La etapa finalmente le sonrió a Henk Lategan. El piloto sudafricano de Toyota aprovechó un día particularmente complicado para realizar una maniobra decisiva y hacerse con el liderato del rally.
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| Además de la toma de la delantera de Henk Lategan, la tercera etapa del Desafío Ruta 40 YPF marcó un verdadero punto de inflexión en esta edición de 2026. A lo largo de los 409 kilómetros cronometrados alrededor de San Rafael —la etapa especial más larga de la semana— las diferencias se ampliaron, varios favoritos flaquearon y algunos líderes confirmaron su dominio del terreno. |
Durante esta maratónica tercera etapa, la carrera se sumió en el caos. Carlos Sainz desapareció rápidamente de la lucha por la victoria tras un problema mecánico en su Ford Raptor, mientras que Lucas Moraes vio frustradas sus esperanzas tras un incidente con João Ferreira. El piloto portugués lideraba tanto la etapa como la clasificación general antes de esta colisión, que lo cambió todo. 
En este contexto, Lategan demostró su consistencia y gestión estratégica. Sin dominar necesariamente la competición, el piloto de Toyota aprovechó a la perfección las circunstancias para asegurar su primera victoria en la Ruta 40 del Desafío y hacerse con el liderato de la general.
Tras él, Sébastien Loeb (Dacia Sandrider) continúa su ascenso constante. El francés realizó una etapa sólida y finalizó segundo en la jornada, confirmando la creciente fortaleza del proyecto Dacia en los circuitos argentinos. Seth Quintero completa el podio y mantiene a Toyota bajo constante presión.
La actuación de Nasser Al Attiyah (Dacia Sandrider) también merece ser destacada. Obligado a abrir la pista durante toda la etapa especial, el príncipe catarí minimizó sus pérdidas con un convincente cuarto puesto. Una brillante actuación de un veterano experimentado que lo coloca en el podio provisional.
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| Clasificación general de coches tras la Etapa 3 |
Héctor Daniel Oudkerk
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