Con la millonaria contratación de Adrian Newey, uno de los ingenieros más exitosos en la historia de la F1, Aston Martin parecía finalmente ver la luz al final del túnel. Eso unido a la presencia de Fernando Alonso con su gran experiencia, comparada con la de sus compañeros, sugería un cóctel con pretensiones de luchar por un título que sería el tercero para el as español.
Sin embargo, un viejo fantasma bien podría resurgir y arruinar sus planes: el motor Honda, con el que Alonso no siempre ha tenido una buena relación. Recordamos su mensaje del año 2015 cuando se quejaba del Honda que propulsaba su McLaren..."es un motor GP2" (Motor GP2, es decir, lo que ahora es un F2) ¿Resonará ahora en su cabeza?
Aunque obviamente es demasiado pronto para emitir un veredicto definitivo (la temporada 2026 de Fórmula 1 aún no ha comenzado oficialmente), las primeras señales del motor japonés integrado en el AMR26 no son nada tranquilizadoras. Tras llegar tarde al Shakedown de Barcelona debido a un retraso en el montaje, durante las pruebas pretemporada de Baréin, el Aston Martin ARM26 sufrió una serie de problemas de motor.
Esto fue suficiente para irritar seriamente a los pilotos ( y a Lawrence Stroll). Lance Stroll fue particularmente crítico, lamentando la diferencia de cuatro segundos con la competencia. Cabe destacar también que, como socio exclusivo de Aston Martin, Honda solo cuenta con un equipo para probar su motor. Por lo tanto, los datos recopilados son limitados y tal vez no todos sean debidos al motor, lo que inevitablemente ralentiza el desarrollo.
Los problemas del AMR26 podrían atribuirse en parte a una refrigeración insuficiente del motor. El concepto aerodinámico extremadamente compacto de Adrian Newey (foto), con pontones muy estrechos, limita el motor y requiere tomas de aire adicionales. En resumen, el motor Honda necesita respirar, pero el diseño del AMR26 no se lo permite.
Otro punto delicado y no menor a tener en cuenta es la caja de cambios, cuyo diseño aún está en fase incipiente. Cabe recordar que Aston Martin fabricó este año su propia transmisión por primera vez, tras haber sido siempre suministrada previamente por... Mercedes.
El sistema de propulsión japonés también sufre vibraciones en el motor de combustión interna, haciendo que tenga un límite de revoluciones deliberadamente limitado a 11.000 rpm (en comparación con las 12.000 rpm de sus rivales) a lo que se suma la falta de potencia eléctrica en las rectas. Se dice que esta limitación es intencionada por parte del fabricante del motor para evitar fallos.
Esto es preocupante en un contexto en el que cada piloto está limitado a cuatro unidades de potencia esta temporada según el artículo B8.2.3.a. del reglamento deportivo antes de pasar a tres el año que viene (con la excepción de posibles nuevos fabricantes de motores).
Claro que según la nueva normativa, los fabricantes de motores rezagados podrán beneficiarse de tiempo adicional en el banco de pruebas y un ajuste del gasto en el marco del programa ADUO (Oportunidades Adicionales de Desarrollo y Mejora). Si la FIA considera que un fabricante está entre un 2 % y un 4 % por debajo del líder, se le permitirá una mejora adicional durante la temporada. Si está más del 4 % por debajo, según los parámetros de prueba de la FIA, tendrá derecho a dos mejoras.
Por ahora, las cifras siguen siendo preocupantes. Lance Stroll y Fernando Alonso son, de hecho, los dos pilotos que menos vueltas han completado este invierno: solo 66 en Barcelona, 206 durante la primera semana de pruebas en Baréin y 128 en la segunda. Un total bajo, atribuible principalmente a problemas con la batería, según Pedro de la Rosa (foto), embajador de la marca. Si bien reconoce que Aston Martin no está al nivel esperado, el español intenta tranquilizar a todos con los datos recopilados por el equipo británico. "Sabemos en qué tenemos que centrarnos […] Tenemos muy buenos recursos"
En el tercer día de la segunda ronda de pruebas, Aston Martin solo completó seis vueltas. "Estamos realizando simulaciones en el banco de pruebas de HRC en Sakura", dijieron los responsables de Honda. "Por este motivo y debido a la escasez de piezas para el sistema de propulsión, hemos adaptado el programa de pruebas de hoy para que sea muy limitado e incluya solo tramos cortos".
El fracaso de Honda: ¿se repetirá?
En este contexto, es difícil no establecer paralelismos con el trauma previo de Honda en la F1. Tras la introducción de los híbridos V6 turbo en 2014, el fabricante de motores fracasó estrepitosamente en su regreso al deporte al año siguiente con McLaren. Con motores de bajo rendimiento y poco fiables, el equipo sufrió una serie de carreras decepcionantes, marcadas por unas duras declaraciones de Fernando Alonso en el Gran Premio de Japón de 2015 donde lo describió su motor como... motor GP2 tras ser adelantado en la recta sin poder ofrecer resistencia alguna.
La alianza McLaren-Honda terminó dos temporadas después. El fabricante japonés de motores tardó varios años en recuperar un mejor nivel, con Toro Rosso primero en 2018 y luego con Red Bull en 2019.
Entre finales de 2021 cuando Honda pensaba retirarse de la F1 y el anuncio de la colaboración con Aston Martin en la primavera de 2023, el proyecto de nuevo motor estuvo prácticamente paralizado durante 18 meses. Mientras otros fabricantes continuaban sus investigaciones, Honda contaba con una plantilla mínima, reducida al mínimo indispensable para garantizar el cumplimiento normativo básico. A diferencia de sus competidores, no se llevó a cabo ningún desarrollo activo durante este período.
Este retraso, unido a la profunda reestructuración de su división de F1 tras su retirada oficial luego abortada, significa que la compañía ha tenido que empezar desde cero operativamente para adaptarse a la normativa actual.
La conclusión es innegable: la debacle observada durante las pruebas invernales es consecuencia directa de esta falta de preparación y consistencia. A dos semanas del inicio de la temporada 2026 en Melbourne, Australia, la preocupación es, por tanto, legítima. Aston Martin ha recopilado pocos datos, ha tenido poco tiempo en pista y se ha quedado atrás durante las pruebas en Baréin, junto a Cadillac, un recién llegado a la categoría. Esta situación bien podría repetirse al inicio del campeonato. Para Fernando Alonso, el sueño de un último título podría verse frustrado una vez más por la dura realidad de los problemas mecánicos. Y por un nombre que conoce a la perfección.
Eso sí, esta semana es clave, especialmente en Sakura. Los motores se homologarán ya este 1 de marzo y por ende, es necesario aportar soluciones en los próximos días, ya que sino, será demasiado tarde. Honda, consciente de ello, está llevando a cabo un esfuerzo adicional.
Héctor Daniel Oudkerk
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