Mercedes-Benz W123: 50 años de robustez y confort

Enero de 1976, Mercedes-Benz presenta su nuevo sedán de gama media. Un modelo que rápidamente pasó a la historia como el W123.

El W123 nació en una época crucial para Mercedes-Benz, cuando la marca abandonó gradualmente las líneas cúbicas y verticales de la década de 1960 en favor de un lenguaje de estilo más moderno y aerodinámico. La seguridad, la fiabilidad y la facilidad de mantenimiento eran las principales prioridades, al igual que la longevidad del vehículo. Antecesor del actual Clase E, el W 123 impactó con fuerza: incluso antes de su lanzamiento oficial, la producción del primer año ya estaba completamente agotada.

Los ingenieros aprovecharon en gran medida la experiencia adquirida con el Clase S W116, incorporando, en particular, zonas de deformación programadas y una revisión de la geometría de la suspensión para mejorar el comportamiento en carretera. Más largo y ancho que su predecesor, el chasis ofrecía mayor espacio a bordo y mayor estabilidad, sin suponer un sobrepeso significativo. Una columna de dirección de seguridad sin precedentes y hebillas de cinturón fijadas directamente a los asientos, un avance importante para la época. Ya en 1980, el ABS apareció en la gama, seguido dos años más tarde por el airbag del conductor.

Coupé, rural y gasolina-Diésel El W 123 marcó para siempre la imagen de Mercedes-Benz, pero también el panorama vial europeo. Al sedán se le añadió el coupé (C 123) en la primavera de 1977, y posteriormente el break T (S 123) en otoño, además de una versión de batalla extendida (V 123). Producida hasta 1986, la serie alcanzó casi 2,7 millones de ejemplares, convirtiéndose en la gama más vendida en la historia de la marca. El sedán totaliza solo 2.375.440 unidades. El 240 D (con el famoso motor OM616) es la versión más producida (448.986 ejemplares), mientras que el 280 coupé sigue siendo el más raro, con solo 3.704 unidades ensambladas.

Si bien los motores de gasolina atrajeron a un sector de la clientela, los Diésel ganaron terreno rápidamente y dieron la imagen de un indestructible Mercedes. La gama Diésel abarca desde el popular 200 D (OM615), indisociable del universo del taxi, hasta el 300 D Turbodiésel de cinco cilindros (OM617). En la cima de la gama, presentado en 1979, se encuentra el 300D Turbo, que desarrolla 125 CV. El uso masivo de componentes de fundición y la inyección totalmente mecánica garantizaron una robustez superior a la habitual.

En 1977, el W 123 también destacó en la competición del Maratón Londres-Sídney, una prueba de resistencia de 30.000 kilómetros. Dos Mercedes-Benz 280 E participaron. El modelo ganador, del equipo Andrew Cowan, Colin Malkin y Mike Broad, se exhibe hoy en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart.

Un auténtico icono de la cultura automovilística alemana, el W 123 se ha consolidado desde la década de 1990 como un auto que se adelantó al reloj. Hoy más que nunca, goza del profundo respeto de coleccionistas y aficionados. Gracias a Mercedes-Benz Classic, varias piezas se han remanufacturado según los estándares de calidad original. Numerosos ejemplares aún circulan hoy en día.

Héctor Daniel Oudkerk

Bentley Bentayga X / Absurdo pero podría tener sus clientes...!

¿Un Bentley, símbolo del lujo discreto, cuero cosido a mano y alfombras más gruesas que edredones, transformado en un todoterreno XXL listo para vadear más de 55 cm de agua? Imposible, y sin embargo, el Bentayga X Concept presentado en la FAT Ice Race de Zell am See no es solo una estrategia de marketing. Es una opción que se plantea a los clientes.

Basado en un Bentayga Speed, este prototipo de la Clase X conserva el motor V8 biturbo de 4.0 litros y 650 CV, la tracción total permanente y todo el arsenal tecnológico de la marca (suspensión neumática, Bentley Dynamic Ride de 48 V). Pero el Bentayga estándar decide ir más allá. Ensanchado 12 cm, elevado 5,5 cm, pasos de rueda prominentes, neumáticos todoterreno sobre llantas forjadas de 22 pulgadas… Roza la caricatura, y eso es precisamente lo que lo hace tan fascinante.

Porque sí, la idea de un SUV Bentley aún más alto, más ancho, aún más ostentoso parece completamente incongruente. Pero basta con ver el éxito de versiones extremas de Lamborghini, Rolls-Royce o incluso Mercedes-Benz para comprender que el mercado existe. Un mercado muy rico y visible, al que no le preocupa especialmente la coherencia filosófica entre el lujo aristocrático británico y la capacidad todoterreno extrema.

Bentley tampoco lo oculta: el Bentayga X Concept está ahí para " estimular la retroalimentación". En otras palabras: tantear el terreno con los millonarios de Zell am See antes, quizás, de desarrollar una versión de producción ultra todoterreno. Una serie limitada y exclusiva, y por lo tanto con un alto margen de beneficio, porque lo raro sale caro. El concepto incluso incluye una baca, faros adicionales y... un kart eléctrico integrado. Sinceramente, no tenemos ni idea de qué hace este divertido accesorio de circuito en un todoterreno extremo...

Héctor Daniel Oudkerk

Fórmula E - E-Prix de Miami / Mitch Evans (Jaguar) imparable.

Largando desde la novena posición de la parrilla, Mitch Evans (Jaguar) ganó la tercera ronda de la temporada de Fórmula E en Miami.

Programado a 39 vueltas, el E-Prix de Miami se extendió a 41 debido a que la salida se dio con el safety car. La pista mojada obligó a la dirección de carrera a optar por la precaución, pero tras cuatro vueltas con el coche de seguridad, la carrera se reinició desde parado.

El comportamiento general de la parrilla fue bueno durante toda la carrera, con la excepción de un choque entre Felipe Drugovich (Andretti) y António Félix da Costa (Jaguar). Ambos pilotos formaron parte de un grupo de cabeza que fue creciendo a lo largo del E-Prix. En un circuito de Miami donde una carrera reñida parecía inevitable, las condiciones permitieron inicialmente la fuga de tres pilotos: Drugovich (Andretti), seguido de Nyck de Vries (Mahindra) y el poleman Nico Müller (Porsche). El piloto suizo lideró la mayor cantidad de vueltas en esta tercera ronda de la temporada, pero finalmente tuvo que conformarse con el segundo puesto.

Mitch Evans aprovechó la primera mitad de la carrera para recortar distancias con el grupo de cabeza antes de lanzar su ataque en las últimas vueltas. La activación del Modo Ataque en el momento justo le permitió alzarse con la victoria con más de tres segundos de ventaja sobre Nico Müller y casi nueve segundos sobre el segundo Porsche, pilotado por Pascal Wehrlein. La humedad al inicio de la carrera también permitió a los pilotos apretar más hacia el final, ya que pudieron conservar la energía eléctrica.

Luego de la victoria de Nick Cassidy en Ciudad de México, los Citroën tuvieron una carrera mucho menos exitosa este sábado, con Jean-Éric Vergne terminando decimoquinto, justo por delante de su compañero de equipo neozelandés. Tras sufrir nuevamente problemas mecánicos, Dan Ticktum fue el único piloto que se vio obligado a abandonar. Nick Cassidy conserva el liderato del campeonato, pero ahora solo tiene dos puntos de ventaja sobre Nico Müller y tres sobre Jake Dennis (Andretti), quien sumó el punto por el décimo puesto en la carrera de casa de su equipo. La temporada 12 de la Fórmula E continúa los días 13 y 14 de febrero en el circuito de Yeddah, Arabia Saudita.

Héctor Daniel Oudkerk

¿El JETOUR T1 es una COMPRA LÓGICA? / Video por Lucas Abriata

El Jetour T1 es el producto insignia de la marca china en Argentina, ¿pero puede ser una compra viable? Ese es el analisis que hace Lucas Abriata de este auto en el video.

Robotaxis totalmente autónomos en Londres / Waymo está preparado para una de las ciudades más concurridas de Europa, pero ¿está la ciudad preparada?

Los robotaxis autónomos se lanzarán en Londres en septiembre, pero los coches aún necesitan control humano por ahora.

Los londinenses pronto podrían encontrarse con el futuro, ya que Waymo se prepara para llevar su robotaxis totalmente autónomo a las calles del Reino Unido. La empresa tecnológica de IA ha anunciado planes para lanzar en Londres, aprovechando las nuevas normativas que permitirán que los robotaxis operen en la ciudad a partir de la segunda mitad de este año.

El lanzamiento de Waymo en el Reino Unido llega justo cuando la atención en EEUU algunos los cuestionan. Esta semana, la NHTSA abrió una investigación después de que uno de los robotaxis atropellara a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica, California.

La ministra local de Transportes de Londres, Lilian Greenwood, ha confirmado que Waymo, propiedad de Alphabet, empresa matriz de Google, lanzará un servicio piloto en abril, antes de lanzarse en su totalidad ya en septiembre.

Para asegurar que el robotaxis pueda manejar las complexidades de las carreteras de Londres, varios de sus vehículos previamente ya están siendo probados con un conductor de seguridad al volante, ayudando a cartografiar las calles de la ciudad. Estos vehículos de prueba suelen operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y se conducen en ciertos distritos periféricos de Londres, incluyendo Camden, Hackney, Hammersmith y Fulham, Lewisham, Newham y la City de Westminster.

Waymo afirma que actualmente está recopilando datos en la mayor variedad posible de calles de Londres, utilizando las cámaras avanzadas, el lidar y el radar instalados en los modelos Jaguar I-Pace.

En una declaración a la BBC, el ministro Greenwood enfatizó que todos los robotaxis de Waymo estarán sujetos a estrictos criterios de seguridad antes de poder circular en la carretera. Esto incluye la resiliencia frente a ciberataques y protocolos de software seguros para proteger frente a los hackeos. Una vez que los vehículos hayan cartografiado suficientemente las carreteras de Londres y cumplan con todas las normativas, los usuarios podrán solicitar un viaje a través de la app de Waymo. Se espera que el servicio tengan tarifas ajustadas al alza durante periodos de alta demanda, aunque aún no se ha anunciado el precio exacto. Waymo no es la única empresa que mira Londres. Tanto Uber como Lyft han mostrado interés en lanzar servicios de robotaxi en esta ciudad una vez que el marco legal lo permita.

Héctor Daniel Oudkerk

Honda estudia incorporarse al WEC Hypercar para 2027

Tras mucha deliberación, Honda parece estar a punto de confirmar un programa de hypercar a tiempo completo para el Campeonato Mundial de Resistencia FIA 2027.

La marca japonesa, que está representada en IMSA GTP con el Acura ARX-06 LMDh y un programa gestionado por los equipos HRC USA y Meyer Shank Racing, ha estado explorando la posibilidad de renombrar su prototipo como Honda.

Se sabe que mantuvo conversaciones con el ACO para inscribir coches como una participación única en Le Mans, pero debido a las estrictas normas del FIA WEC que permiten solo a fabricantes a tiempo completo participar en las 24 Horas, las solicitudes fueron rechazadas. Esto dejó a Honda la tarea de encontrar una solución que le permitiera entrar en el campeonato mundial a tiempo completo para competir en La Sarthe. Si las negociaciones con el ACO y la FIA llegan a una conclusión positiva, la aprobación final de Japón podría ser inminente. El proyecto sería bajo la marca Honda y se basaría en un Acura ARX-06 renombrado.

Si el programa se confirma, lo más probable es que Honda se una a Ford y a McLaren como debutante en el WEC 2027, pero no de cero sino con una plataforma que ya ha ganado varias carreras, incluyendo las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring.

Según algunas fuentes sería el equipo polaco LMP2 Inter Europol Competition el que se encargaría de poner en pista a los Honda. Inter Europol debutó en las competiciones de coches deportivos hace 10 años en la LMP3 de ELMS y se ha convertido en uno de los equipos LMP2 más exitosos de la generación actual.

Obviamente el futuro programa WEC no tendrá impacto en el futuro del programa Acura GTP en IMSA.

Héctor Daniel Oudkerk

Fórmula 1 Test en el Circuit de Barcelona Catalunya / Hamilton marca el mejor tiempo con la Ferrari SF-26 en el último día de pruebas.

Lewis Hamilton marcó el mejor tiempo de la prueba de mar en Barcelona en el último día de pruebas en España, mientras Aston Martin completaba su primera edición significativa.

Ferrari volvió a correr con ambos pilotos el viernes y Hamilton estuvo en el SF-26 por la tarde, registrando un 1m16.348s, algo menos de una décima de segundo más rápido que George Russell en el último día de Mercedes el jueves. Hamilton completó 67 vueltas para completar las 78 de Charles Leclerc por la mañana, con el mejor tiempo de Leclerc siendo 1m16.653s.

Las dos Ferrari se alejaron en las pantallas de cronometraje del McLaren, ya que el campeón defensor Lando Norris marcó un 1m16.594s. Ese fue el tercer mejor tiempo de la semana, pero lo más importante para McLaren será el buen kilometraje tras un problema de fiabilidad de Oscar Piastri el jueves. Norris por la tarde completó 86 vueltas, sumándose a las 80 de Piastri, que marcó su mejor tiempo de 1m17.446s para terminar cuarto en la general.

Red Bull volvió a trabajar tras perderse los dos días anteriores debido al accidente de Isack Hadjar el martes, con piezas de repuesto que permitieron a Max Verstappen completar 118 vueltas mostrando confiablidad del nuevo motor Ford RBPT. Fue un tiempo importante en pista para Verstappen en condiciones secas, y un 1m17.586s quedó 1,2 segundos por debajo del referente de Hamilton.

También hubo un kilometraje similar para Aston Martin después de que el equipo finalmente saliera a pista solo cinco vueltas al final del jueves, con Fernando Alonso al volante en el último día. Tras llegar tarde con el coche, las 61 vueltas del AMR26 con motor Honda supusieron un buen retorno en su primera salida completa, con un mejor tiempo de 1m20,795s ligeramente más rápido que el que Cadillac powered by Ferrari logró en sus tres primeros días.

La primera prueba de grupo de Cadillac como equipo de Fórmula 1 fue completada por Valtteri Bottas el viernes, pero el finlandés solo logró 54 vueltas, y registró un 1m20.920s, aunque los tiempos por vuelta serán un tema de mayor atención en Baréin.

Muchos equipos valoraron la fiabilidad al inicio de la pretemporada y el mayor número de vueltas para un piloto fue para Pierre Gasly, que acumuló 164 vueltas con el Alpine – terminando sexto más rápido con 1m17.707s – pero justo por debajo de él en las pantallas de cronometraje estaba la impresionante pareja de Haas, Esteban Ocon y Oliver Bearman. Entre ambos, los dos pilotos completaron 195 vueltas, la mayor cantidad de cualquier equipo en un solo día de carrera, con Bearman superando las 100 vueltas por la mañana.

Audi dividió los test entre Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto en el último día, y disfrutó de su etapa más productiva de la semana. Hulkenberg completó 81 vueltas y bajó de la marca de 1m20s con un 1m19.870s, mientras que Bortoleto añadió 67 vueltas más y quedó 0,3s más atrás.

Mercedes y Racing Bulls ya habían completado los tres días asignados para la semana anterior al viernes, mientras que Williams se perdió la prueba por completo, pero ha confirmado que ya ha superado todas las pruebas de choque necesarias y estará listo para correr en Baréin.

El primer test oficial de pretemporada tendrá lugar en menos de dos semanas, del 11 al 13 de febrero en el Circuito Internacional de Baréin, y el segundo test del 18 al 20 de febrero en el mismo lugar.

Héctor Daniel Oudkerk