China prohíbe las manijas de puerta eléctricas retráctiles al estilo Tesla por considerarlas inseguras.

Tras una serie de accidentes mortales relacionados con las manijas eléctricas retráctiles de las puertas, China las está prohibiendo y obligando a los fabricantes de automóviles a regresar a dispositivos mecánicos tradicionales que funcionen tras los accidentes.

A partir de 2027, China prohibirá las elegantes y aerodinámicas manillas retráctiles eléctricas que se han vuelto cada vez más comunes en vehículos modernos. La decisión se tomó luego de analizar una serie de accidentes mortales en los que los ocupantes y rescatadores no pudieron abrir las puertas tras una colisión. Según las nuevas normas, todos los vehículos deberán contar con manijas de puertas tanto interiores como exteriores con funciones de liberación mecánica, asegurando que puedan abrirse incluso si se corta la corriente o el vehículo sufre daños graves.

La primera indicación del cambio llegó a mediados de diciembre, cuando el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China incluyó la propuesta en un nuevo borrador de regulación. Exige que cualquier vehículo de pasajeros que pese menos de 3,5 toneladas utilice manillas de puerta que mantengan la funcionalidad mecánica tras un accidente. Esto supondrá un alivio para el personal de emergencia, que ha enfrentado cada vez más dificultades para sacar rápidamente a los pasajeros de los vehículos eléctricos más nuevos tras un impacto.

Los manijas retráctiles eléctricas, del tipo que se ven en modelos como el Tesla Model S y el BYD Seal, se han convertido en un sello distintivo del diseño contemporáneo de vehículos eléctricos en el mundo actual. Las manillas de botones de Tesla, presentes en el Model 3 y el Model Y, pertenecen a la misma categoría.

Gran parte del atractivo ha surgido en la eficiencia aerodinámica que ofrecen estos diseños, ayudando a los fabricantes a sacar mejoras marginales en la autonomía. Sin embargo, desde 2024 ha habido un número creciente de quejas sobre estos manijas. No solo pueden tener dificultades para trabajar tras un accidente, sino que también pueden enfrentarse a problemas en condiciones simplemente de frío. Ha habido varios accidentes de alto perfil relacionados con manillas retráctiles. El 13 de octubre, los ocupantes de un coche murieron en un accidente en Chengdu porque los testigos no pudieron abrir las puertas. Tres personas murieron recientemente en un accidente separado en la ciudad de Tongling. Sixth Tone informa que ambos accidentes involucraron a los Xiaomi SU7 Ultra. "El interior de la puerta usa botones, que no se pueden desbloquear después de cortar la corriente. El pomo mecánico interno de la puerta del SU7... no es visible para las personas dentro del coche. Aunque los equipos de rescate rompan el cristal de la ventana, no podrán alcanzarlo", dijo una fuente tras uno de los incidentes.

Aunque los fabricantes suelen promocionar las manillas empotradas como beneficiosas para la eficiencia, las ventajas reales pueden ser insignificantes. Como se informó a principios de este año, la reducción de resistencia suele ser de solo 0,005 a 0,01 en el coeficiente de arrastre, lo que se traduce en un ahorro de aproximadamente 0,6 kWh por cada 100 kilómetros.

Una prohibición en China tendría repercusiones en todo el mundo. El país ha superado a Japón como el mayor exportador de coches del mundo y, dado que las marcas nacionales deben abandonar estos mandos en casa, probablemente extenderán los cambios a sus modelos de exportación también. De manera similar, los fabricantes occidentales que venden vehículos en China podrían acabar reformulando sus diseños globales para alinearlos con los nuevos estándares y optimizar los costes de producción. podría finalmente hacer que desaparezcan Héctor Daniel Oudkerk