Robotaxis totalmente autónomos en Londres / Waymo está preparado para una de las ciudades más concurridas de Europa, pero ¿está la ciudad preparada?

Los robotaxis autónomos se lanzarán en Londres en septiembre, pero los coches aún necesitan control humano por ahora.

Los londinenses pronto podrían encontrarse con el futuro, ya que Waymo se prepara para llevar su robotaxis totalmente autónomo a las calles del Reino Unido. La empresa tecnológica de IA ha anunciado planes para lanzar en Londres, aprovechando las nuevas normativas que permitirán que los robotaxis operen en la ciudad a partir de la segunda mitad de este año.

El lanzamiento de Waymo en el Reino Unido llega justo cuando la atención en EEUU algunos los cuestionan. Esta semana, la NHTSA abrió una investigación después de que uno de los robotaxis atropellara a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica, California.

La ministra local de Transportes de Londres, Lilian Greenwood, ha confirmado que Waymo, propiedad de Alphabet, empresa matriz de Google, lanzará un servicio piloto en abril, antes de lanzarse en su totalidad ya en septiembre.

Para asegurar que el robotaxis pueda manejar las complexidades de las carreteras de Londres, varios de sus vehículos previamente ya están siendo probados con un conductor de seguridad al volante, ayudando a cartografiar las calles de la ciudad. Estos vehículos de prueba suelen operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y se conducen en ciertos distritos periféricos de Londres, incluyendo Camden, Hackney, Hammersmith y Fulham, Lewisham, Newham y la City de Westminster.

Waymo afirma que actualmente está recopilando datos en la mayor variedad posible de calles de Londres, utilizando las cámaras avanzadas, el lidar y el radar instalados en los modelos Jaguar I-Pace.

En una declaración a la BBC, el ministro Greenwood enfatizó que todos los robotaxis de Waymo estarán sujetos a estrictos criterios de seguridad antes de poder circular en la carretera. Esto incluye la resiliencia frente a ciberataques y protocolos de software seguros para proteger frente a los hackeos. Una vez que los vehículos hayan cartografiado suficientemente las carreteras de Londres y cumplan con todas las normativas, los usuarios podrán solicitar un viaje a través de la app de Waymo. Se espera que el servicio tengan tarifas ajustadas al alza durante periodos de alta demanda, aunque aún no se ha anunciado el precio exacto. Waymo no es la única empresa que mira Londres. Tanto Uber como Lyft han mostrado interés en lanzar servicios de robotaxi en esta ciudad una vez que el marco legal lo permita.

Héctor Daniel Oudkerk