemente la competición para los equipos.

Además del SS22, hubo varios momentos que quedarán grabados en la memoria de este fin de semana del WRC. Por ejemplo, durante el SS17, cuando Sébastien Ogier tomó la punta en el barro bajo la lluvia torrencial de Portugal, parecía que la victoria final ya estaba decidida, pues el francés acababa de abrir una ventaja de más de 11 segundos sobre el resto de los competidores. Oliver Solberg también había protagonizado un momento similar ese mismo sábado, consiguiendo una ventaja de 7,2 segundos sobre su rival más cercano en un solo tramo, y relegando a Sébastien Ogier a 19 segundos en ese momento. De esta forma, el sueco se puso al frente del Rally de Portugal al mediodía.

Pero todo cambió el domingo casi al final del Rally y Neuville, que no había brillado, se llevó la victoria con el Hyundai.

En WRC2, la victoria fue para el finlandés Teemu Suninen (Toyota GR Yaris Rally2). El francés Yohan Rossel (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale), que luchaba por un puesto en el podio el sábado por la tarde, sufrió un revés al salirse de la pista en el SS17, lo que prácticamente acabó con sus esperanzas.

En el campeonato la clasificación ha cambiado. Elfyn Evans se mantiene como líder del WRC por delante de Takamoto Katsuta y Oliver Solberg, tercero. Con 123 puntos, el galés disfruta de una ventaja de 12 puntos sobre su rival japonés, mientras que Solberg tiene 92 puntos. 

Héctor Daniel Oudkerk.

WRC – Rally de Portugal Clasificación tras el SS19 - fin día sábado / Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) lidera con firmeza antes del Súper Domingo.

Tres victorias de tramo para Oliver Solberg, tres para Sébastien Ogier, pero es el francés quien está liderando la general tras las etapas del sábado.

Sébastien Ogier está en la punta por dos razones principales: su regularidad y su capacidad para brillar en el momento justo. Ganador del SS15 por una décima de segundo, del SS18 por 3,2 segundos y, sobre todo, del SS17 por 11,2 segundos, el campeón francés dejó lejos a todos los demás participantes del WRC en condiciones realmente infernales. La lluvia y el barro propiciaron una actuación verdaderamente dominante.

Actualmente, Oliver Solberg está pagando las consecuencias de su salida de pista del viernes, que ya le ha resultado muy costosa, así como de sus numerosos errores a lo largo de la jornada, a pesar de mantener un ritmo de los mejores. El sueco tendía a forzar demasiado cuando lideraba la clasificación, dando así la oportunidad a los pilotos más experimentados. De hecho, detrás de Ogier se encuentra nada menos que Thierry Neuville (foto) (Hyundai i20 N Rally1) en la clasificación general. En un momento del día, el belga estuvo a menos de 3 segundos del nueve veces campeón, pero se enfrentó a la realidad de su rival bajo la lluvia, a pesar de que el piloto de Hyundai está realizando un Rally de Portugal muy sólido. Sami Pajari completa el podio provisional, tras haber ganado la primera etapa del día. Adrien Fourmaux ocupa la sexta posición en la general. A pesar de las dificultades en el barro, ganó dos tramos hoy.

En el WRC2, Yohan Rossel (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) tuvo que abandonar en el SS17. Tras un pequeño error en el barro, el piloto de Lancia no pudo continuar, atascado en el terreno extremadamente difícil e implacable.

El francés no fue el único en salirse de la pista el sábado. Jon Armstrong pagó las consecuencias de la lluvia torrencial, volcando su coche a tan solo 600 metros del inicio del tramo, mientras que Josh McErlean (foto) impactó contra la barrera durante su Super Special Stage, al no poder frenar su Ford Puma Rally2 mientras derrapaba en la sección peraltada. 

El puntero ahora es Suninen Teemu con el Toyota GR Yaris Rally2 #27.

El domingo quedan cuatro tramos para que los pilotos demuestren su valía, empezando por el SS20, que comienza a las 8:05 hora local.

Héctor Daniel Oudkerk