La victoria llegó cinco carreras después de que Hamlin sufriera una aplastante derrota en la última hora en la lucha por el campeonato de la Cup 2025 en Phoenix Raceway el pasado noviembre. A tres vueltas de su primer título y frustrado por una bandera amarilla, el piloto del Toyota Camry #11 del Joe Gibbs Racing tardó meses en reconciliar la decepción.
La lucha fue magnífica durante toda la competencia entre los Toyota Camry de Joe Gibbs Racing (Denny Hamlin y Christopher Bell) y los Chevrolet Camaro del Hendrick Motorsports (Chase Elliott, William Byron, Kyle Larson). Si bien los Toyota lideraron las primeras etapas de la carrera, una serie de penalizaciones en boxes, en particular para Hamlin, que entró demasiado rápido, permitieron a los Chevrolet Camaro tomar la delantera en la segunda etapa. 
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| Salvada del neozelandés Shane van Gisbergen (SVG)...¡¡ |
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Tras reiniciar la carrera en última posición después de su penalización, Hamlin fue remontando pacientemente, terminando finalmente quinto en el segundo segmento y posicionándose perfectamente para luchar por la victoria en la parte final de la carrera. Hacia el final, después de adelantar a su compañero de equipo Christopher Bell, Hamlin tuvo que luchar contra un Chase Elliott (Chevrolet) que venía remontando, para finalmente conseguir la victoria número 61 de su carrera. |
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| Tras la amarga derrota en Phoenix a finales del año pasado y la muerte de su padre, Dennis, durante la pretemporada, Denny Hamlin no ocultó que este inicio de temporada ha sido clave para redescubrir su pasión por el automovilismo, que también se vio afectada por una larga demanda contra la NASCAR con su equipo 23XI Racing, que finalmente se resolvió amistosamente. |
"Sabía que me llevaría algunas semanas recuperar las ganas de correr", él explicó. "En las últimas dos semanas, he redescubierto mi pasión por este deporte y he recuperado la concentración. Son oportunidades fantásticas para nosotros."
Denny Hamlin se mostró visiblemente emocionado. Esta victoria le trae consigo un renovado optimismo y alegría. A sus 45 años, el oriundo de Tampa, Florida, sigue rindiendo al máximo nivel, y quién sabe, quizás por fin consiga el título que se le ha resistido durante veinte años.
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NASCAR 2026 – Las Vegas / Clasificación.  |
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