Con Lance Stroll camino de Racing Point Force India dada la adquisición del equipo por parte de su padre hace pocas semanas, se esperaban decisiones en Williams. Rapidamente el equipo británico ya ha movido la ficha, probablemente fuertemente inducido por su suministrador de motores (Mercedes) y este viernes hizo oficial el fichaje de George Russell, actual líder de la Fórmula 2 y protegido de la casa alemana. Gracias a esa influencia Claire Williams por fin deja la "mala costumbre" de elegir solo a pilotos "de pago" en vez de a aquellos que deben sí llegar a la Fórmula uno en virtud a sus antecedentes.
Según reza el comunicado emitido por Williams, el acuerdo con el joven piloto inglés tiene un caracter plurianual, asegurando Claire Williams que “siempre hemos intentado promocionar y desarrollar talento joven en Williams y George Russell encaja perfectamente en esa filosofía. Ya se le tiene una alta estima en el paddock y se trata de un piloto cuya carrera hemos venido siguiendo desde hace tiempo”.
Por su parte Russell añadió que se trata de un “enorme honor unirme a un equipo del prestigio y legado de Williams. La Fórmula 1 ha sido mi sueño de toda la vida (…). Me gustaría dar las gracias a Claire y a todos los miembros de Williams por su fe a la hora de tomar esta decisión, así como a Toto y el equipo Mercedes por todo su apoyo en GP3 y Fórmula 2”.
Queda así una vacante en Williams, que podría tener los colores de la bandera rusa salvo nuevo giro del mercado de fichajes…
Historia íntima de Russell y su llegada a Williams.... fue él quien realizó la llamada que lo llevó a Williams
George Russell reveló que llamó a Paddy Lowe, jefe técnico de Williams, previo al Gran Premio de Alemania de este año para reunirse con el equipo.
Russell, piloto junior de Mercedes, y Lowe trabajaron juntos brevemente antes de que Lowe dejara el equipo del fabricante alemán para irse a Williams en 2017 y Russell utilizó esa relación para ir en busca de un asiento en la F1.
"Mi primer contacto con ellos fue unas dos semanas antes de la carrera de Hockenheim", dijo Russell a Motorsport.com.
"Tuve una llamada por teléfono con Paddy y le dije: 'quiero estar en la F1 el año que viene y quiero estar en Williams, ¿podemos tener una reunión contigo y con Claire (Williams) y hablar más del asunto?'".
"Ese fue el momento en que supe que las cosas se estaban moviendo en la Fórmula 1 y necesitaba entrar allí antes de perderme una oportunidad".
"Probablemente el fin de semana de Hockenheim fue la primera indicación o punto de contacto con Williams y las cosas empezaron a progresar a partir de ahí".
Russell ha sido apoyado por Mercedes desde 2016 y probó para el equipo campeón de la F1 el año pasado en Hungría y nuevamente en 2018.
Si bien Toto Wolff, jefe de Mercedes, ha elogiado al piloto de 20 años, había dejado en claro que no pagaría para que sus pilotos juniors tuvieran un lugar en la F1, una situación que también impacta a Esteban Ocon, quien probablemente se quede fuera de la parrilla en 2019.
Russell dijo que era importante para él ser proactivo en busca de asegurarse un asiento en la F1.
"Siempre siento que es mejor moverme yo mismo, en lugar de que gente como Toto o quien sea de Mercedes haga ese punto de contacto por mí", dijo Russell.
"Como conocía a Paddy de cuando él estaba en Mercedes teníamos cierta relación, por lo que estaba más que cómodo en llamarlo y arreglar para reunirme con él y con Claire".
Russell cree que su gran rendimiento en la Fórmula 2, donde suma seis victorias y cuatro poles, más que cualquier otro piloto, ha sido "100% un factor para ganarse un lugar en Williams".
"Cuando estás en el período de negociación y tienes malos fines de semana es difícil venderte", dijo.
"Cuando vienes de una victoria, como indica el dicho: eres tan bueno como el resultado de tu última carrera. Si logras ganar en momentos claves ayuda mucho".
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| Claire Williams y Paddy Lowe |
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