Land Rover Defender Octa / Equipado con el motor V8 biturbo de 4.4 litros de BMW será la base del modelo que participará en el Dakar 2026 (en una nueva categoría basada en autos de producción).

Un par de meses después de que Land Rover confirmara que el Defender competiría en el Rally Dakar 2026, el fabricante británico ha presentado el modelo de serie Defender Octa powered by BMW en el que se basará el que competirá en la categoría de carreras 'Stock' del Dakar como parte de una serie de reglamentos nuevos.

Land Rover afirma con orgullo que el Defender Octa es "el Defender más rápido y capaz jamás fabricado", por lo que tiene sentido que sirva como base para el de competición. No solo lo hará en el Dakar, sino que también competirá a lo largo del Campeonato Mundial de Rally-Raid de la FIA de 2026. Se utilizarán dos ejemplares en las cinco carreras de la serie, mientras que se agregará una tercera unidad para el Rally Dakar.

Las nuevas regulaciones de la FIA buscan responder a la creciente demanda de 4x4 y SUV de alto rendimiento. Como tal, los vehículos que compitan en la categoría 'Stock' compartirán muchas características con sus compatriotas de carretera. En comparación, los coches actuales del campeonato de Rally Raid, como el Dacia Sandrider y el Ford Raptor T1+, son prototipos especialmente diseñados con pocos (si es que hay alguno) vínculos con los modelos legales de calle.

Al igual que el Defender Octa disponible en los concesionarios Land Rover, el modelo de carreras utilizará la misma plataforma D7x, construida alrededor de un monocasco de aluminio liviano. También conservará el motor V8 biturbo de 4.4 litros del modelo estándar. Este tren motriz proviene de BMW y produce 626 hp y 750 Nm, lo que convierte fácilmente al Octa en el Defender más potente de la historia. Junto a este V8 hay una transmisión ZF de ocho velocidades con una caja de transferencia de doble velocidad que ofrece modos de rango alto y bajo.

"El Defender compitiendo en el Dakar será un desafío increíblemente emocionante", dijo el director general de JLR Motorsport, James Barclay. "Teníamos una visión para el futuro de los vehículos basados en la producción en rally-raid, por lo que ha sido increíblemente positivo alinearnos con la ASO, la FIA y otros fabricantes y trabajar en colaboración para crear las nuevas regulaciones para la categoría Stock". "Ahora tenemos la plataforma adecuada para demostrar de manera auténtica la capacidad del Defender en el mayor desafío del automovilismo todoterreno. Nos espera un año de preparación, pruebas y aprendizaje detallados para estar listos para el Dakar 2026. El equipo ya está en marcha y tenemos muchas ganas de competir tanto en el Dakar como en el W2RC, las pruebas todoterreno más duras del mundo".

Héctor Daniel Oudkerk