McLaren homenajea a su fundador Bruce a los 50 años de su desaparición en una ceremonia privada que se llevó a cabo en el corazón de la sede de Woking en Surrey en presencia de Amanda McLaren, hija del brillante multifacético campeón neozelandés.

50 años después de su muerte McLaren saluda el recuerdo de su fundador Bruce Una estatua de tamaño real de Bruce McLaren fue descubierta en Woking / © McLaren

Bruce McLaren salió de boxes en Goodwood el 2 de junio de 1970 a las 12:19 p.m., hora del Reino Unido, para probar uno de sus McLaren M8D para los que estaba a punto de alinearse en el Campeonato Can-Am. Por desgracia, el fundador de la marca homónima, el entonces ganador más joven de un Gran Premio, también victorioso en las 24 Horas de Le Mans, las 12 Horas de Sebring y Can-Am, no regresaría, víctima de un accidente después de la pérdida de elementos de la carrocería que llevaron a una violenta excursión fuera de la pista.

Bruce solo tenía 32 años pero "la vida no se mide en años sino en logros". A este respecto, McLaren claramente había tenido éxito en su vida.

Nacido en Auckland en 1937 en el seno de una familia propietaria de un garaje y una estación de servicio, el joven Bruce padecía la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (afección de la cabeza femoral que se presenta en niños), que lo obligó a quedarse en cama a menudo debido a una cadera dolorosa y pierna más corta que la otra.

Esto no le impidió encontrar una pasión en el automovilismo que lo llevó a distinguirse en los campeonatos locales donde su patada acabó llamando la atención de cierto Jack Brabham.

McLaren luego se dirigió a Europa y no perdió el tiempo en asegurarse un lugar en la fábrica de fábrica Cooper en la Fórmula 1, donde apoyó a "Black Jack" de la temporada de 1959 después de un convincente debut en la Fórmula 2 la temporada anterior. Ese mismo año, se convirtió en el ganador más joven del Gran Premio de la historia al ganar los Estados Unidos a la edad de 22 y 104 días.

Tres éxitos más siguieron durante la próxima década, incluido uno en el Gran Premio de Bélgica de 1968 después de una impresionante e histórica final cuando McLaren ganó al volante de un automóvil que lleva su nombre, una hazaña que no se ha repetido desde entonces.

Mientras tanto, el intrépido neozelandés hizo realidad su deseo de independencia al fundar Bruce McLaren Motor Racing Ltd en 1963, aunque continuó defendiendo los colores de Cooper hasta el final de la temporada de 1965.

Adicto al trabajo, McLaren múltiples proyectos dentro y fuera de la pista. En 1966, ganó las 24 Horas de Le Mans con su compatriota Chris Amon al tomar un hat-trick del Ford GT40. Al año siguiente, se convirtió en campeón de la categoría Can-Am por primera vez al volante de un formidable McLaren M6A. Un título que ganó nuevamente en 1969, con un McLaren M8B esta vez.

La temporada de 1970 de esta serie muy popular en los Estados Unidos y Canadá comenzará solo 2 semanas después de la muerte de McLaren y el equipo saludará el recuerdo de su fundador que murió de la manera más hermosa con una victoria para el estadounidense Dan. Gurney.

El éxito en la F1 no tardará en materializarse también con un primer doble Piloto-Constructor en 1974 gracias al brasileño Emerson Fittipaldi. El equipo de McLaren actualmente tiene 12 títulos de Piloto, 8 coronas de Fabricante y 182 victorias en la clase principal, lo que lo convierte en el segundo equipo más exitoso en la historia detrás de Ferrari.

Este 2 de junio de 2020, se realizó una ceremonia privada en Woking para honrar la memoria del piloto-ingeniero-diseñador-fundador. 

En presencia de su hija Amanda, se encendieron 50 velas y se descubrió una estatua de bronce a escala humana en el corazón del Centro Tecnológico McLaren ubicado en Surrey.

"El 2 de junio siempre es una cita emotiva y lo es aún más este año", dijo Amanda. Es muy conmovedor ver a mi padre cuidando a McLaren y sé que se habría sentido muy orgulloso de los logros logrados en su nombre ".

Zak Brown, actual CEO de McLaren Racing, elogió "al competidor, al innovador y al líder" que fue Bruce McLaren. 50 años después de su desaparición, y a pesar de las dificultades actuales que atraviesa la marca debido a la crisis de Covid-19, su herencia sigue siendo más que nunca una fuente de inspiración.