Ricciardo nos sorprende y gana el GP de China
Ricciardo dió vuelta a un fin de semana que se presentaba complicado para Red Bull luego que en la tercera práctica libre del sábado sufrió una falla con su unidad de potencia que obligó al equipo a reparar rápidamente el motor para estar listo en la calificación. El australiano afrontó la Q1 con poco tiempo en el reloj, pero a pesar de ello avanzó hasta la Q3 antes de clasificarse en el sexto sitio para la parrilla.
En cuanto los semáforos se apagaron, Sebastian Vettel se fue a la parte interna del circuito para cerrarle la puerta a su compañero Kimi Räikkönen así como a los Mercedes. Sin embargo, el finlandés Valtteri Bottas encontró el camino para tomar el segundo sitio dejando al Iceman peleando por la tercera posición ante Max Verstappen.
Lewis Hamilton perdió rápidamente y no logró meterse en las posiciones de podio, dejando que fuera su compañero Valtteri Bottas quien hiciera la labor de persecución sobre el cuatro veces campeón del mundo de Ferrari.
Detrás del grupo puntero, un incidente entre el McLaren de Fernando Alonso y el Force India del mexicano Sergio Pérez cortó el ritmo del integrante del equipo de Vijay Mallya.
La carrera en China se tornó monótona hasta que Max Verstappen fue el primer piloto en entrar a boxes colocando neumáticos medios. A ellos le siguieron en la siguiente vuelta Lewis Hamilton y Valtteri Bottas colocando el mismo compuesto, pero el tiempo de la detención del finlandés de las flechas plateadas fue menor que el de su compañero.
Vettel siguió la estrategia de sus rivales y apenas un giro después de que los Mercedes se detuvieron él hizo lo propio para colocar gomas medias. Una diferencia de décimas de segundo permitió que Bottas se mantuviera por delante del actual líder del campeonato.
Ante esta situación, Ferrari sacrificó la detención en boxes de Kimi Räikkönen prologándola hasta después de la vuelta 27, en un intento porque Iceman detuviera a su compatriota para permitir que Vettel recuperara el primer puesto, sin embargo, el plan no salió conforme a lo esperado y Kimi regresó a pista en la sexta posición luego de colocarle un nuevo juego de neumáticos.
Vettel intentó acercarse a Bottas aunque sin suerte alguna y solo la salida del Safety Car ante las piezas que quedaron en la pista por el choque entre los dos Toro Rosso (Pierre Gasly y Brendon Hartley) en la curva 14 le ofreció una nueva esperanza al alemán.
Los comisarios dictaminaron que en el contacto entre los Toro Rosso, Gasly era el culpable al no frenar en el momento adecuado por lo que fueron agregados 10 segundos a su tiempo.
El Safety Car duró cuatro giros. En el reinicio, Vettel no pudo siquiera convertirse en un rival de Bottas quien se despegó rápidamente. Detrás de ellos, unos feroces Red Bull comenzaban a obtener mayor desempeño gracias a que durante el coche de seguridad ingresaron a pits para una segunda detención y colocaron neumáticos blandos nuevos para encarar la parte final de la carrera.
Verstappen intentó aprovechar sus compuestos blandos buscando el tercer sitio sobre Lewis Hamilton, sin embargo, el británico le cerró la puerta provocando la salida de pista del holandés. Ricciardo aprovechó el incidente para adelantar a su compañero por el cuarto sitio.
A partir del giro 41, Ricciardo inició su escalada hasta la victoria. Primero se quitó sin complicaciones a Hamilton, después a Vettel y por último, en el giro 46 ascendió al liderato tras pasar sin problemas a Bottas.
La suerte de Verstappen era diferente. El holandés se recuperó de su salida de pista para pasar a Hamilton por el cuarto sitio e iniciar un ataque sobre Vettel, quien ya era tercero tras el adelantamiento ejecutado por Ricciardo. Tal como si se tratara de una repetición del incidente de los Toro Rosso, el holandés excedió la frenada e impactó con el de Ferrari. Los comisarios sancionaron al de Red Bull Racing con 10 segundos por la maniobra, pero el daño estaba hecho y Vettel descendió hasta la séptima posición.Los incidentes en pista también permitieron que Kimi Räikkönen ascendiera al tercer sitio.
