Fórmula 1 - GP de Japón / Andrea Kimi Antonelli (Mercedes W17) gana el GP de Japón y es el nuevo líder del campeonato.

Kimi Antonelli, de Mercedes, logró su segunda victoria consecutiva en el GP de Japón y se colocó al frente del campeonato de la F1. Oscar Piastri (McLaren MCL40-Mercedes) y Charles Leclerc (Ferrari SF-26) completaron el podio. Cuarto en floja carrera, Russell (Mercedes W17), con un auto potencialmente ganador.

Kimi Antonelli aprovechó el ingreso del safety car tras el accidente de Oliver Bearman (Haas VF26-Ferrari) para tomar el primer lugar y ver allanado el camino para su segunda victoria consecutiva en la F1 el domingo en el Gran Premio de Japón.

El piloto italiano salió desde la pole position, pero tuvo una mala largada y cayó al sexto puesto en los metros iniciales. Recuperó dos posiciones, pero era apenas cuarto mientras su compañero de equipo, George Russell, luchaba por el liderato con un sorprendente Oscar Piastri, que pasó de tercero a primero en el arranque.

Parecía que sería una jornada complicada para que Antonelli pudiera repetir su triunfo de China, pero la neutralización de la carrera por el choque de Bearman llegó justo después de las paradas en pits de Piastri, Russell y Leclerc, lo que dejó al italiano el camino libre para detenerse sin perder tiempo y salir primero.

Una vez que se reinició la competencia, Antonelli se alejó de Piastri hacia la bandera a cuadros mientras detrás se disputaban el último escalón del podio, que quedó en poder de Leclerc por delante de un impotente Russell.

Lando Norris y Lewis Hamilton completaron los seis primeros lugares, a la vez que Pierre Gasly (Aline A525-Mercedes) pudo controlar tras una cerrada batalla a Max Verstappen (RedBull RB22-Ford) para ser séptimo con el Alpine. Liam Lawson RacingBulls VCARB03-Ford) y Esteban Ocon (Haas VF25-Ferrari) fueron noveno y décimo.

Franco Colapinto (Alpine A525-Mercedes) tuvo que conformarse con el 16° puesto al no tener suerte con el safety car que ingresó cuando ya había parado en pits poco antes, y Sergio "Checo" Pérez (Cadillac MAR25-Ferrari) llegó un lugar por detrás del argentino.

Así se desarrolló el Gran Premio de Japón:

Los Mercedes de Antonelli y Russell ocupaban la primera fila de salida, pero de poco les sirvió porque Oscar Piastri realizó una gran largada desde el tercer lugar y tomó el primer puesto, seguido por Leclerc y Norris. Russell quedó cuarto y Antonelli cayó al sexto puesto, aunque logró adelantar rápidamente a Hamilton para colocarse detrás de su compañero de equipo. Gasly se mantuvo como el mejor del resto en el séptimo lugar, seguido por Lindblad, Verstappen y Hadjar en la vuelta inicial.

Más atrás, Colapinto (Alpine) avanzó una posición para ubicarse 14° y "Checo" Pérez (Cadillac) se colocó 18° en el clasificador en un inicio donde todos, excepto Valtteri Bottas, que lo hizo con duros, comenzaron con neumáticos medios.

Russell (Mercedes) adelantó a Norris (McLaren) al iniciar la tercera vuelta para tomar el tercer puesto y luego repitió la maniobra en el giro siguiente para superar a Leclerc, mientras que Antonelli no lograba progresar desde la quinta posición.

En la octava de las 53 vueltas previstas, Russell se lanzó en la chicana para adelantar a Piastri y tomar el primer puesto, pero el australiano le devolvió la gentileza en la recta principal para recuperar el liderato.

Detrás de los líderes, Leclerc sostenía el tercer lugar con Norris y Antonelli pegados al piloto de Ferrari, que no mostraba el ritmo para pelear por la victoria como en las dos primeras rondas de la temporada. Hamilton, de hecho, no lograba seguir ese grupo.

Gasly, por su parte, rodaba en solitario en el séptimo lugar con diez vueltas cumplidas, ya que estaba a cuatro segundos de Hamilton y tenía una diferencia similar sobre Verstappen. Colapinto, con el otro Alpine, era 13° en el clasificador, detrás de Lawson y delante de Bortoleto, a quien el argentino había adelantado en la tercera vuelta.

En la vuelta 11, Antonelli repitió la maniobra de Russell en la chicana sobre Norris, pero el italiano sí logró mantener la posición ganada y consolidarse en el cuarto puesto. Cuatro giros más tarde, Antonelli hizo lo mismo con Leclerc, pero se le movió el coche al acelerar a la salida de la chicana, lo que le permitió al piloto de Ferrari recuperar la tercera posición frente al de Mercedes.

En la vuelta 16, Norris fue el primero en entrar a los pits en todo el pelotón para cambiar de neumáticos medios a duros. El campeón mundial regresó a la pista en la novena posición, detrás de Ocon y delante de Lindblad.

Leclerc respondió a la movida de Norris y se detuvo en el giro siguiente, mientras Colapinto hizo lo propio en ese mismo momento. El monegasco volvió a la carrera en séptimo lugar y el argentino lo hizo 18°, detrás de Checo Pérez y delante de Bearman, quien había parado en la vuelta anterior.

McLaren completó las paradas de sus dos pilotos al llamar a Piastri en la vuelta 18, lo que dejó a Mercedes con el 1-2 hasta que Russell entró a boxes en la vuelta 21, dejando a Antonelli al frente, seguido por Hamilton y un sorprendente Gasly.

El momento del pit stop no pudo ser peor para Russell, ya que apenas se detuvo la carrera fue neutralizada con el coche de seguridad por un choque de Bearman contra las barreras en la zona de la Cuchara, cuando perdió el control de su coche al intentar un adelantamiento sobre Colapinto.

Ante esta situación, todos los que no se habían detenido lo hicieron bajo el safety car, lo que dejó a Antonelli como líder, seguido por Piastri, Russell, Hamilton, Leclerc, Norris, Verstappen, Lawson y Bortoleto en el top 10. Un desafortunado Colapinto, nuevamente perjudicado por la neutralización como en China, quedaba 16°, dos puestos por delante de Pérez.

Las cosas empeoraron para un Russell nervioso y errático, ya que fue adelantado por Hamilton en el reinicio en la vuelta 28, mientras Antonelli se escapaba al frente con récord de vuelta incluido de 1m33s649.

Russell presionó a Hamilton para recuperar el tercer lugar, pero no tuvo éxito y, para colmo, cayó al quinto puesto en la vuelta 38 al ser superado por Leclerc. Por su parte, Antonelli se alejó de Piastri y llegó a construir una ventaja de hasta siete segundos tras 40 vueltas de carrera.

Héctor Daniel Oudkerk