El sudafricano Saood Variawa (Toyota Hilux) ganó la cuarta etapa del Rally Safari de Sudáfrica, convirtiéndose en el cuarto piloto local en ganar una etapa. En la general, su compatriota Henk Lategan (Toyota Hilux) arrebató el liderato a Sébastien Loeb (Dacia Sandrider), justo antes de la meta.
Empezar primero rara vez supone una ventaja en los rally raids. El príncipe Nasser Al-Attiyah lo sabe mejor que nadie, ya que ha ganado el Dakar cinco veces. Pero el qatarí no tuvo otra opción: excluido de la lucha por la clasificación general, había ganado la tercera etapa el jueves y debía abrir el camino a sus rivales durante la especial de 224 km en Sun City este viernes.
El piloto de Dacia cedió 8’43” al ganador del día, Saood Variawa (Toyota). Tras convertirse en el ganador de etapa más joven del Dakar el pasado enero con 19 años, el sudafricano demostró su excelente nivel al volante. Es el cuarto sudafricano diferente en ganar desde el inicio del rally, incluyendo el prólogo, tras Gareth Woolridge (Ford Raptor del Neil Woolridge Motorsport), Guy Botterill (Toyota) y Henk Lategan (Toyota).
Henk Lategan (Toyota) que al inicio estaba a menos de un minuto de diferencia, y fue el que mejor lo hizo. Séptimo en la etapa tras salir quinto, justo por detrás de Sébastien Loeb, arrebató el liderato de la clasificación al francés, que consiguió limitar los daños.
Consciente de que su posición de salida le costaría caro, el nueve veces campeón del mundo del WRC terminó noveno (+4'53") y se sitúa segundo en la general, a tan solo 1'05 de Henk Lategan. La victoria final debería decidirse entre ambos mañana, durante la especial de 118 km en Sun City.
La lucha sigue abierta por el último puesto del podio, actualmente en manos de Guillaume de Mévius (Mini). El belga quedó a 2'32 de Lategan tras su segundo puesto en la etapa de hoy. Está justo por delante de Seth Quintero (Toyota, +0’09”) y Lucas Moraes (Toyota, +0’36”), sus perseguidores más cercanos.
El día ha sido más complicado para Carlos Sainz Sr. (Ford Raptor), que esta mañana ha sido segundo en la general. El español, ganador del Dakar por cuarta vez en 2024 con Audi, pagó caro su segunda posición de salida en la pista y se encuentra séptimo en la general, a 4'35 de Henk Lategan.
Héctor Daniel Oudkerk
No hay comentarios:
Publicar un comentario