El sábado. Verstappen terminó la clasificación visiblemente frustrado con el comportamiento de su Red Bull RB22-Ford. Un trompo en el último intento de la Q3 puso final a una sesión en la que, según explicó después, el coche había ido perdiendo prestaciones a medida que avanzaba la clasificación.
24 horas después, el panorama seguía sin ser el ideal, pero la carrera le volvió a ofrecer aquello que tantas veces aprovecha: una oportunidad. La salida ya le permitió colocarse –o mantenerse– en una buena posición y mantener a raya de los Ferrari. Aunque el momento decisivo llegó en la primera tanda de paradas.
Ferrari fue el único equipo de cabeza que apostó por comenzar con el neumático blando. Eso permitió a Lewis Hamilton rodar muy cerca de Verstappen durante las primeras vueltas, pero no le pudo pasar, cuando eso habría cambiado totalmente la carrera. Incapaz de encontrar un hueco, el británico decidió anticipar su parada en la vuelta 14 para buscar el 'undercut'. La maniobra funcionó. Pero Max, que respondió un giro más tarde, regresó a pista por detrás del Ferrari... sólo durante unos segundos.
En la frenada de la curva 1, Verstappen aprovechó encontró espacio por el interior. En una sola maniobra adelantó a Liam Lawson y recuperó también la posición frente a Hamilton. Una acción agresiva pero perfectamente calculada. Después ha explicado cómo la había visto desde dentro.
"Vi la oportunidad. Era mi única oportunidad. Simplemente fui a por ella. Frenamos bien, así que eso ayudó, pero todo estuvo bajo control", ha puntualizado. 
A partir de ahí, la carrera pasó a ser un ejercicio de gestión. Primero llegó el incidente entre Oscar Piastri y Carlos Sainz cuando el español estaba siendo doblado. Después, el abandono del australiano por un problema en la caja de cambios. Verstappen heredó la segunda posición y ya no la soltó hasta la bandera a cuadros.
Héctor Daniel Oudkerk
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