BMW abre su primera planta en México solo una semana después de que el presidente Donald Trump hiciera una nueva amenaza arancelaria a los productos mexicanos. Por qué BMW elige México..?

BMW gastó alrededor de u$s 1 billón en la planta, ubicada en las vastas llanuras áridas de San Luis Potosí,

CIUDAD DE MÉXICO / NUEVA YORK - Los ejecutivos de BMW abrieron la primera planta de ensamblaje mexicana de la automotriz enalteciendo su valor para los próximos años, solo una semana después de que el presidente Donald Trump hiciera una nueva amenaza arancelaria a los productos mexicanos.

BMW gastó alrededor de u$s 1 billón en la planta, ubicada en las vastas llanuras áridas de San Luis Potosí, en el centro-norte de México. Es uno de los tres lugares, (los otros dos en Alemania y China), que producirán el sedán de la serie 3 de la nueva generación para la venta en los EE. UU. y otros mercados.

El fabricante de automóviles no tiene motivos para cambiar sus planes para el sitio debido al clima político actual, dijo el miembro de la junta directiva de BMW, Oliver Zipse, en su inauguración el jueves. La fábrica abastecerá a más de 40 mercados en todo el mundo a partir del próximo año y "sería muy especulativo tomar decisiones sobre anuncios a corto plazo", dijo.

El momento se produce solo días después de que "The President" Trump amenazara con imponer un arancel del 5 por ciento a todos los bienes importados de México el 10 de junio, a menos que ese país tome medidas no especificadas para detener la migración ilegal desde Centroamérica. Los gravámenes aumentarán cada mes hasta alcanzar el 25 por ciento en octubre, según el plan de la Casa Blanca.

Esas tarifas infligirían un daño financiero a BMW y su nueva planta, dijo Kristin Dziczek, vicepresidenta de industria, trabajo y economía del Centro de Investigación Automotriz en Ann Arbor, Michigan. "Les duele mucho", dijo. "Están allí porque quieren ser parte de América del Norte, y América del Norte es solo EE. UU."  

Por qué en México..? Con sus bajos salarios, los pactos de libre comercio con múltiples países y la proximidad al segundo mercado de automóviles más grande del mundo, México ha atraído a una gran cantidad de fabricantes de automóviles desde Nissan hasta el Grupo Volkswagen en los últimos años. Es poco probable que esa apelación cambie con respecto a esta última amenaza, en parte porque la fábrica no depende solo de los EE. UU. BMW dice que la planta de San Luis Potosí "producirá para el mundo".

La planta está destinada a proveer principalmente a los EE. UU. Y México, con cantidades menores enviadas a América Central y el Caribe, según LMC Automotive. Emplea a 2.000 personas y se supone que debe aumentar hasta una capacidad máxima de 175.000 vehículos al año, aunque el ritmo puede disminuir debido a las tarifas, según Juergen Pieper, jefe de investigación automotriz de Bankhaus Metzler.

Una tarifa del 5 por ciento agregaría entre u$s 2,000 y u$s 2,500 de costo adicional por vehículo, lo que podría tener un impacto insignificante por un corto período de tiempo, pero pondría a los serie 3 en una desventaja competitiva frente al Audi A4, que se fabrica en Alemania, y al Mercedes clase C, producida en Tuscaloosa, Alabama y Sudáfrica, dijo Jeff Schuster, analista de LMC.

Las ventas de la serie 3 cayeron un 25 por ciento en los EE. UU. El año pasado a 44,578 vehículos a medida que los consumidores continuaban migrando a los SUV. Pero seguía siendo el modelo más vendido de BMW tras los cross X3 y X5.

La fábrica mexicana está a unas cuatro horas al norte de la Ciudad de México, en la misma área donde Ford iba a construir una planta antes de cancelarla en 2017. BMW actualmente produce la mayoría de sus autos para América del Norte en Carolina del Sur, pero se apoya en gran medida en los componentes importados de México. En 2015 compró partes por valor de 2.500 millones de dólares a proveedores mexicanos.

Funcionarios mexicanos de alto rango se reunieron con las contrapartes de la administración Trump el miércoles para intentar negociar una resolución que detuviera la imposición de tarifas.