Técnica / Las palancas de cambio de toda la vida están desapareciendo....¿para bien o para mal?

Las palancas de cambios están desapareciendo, siendo reemplazadas por los diales giratorios, las botoneras o los menús en la pantalla que pueden parecer geniales, pero a menudo son difíciles de utilizar intuitivamente, e incluso pueden representar un riesgo para la seguridad.

Atrás quedaron los días de las tradicionales palancas de cambios montadas en columna o en consola. Los vehículos de hoy en día cuentan con una amplia gama de mecanismos de cambio no convencionales, como diales, joysticks, pantallas táctiles e incluso vistosas esferas de vidrio.

El cambio de los enlaces mecánicos a los controles electrónicos han dado a los fabricantes de automóviles la libertad de experimentar con diseños innovadores, pero no todos los cambios han sido bien recibidos. Algunas configuraciones, como la palanca de cambios de dial giratorio de Chrysler ubicada cerca de la perilla de volumen de la radio, han planteado preocupaciones de seguridad. A los conductores les preocupa cambiar de marcha accidentalmente mientras ajustan el volumen, una posibilidad muy posible y alarmante.

A principios de este mes, Volkswagen finalmente admitió lo que sabíamos desde el principio: en ciertos casos, los cambios incluidos en las pantallas son malas y según Euro NCAP, también podría ser un problema de seguridad.

Cada vez son más los propios compradores que no están contentos con la forma de seleccionar las marchas de su nuevo y reluciente coche.

En los EEUU. Linda Hoff, una viajera frecuente, se quedó varada en un Nissan Rogue alquilado, incapaz de descifrar su selector de marchas similar a un joystick. Su frustración tuvo eco de un sentimiento común entre los conductores que no están familiarizados con los diseños modernos de las palancas de cambios. "Ni siquiera sabía cómo conducir este maldito auto", dijo. "Así que tuve que volver a la agencia de alquiler y preguntar: ¿Hay algún truco aquí?".

Las marcas de lujo han adoptado diseños aún más ambiciosos. Genesis presentó la Esfera de Cristal, un bola brillante que gira 180 grados, en su GV60 EV. Si bien es visualmente impactante, algunos propietarios la han encontrado poco práctica.

Tesla, conocida por superar los límites, ha integrado la selección de marchas en su interfaz de pantalla táctil, eliminando por completo las palancas de cambios tradicionales y dejando solo los botones montados en el techo como opción secundaria. Mientras que algunos propietarios, se han adaptado, otros encuentran la configuración desconcertante y a la que uno solo se adapta (y parcialmente) luego de cierto tiempo.

El enfoque moderno de las palancas de cambio de marchas no ha estado exento de controversia. La palanca de cambios de Chrysler se relacionó con incidentes de vuelco e incluso con una muerte. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) dijo que "no es intuitiva y proporciona una mala retroalimentación táctil y visual al conductor, lo que aumenta la posibilidad de una selección de marchas involuntaria".

Más recientemente, unos informantes de Consumer Reports dijeron que cambiaron inadvertidamente a reversa mientras intentaban desactivar el control de crucero adaptativo en un Rivian. La marca tomo nota y respondió emitiendo una actualización de software para solucionar el problema.

Aun así, con los fabricantes de automóviles empujando los límites del diseño en busca de la diferenciación y la eficiencia, el debate sobre los controles intuitivos frente a la innovación está lejos de resolverse. Por ahora, es posible que los conductores deban estudiar cuidadosamente el manual de su nuevo vehículo, que, en algunos casos, también está oculto en uno de los menús de info-entretenimiento...

Héctor Daniel Oudkerk