Mercedes-Benz presenta su Steer by Wire (Dirección por cable) / Mercedes revoluciona la experiencia de conducción al eliminar la conexión mecánica directa entre el volante y las ruedas en su nuevo modelo insignia.

La introducción de la tecnología de dirección electrónica (SbW) en el nuevo Mercedes EQS supone un gran avance tecnológico en la industria automotriz. A diferencia de los sistemas de dirección asistida convencionales, la SbW sustituye la columna de dirección física por impulsos eléctricos y actuadores mecatrónicos.

La clave del sistema es que se basa en una arquitectura totalmente redundante. El ángulo de giro ajustado por el conductor se convierte en señales digitales mediante sensores de alta precisión y se transmite a través de dos buses de datos independientes a unidades de control electrónico (ECU) de alto rendimiento. Estos sensores controlan los motores eléctricos ubicados en el eje delantero.

La dirección asistida eléctrica, sin ningún tipo de conexión mecánica, también conocida como "dirección por cable" DbW, se ha convertido en la última tendencia entre un número creciente de fabricantes. Tras Lexus y Peugeot, ahora le toca a Mercedes embarcarse en esta aventura.

Para garantizar la seguridad absoluta (estándares ASIL-D), Mercedes-Benz ha validado el sistema durante más de un millón de kilómetros. En el improbable caso de un fallo electrónico, el control direccional se mantiene gracias a la interacción entre la dirección del eje trasero (hasta 10°) y las intervenciones de frenado vectorial mediante ESP®.

La dirección electrónica elimina las limitaciones de las relaciones de dirección fijas. Los ingenieros han implementado una relación de dirección variable y adaptativa que permite:

Baja velocidad: Reducción drástica del ángulo del volante para facilitar las maniobras sin cruzar las manos.

Alta velocidad: Mayor relación de dirección para una mayor estabilidad direccional, sincronizada con el eje trasero.

La ausencia de una conexión rígida también filtra las vibraciones no deseadas causadas por las irregularidades de la carretera (retroalimentación de par), a la vez que simula una retroalimentación de fuerza artificial pero precisa para preservar la sensación de conducción.

La eliminación de la columna de dirección tradicional permitió rediseñar el habitáculo. El volante es ahora más compacto y plano, lo que libera el campo de visión del conductor en la pantalla. Esta configuración requirió una innovación en seguridad pasiva: una novedosa arquitectura de airbag. El airbag utiliza una estructura de soporte y un mecanismo de plegado específicos para garantizar un despliegue estable y protector a pesar del tamaño reducido del núcleo.

Este cambio tecnológico es imperceptible para el conductor. Por lo tanto, los fabricantes lo han combinado con un nuevo volante.

El conductor se encuentra así con un volante tipo yugo o mariposa, similar a los que se encuentran en vehículos Lexus o Tesla, con una forma bastante rectangular. El semicírculo superior está ausente. Por lo tanto, es necesario un periodo de adaptación, especialmente para las maniobras de estacionamiento. La dirección es ultrarrápida. Con el más mínimo giro del volante, las ruedas delanteras reaccionan de inmediato. El número de vueltas de tope a tope se ha reducido.

Este nuevo sistema de dirección pronto estará disponible en el EQS, que próximamente se presentará.

Héctor Daniel Oudkerk