WRC Rally de Portugal hasta la ES11 (fin del viernes) / El duelo Tänak (Hyundai) - Ogier (Toyota) se pone caliente tras un primer día complicado en Portugal.

Las diferencias entre el estonio y el francés son mínimas después de una jornada de dura batalla en las carreteras de tierra de Portugal. Al marcar el tiempo más rápido en el SS11, la última especial del día en Portugal, Tänak logró su scratch número 400 en su carrera. "Es un buen número", dijo al llegar, lejos de molestarse por la estadística. El piloto de Hyundai está sin duda más contento de terminar una intensa primera etapa del Rally de Portugal en lo más alto de la clasificación.

Rápido durante toda la jornada, el campeón del mundo 2019 terminó la etapa con estilo ampliando su ventaja a 7 segundos sobre Sébastien Ogier. El francés había acortado distancias al recuperar un segundo tras su tiempo en el SS10, pero Tänak respondió de inmediato. De todas formas, fue una muy buena operación para el ocho veces campeón del mundo, que había montado neumáticos duros para conservar los blandos para el sábado.

A tan solo 7 segundos de distancia, su apuesta podría salirle bien si consigue sacar el máximo partido a sus Hankooks en suelo portugués el sábado. Detrás de él, Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris) logró mantener su lugar en el podio provisional a pesar de un final de jornada complicado. El piloto japonés, que luchaba por el liderato con Ogier y Tänak, perdió unos veinte segundos en las dos últimas especiales.

Ahora se encuentra amenazado por su compañero de equipo Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1), que ha vuelto a situarse a 1,2 segundos del podio provisional. Los dos pilotos de Toyota se enfrentarán en una batalla a tres bandas por el tercer puesto con Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1). El campeón del mundo está a solo cinco segundos de Katsuta y puede aspirar a un doble podio de Hyundai detrás de su compañero de equipo Ott Tänak. 

Sin embargo, para el tercer i20 de Adrien Fourmaux no habrá podio, ya que el francés tuvo que abandonar en la ES8 debido a un problema mecánico.

El día también fue difícil para Elfyn Evans, que sufrió su papel de abrir unas especiales donde el barrido era importante. El líder del campeonato cayó al séptimo lugar en la general.

En WRC2 Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2) sufrió un pinchazo en WRC2 cuando estaba a 20 segundos de Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally2) al inicio de la ES11, finalizó a casi un minuto de distancia y cedió su segundo puesto a Gus Greensmith (Skoda RS Fabia Rally2). Solberg ahora tiene por delante un camino tranquilo hacia la victoria.

Héctor Daniel Oudkerk