La empresa china Dongan Auto revive el motor Wankel

Dongan Auto creó un nuevo motor Wankel cuya producción de la versión de rotor único comienza en 2027. Además está en desarrollo una versión de doble rotor.

No solo los fabricantes chinos están redefiniendo el mundo de los vehículos eléctricos, sino que uno de ellos ahora se está enfrentando al motor rotativo Wankel. Originalmente diseñado por el ingeniero alemán Felix Wankel y posteriormente perfeccionado hasta convertirse en una tecnología emblemática de Mazda, el motor rotativo está siendo reinventado ahora por una filial del Grupo Changan Automobile. Solo que esta vez, no se dirige a la carretera. Se está construyendo para el aire.

El proyecto proviene de Harbin Dongan Auto Engine, que ha desarrollado un prototipo de motor monorrotor para vuelos a baja altitud. Esto incluye drones, así como aeronaves VTOL (despegue y aterrizaje verticales), que están cobrando impulso en el creciente sector de la movilidad aérea en China.

Dongan ha construido un prototipo de motor monorrotor, y si bien su potencia no es espectacular, está diseñado para una función muy específica. Alcanza las 6500 rpm y produce 71 CV.

El motor no tiene nada de exótico, pero sí incluye una carcasa de aluminio fundido y un revestimiento antifricción compuesto de nanodiamantes; este último sugiere un enfoque en la eficiencia y la durabilidad en aplicaciones aéreas. Ya se está desarrollando una versión de doble rotor, que se espera que duplique la potencia hasta alcanzar los 148 CV.

El diseño rotativo se adapta a este tipo de trabajo. Es compacto, tiene una relación potencia-peso impresionantemente alta y funciona silenciosamente con mínimas vibraciones, cualidades mucho más importantes en vuelo que en la conducción diaria.

Dongan no se detiene en una o dos versiones. También trabaja en motores rotativos para vehículos aéreos no tripulados (UAV) de media y gran altitud, incluyendo variantes de aspiración natural y turboalimentadas. Entre sus socios se encuentran ARIDGE, la división de coches voladores de Xpeng, así como pesos pesados ​​como Huawei y DJI. La producción del nuevo motor monorrotor está programada para comenzar en 2027. Mazda, por supuesto, es la empresa que más se asocia con el Wankel, aunque no fue su inventor. Tras décadas impulsando el formato, finalmente abandonó el diseño en 2012 debido al endurecimiento de la normativa de emisiones Euro 5. Sin embargo, ese no fue el final de la historia.

En 2023, el motor rotativo volvió a aparecer bajo el capot del MX-30 R-EV, esta vez como extensor de autonomía. En esa configuración, la unidad de rotor único produce 74 caballos de fuerza y ​​desplaza 830 cc, no es una potencia potente, pero sí suficiente para cargar las baterías.

Por suerte, un Wankel de alto rendimiento podría estar a la vuelta de la esquina. A principios de este año, Mazda presentó su audaz Vision-X Coupé, equipado con un motor rotativo turboalimentado, un motor eléctrico y un paquete de baterías que trabajan juntos para ofrecer un total combinado de 503 caballos de potencia. Sigue siendo solo un prototipo, pero sirve para recordar que Mazda aún no ha terminado con el motor rotativo.

Héctor Daniel Oudkerk