El consorcio Hydrogen Europe, que cuenta con 150 socios (entre los que se encuentran Daimler, Honda, Hyundai, BMW o Toyota), además de la Comisión Europea,, se ha reunido recientemente para reivindicar los camiones de hidrógeno como impulsores de la movilidad sostenible y la descarbonización de la economía para 2050.
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| Entre los objetivos que se han suscrito se encuentra la comercialización de 95.000 camiones de hidrógeno y 1.000 hidrogeneras para 2030. |
Según los datos del consorcio, el 98,3 % de los camiones medianos y pesados que circulan por la Unión Europea montan motores de combustión. Para cambiar eso, los socios pretenden que para 2025 haya entre 5.000 y 10.000 camiones en series precomerciales.
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Hydrogen Europe @H2Europe
Today 43 major companies representing the whole supply chain have pledged their support for the "Joint call for the deployment of #hydrogen #fuelcell trucks" and showed their dedication to deliver #carbonneutral hydrogen freight.https://hydrogeneurope.eu/news/industry-comes-together-promote-hydrogen-fuel-cell-trucks …
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De acuerdo al informe de Hydrogen Europe, el hidrógeno es idóneo para los camiones de larga distancia de más de 16 toneladas; además de solucionar el problema de las emisiones contaminantes a la atmósfera, esta tecnología de pila de combustible permite tiempos de repostaje similares a los de un camión convencional.
Se calcula que 10.000 camiones de pila de combustible necesitarán alrededor de 100.000 toneladas de hidrógeno al año (que deberán extraerse por electrólisis u otros métodos no contaminantes para que el proyecto tenga sentido), y además de eso una infraestructura densa para que puedan repostar.
El objetivo al que se ha llegado es que para 2025 haya 100 hidrogeneras adecuadas para estos camiones; 1.000 para 2030.
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| En Europa es Alemania quien lleva la delantera en materia de infraestructura para vehículos eléctricos de pila de combustible. Según datos de H2stations, Alemania tiene 83 hidrogeneras abiertas y nueve más en camino. |
De momento Honda, que participa en el consorcio, se ha aliado con Isuzu para empezar a investigar en la esfera de la pila de combustible de hidrógeno aplicada a camiones pesados.
Más cerca queda el proyecto de Nikola Motors y CNH Industrial, matriz de Iveco y FPT Industrial: el Nikola Tre. Un camión que aterrizará en Europa en 2021 en su versión eléctrica y con 400 km de autonomía, y previsiblemente dos años después en su versión de pila de combustible.
El Nikola Tre de pila de combustible de hidrógeno (un proyecto financiado por la UE) ofrecerá varias configuraciones: tracción 6x4 o 6x2, potencias de entre 500 y 1.000 CV, y autonomías que variarán entre los 500 y los 1.200 kilómetros.
La inversión y el compromiso por parte de la Unión Europea es vital en este punto; sin financiación e incentivos para la industria, el hidrógeno no terminará de despegar.
Algo de historia....
El hidrógeno se ha utilizado para alimentar vehículos durante décadas; allá por 1807, Francois Isaac de Rivaz diseñó el primer motor de combustión interna alimentado con hidrógeno, y siglo y medio después, el científico Roger Billings convirtió el motor de un Ford Modelo A para funcionar con hidrógeno. Avanzando un poco y se está utilizando hidrógeno para enviar cohetes de la NASA al espacio.
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| Toyota Mirai 2020 |
Pero a medida que avanza la década de 2020, hay un conjunto de vehículos que funcionan con hidrógeno, desde autobuses y carretillas elevadoras de Londres, hasta Toyota Mirai, Hyundai Nexo y Honda Clarity.
Los automóviles de hidrógeno no han conquistado el mundo exactamente. Pero sí ofrecen un sustituto más ecológico de la gasolina y, posiblemente, una alternativa a los vehículos eléctricos con batería.
¿Cómo funciona realmente un automóvil de hidrógeno?
El hidrógeno se puede usar para alimentar automóviles de dos maneras. El primero es a través de celdas de combustible de hidrógeno (fuel cell), que funcionan de manera similar a las baterías de iones de litio EV.
El gas de hidrógeno se almacena en un tanque que alimenta las celdas de combustible, cada una compuesta por terminales negativos y positivos (ánodos y cátodos) separados por un electrolito, muy parecido a una batería de iones de litio. Esencialmente, el hidrógeno produce electricidad en lugar de una celda de batería.
Se toma oxígeno del aire y se bombea al cátodo, mientras que el hidrógeno fluye hacia el terminal del ánodo de platino que actúa como un catalizador que separa los iones de hidrógeno positivos del gas.
Estos fluyen a través del electrolito hacia el cátodo para construir una carga positiva. Como los electrones separados no pueden fluir a través del electrolito, fluyen alrededor de un circuito externo, generando una carga utilizada para alimentar un motor eléctrico.
¿Y qué hay de las emisiones? A medida que los iones de hidrógeno entran en contacto con el cátodo, se combinan con el oxígeno para producir agua que luego fluye por el escape del automóvil; es tan puro que podrías beberlo.
Usando hidrógeno para la combustión
El hidrógeno también se puede usar como reemplazo directo de gasolina o diésel en un motor de combustión interna especializado o convertido. En este caso, el gas hidrógeno presurizado se inyecta directamente en la cámara de combustión de un motor y la combustión tiene lugar como un ICE normal.
Usar hidrógeno como este no es común, ya que no es tan denso en energía como la gasolina. Pero quemar hidrógeno produce menos emisiones, con el agua como principal producto secundario y menos gases tóxicos de NOx provenientes del calor producido por el motor.
¿Cuáles son las ventajas?
La ventaja más obvia del combustible de hidrógeno, al menos cuando se trata de vehículos eléctricos de celda de combustible (FCEV), es la falta de emisiones y los subproductos dañinos que producen los automóviles impulsados por hidrógeno.
Y como las celdas de combustible no se degradan como las baterías de iones de litio, tienden a durar toda la vida de un automóvil: piense unas 250.000 km. También se pueden reciclar, lo que los convierte en una opción bastante ecológica.
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| El pequeño Toyota Mirai capaz de manejar 480 km en un solo tanque, y los autos de hidrógeno más grandes como el Hyundai Nexo (foto) llegan a los 640 km...por lo tanto la autonomía es otra ventaja. |
Cuando se trata de llenar el tanque, es tan fácil como llenar un automóvil con gasolina. El gas hidrógeno puede simplemente bombearse al tanque listo para ser absorbido por las celdas de combustible; no hay carga prolongada de la batería. Pero hay algunos problemas clave.
¿Cuales son las desventajas?
Hay pocos lugares preciosos para llenar los FCEV.
Los vehículos eléctricos pueden demorar más en cargarse y aún presentar ansiedad por el alcance, pero al menos pueden cargarse desde una toma de corriente básica, que compensa la falta de puntos de carga rápida generalizados. E incluso entonces, la red de carga de EV está creciendo a un ritmo rápido, al igual que la velocidad de carga.
La mayoría de los FCEV vienen con una batería pequeña para alimentarlos durante saltos cortos, pero eso aún no resuelve el problema de encontrar un lugar para llenar.
Llevar hidrógeno también es complicado ya que es altamente inflamable. Para evitar que los autos de hidrógeno se conviertan en Hindembergs automotrices, los tanques que contienen el gas presurizado deben ser extremadamente resistentes y resistentes a los choques, lo que los hace más complejos de diseñar que los tanques de gasolina. Por la misma razón, también es difícil.
fuentes Carmagazine.uk,
