Mantiene el placer de conducir, pero lo hace (casi) todo solo en autopista permitiendo una conducción manos libres.
Ser un BMW hoy en día es todo un compromiso. Sobre todo si se llama iX3. Porque durante décadas la marca alemana ha vivido bajo el mantra de "Freude am Fahren", o sea "el placer de conducir", y ahora el mundo ha cambiado por completo. Llegaron los SUV, y había que descubrir cómo hacerlos cómodos en carretera. Llegaron los vehículos eléctricos, y había que hacerlos atractivos. Y entonces se encontraron que debían mantener el placer de manejar.... Esto condujo a la creación de una plataforma completamente nueva, la Neue Klasse, para sentar las bases y garantizar el famoso espíritu BMW. 
La plataforma Neue Klasse estrena una nueva batería con celdas cilíndricas desarrollada por BMW, nuevos motores eléctricos, un sistema de 800 voltios que permite la carga con hasta 400 kW de corriente continua (CC) y una nueva arquitectura de software y electrónica. Centrado en tan solo cuatro supercontroladores, uno se dedica exclusivamente a gestionar la experiencia de conducción: se llama Heart of Joy, y su propio nombre indica claramente el propósito para el que fue desarrollado. 
Hay que olvidarse de la frustración asociada a un mal funcionamiento de los sistemas ADAS: aquí, la experiencia es literalmente de otro nivel. Y permite sutilezas como el adelantamiento autónomo con la mirada (con solo un breve vistazo a los retrovisores exteriores para cambiar de carril y luego reincorporarse), que nunca falla. Esto también hace al placer de conducir.
Debuta el Asistente de Autopista, un conjunto homologado para el nuevo reglamento 171 de la CEPE/ONU, que legaliza la conducción sin intervención en autopista. El sistema, si se cumplen las condiciones de funcionamiento, puede tomar el control del vehículo de una cabina de peaje a otra: lo indica al conductor iluminando dos LED verdes en los radios del volante.
La versión de lanzamiento, la 50 xDrive (469 CV, 645 Nm, 0-100 km/h en 4,9 s, 210 km/h), tiene más que suficiente para ser increíblemente rápido en carretera. Pero lo más convincente es cómo se despliega su potencial: en el modo Confort, el rendimiento se conduce de forma discreta y gradual. Pero no sin entusiasmo: incluso con esta configuración, gracias a la distribución de par centrada en el eje trasero, se nota cómo ayuda a salir de las curvas con la parte trasera, como debe ser en un modelo con el logotipo BMW en el capot.
El iX3 realmente brilla cuando se acelera. Con la ayuda de la rapidez del Corazón de la Alegría (Heart of Joy), que actúa como conductor de la tracción, la dirección, el frenado y la recuperación de energía, el iX3 demuestra una entrega de potencia instantánea, cambios de dirección fluidos pero ágiles y, en definitiva, encarna todas las mejores cualidades de un coche eléctrico.
Con el volante de un solo radio de Citroën, el Yoke de Tesla y el rectangular de los próximos Peugeot, creíamos que lo habíamos visto todo en cuanto a volantes. Pero eso sin contar la imaginación de los diseñadores de BMW...en su Neue Klasse. El radio superior del volante es francamente innecesario y poco útil; la pantalla Panoramic Vision bajo el parabrisas, en cambio, es preciosa y muy fácil de usar. De repente, hace que los instrumentos tradicionales parezcan anticuados.
El innovador sistema de visualización Panoramic Vision, como su nombre indica, se trata de una franja personalizable que se extiende de un pilar del parabrisas al otro y muestra toda la información esencial, entre otras cosas: velocidad, nivel de carga, autonomía, consumo de combustible, instrucciones de navegación, etc. Una innovación algo sorprendente a primera vista, pero que demuestra su eficacia en la práctica. Es fácil acceder rápidamente a los datos deseados gracias, en particular, a su posición muy cerca del nivel de la carretera dentro del campo de visión del conductor.
Esta solución ergonómica, que puede complementarse con una pantalla de visualización frontal (HUD), también permite un interior más estilizado, ya que elimina el cuadro de instrumentos tradicional, que simplemente no podía proporcionar tanta información sin volverse ilegible. Una experiencia refrescante.
Y aunque sigue siendo difícil juzgar definitivamente las cifras de consumo, es razonable asumir que la autonomía será buena en cualquier caso. Gracias a la capacidad neta de más de 108 kWh de la batería de litio, compuesta por celdas cilíndricas (4695 para ser más exactos) y que forma parte integral del chasis, la autonomía ya alcanza casi los 800 km.
Otra característica es la velocidad de carga, que se beneficia enormemente de la red de alto voltaje integrada. Mientras aún sin verificar que el iX3 pueda soportar la carga rápida de CC de 400 kW prometida el vehículo de prueba acepta sin problemas los 350 kW máximos de una estación de carga Ionity y al utilizar el sistema de preacondicionamiento, observamos una potencia media de salida de más de 230 kW consiguiendo hasta el 80% en tan solo 14 minutos.
Los diseñadores del iX3 se centraron claramente en el desarrollo de sistemas de asistencia al conductor. BMW es el primer fabricante autorizado por la normativa europea (DCAS) en comercializar un sistema de conducción autónoma "manos libres" de Nivel 2 en autopista. De hecho, un tramo de autopista nos permitió recorrer varios kilómetros sin intervención alguna. La única intervención necesaria fue, bajo control de la cámara, vigilar el tráfico o mirar por el retrovisor del lado del conductor al iniciarse una maniobra de adelantamiento automática. 
