No fue una buena idea empezar entre los primeros durante la tercera etapa del Safari Sudafricano. La especial de 246 km ofreció una mezcla de condiciones difíciles con un 49% de su recorrido en sabana, un 28% en césped negro, la tierra negra utilizada por los agricultores locales, un 11% en pistas duras y un 9% en pistas arenosas.
Al final de una etapa complicada para los autos de cabeza, Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandrider) se impuso por apenas cinco segundos a Carlos Sainz (Ford Raptor). El español también es segundo en la general, por delante de Sébastien Loeb (Dacia Sandrider). 
En estas condiciones, los pilotos más rápidos de la segunda etapa y los primeros en pista esta mañana sufrieron: Guy Botterill (Toyota Hilux) y Saood Variawa (Toyota Hilux), los dos sudafricanos que corren en casa, perdieron 10 y 15 minutos respectivamente. La jornada fue sin embargo mucho más positiva para los Dacia, especialmente para Nasser Al-Attiyah, ganador de la etapa.
El príncipe qatarí tenía una buena ventaja sobre su segundo clasificado, Carlos Sainz (Ford), pero una penalización al final por exceso de velocidad casi le cuesta la victoria. A pesar de los dos minutos añadidos a su tiempo, el cinco veces ganador del Dakar se mantuvo en el primer puesto en la etapa por sólo cinco segundos.
Las tres primeras etapas, incluido el prólogo, fueron ganadas por los locales: Neil Woolridge (Ford), Lategan (Toyota Hilux) y Botterill (Toyota Hilux). Henk Lategan, revelación del último Dakar (2º), sigue con su ascenso y se sitúa tercero en la general (+0’30”), ahora dominado por Sébastien Loeb (foto).
El francés se puso en cabeza gracias a su 4.º puesto en la especial de hoy, que le situó por delante de Carlos Sainz (+0'23"). El nueve veces campeón del mundo del WRC se llevó un pequeño susto al inicio de la especial al detenerse brevemente por un problema mecánico, que al final no le costó demasiado.
Lucas Moraes (Toyota Hilux), que inicialmente lideraba al final de la etapa, recibió una penalización de un minuto por exceso de velocidad y cayó al cuarto lugar. Nasser Al-Attiyah, a pesar de su victoria, está mucho más lejos. El catarí, penalizado con 15 minutos el miércoles, es 12º a 12'57 de su compañero de equipo Sébastien Loeb.
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El viernes se disputará la cuarta y penúltima etapa, un circuito de 224 kilómetros alrededor de Sun City. |
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