Las manijas de las puertas de los automóviles modernos y la supresión de botones son una plaga peligrosa e incómoda ...Pero eso podría cambiar si China se sale con la suya.

 El CEO de Volkswagen critica las manijas de las puertas emergentes: "Terribles de operar" y además afirma que algunas funciones deben ser fáciles de usar, por lo que los botones físicos también deben regresar. Pero casualmente esto mismo piensa el gobierno chino que está considerando prohibir el uso de manijas de puertas eléctricas ocultas totalmente retráctiles.

Volkswagen ha recibido muchas críticas en los últimos años por cambiar cosas que deberían haberse dejado en paz. Los ejemplos incluyen colocar la mayoría de las funciones en una pantalla de gran tamaño o convertir los controles de clima y volumen de audio en controles deslizantes táctiles, que inicialmente ni siquiera estaban iluminados. VW ha escuchado las críticas y promete volver a la forma haciendo las cosas a la antigua. Eso incluye las nuevas manijas de las puertas.

En una entrevista con Deutsche Welle en el IAA Mobility Show en Munich, el CEO de VW, Thomas Schäfer, admitió que las manijas de las puertas al ras pueden verse bien y ser un poquitito más aerodinámicas, pero son "terribles de operar". Eso puede sonar irónico considerando que el último concept car de la compañía tiene manijas ocultas emergentes. Sin embargo, el ID. Every1 presentado en marzo debe haber sido diseñado hace un tiempo, cuando VW pensaba aún que era una buena idea. El automóvil eléctrico de nivel de entrada de la compañía no entrará en producción hasta 2027, lo que le dará tiempo suficiente para volver a un diseño tradicional.

Modelos como el ID.4 y el ID.7 también utilizan tiradores enrasados para las puertas que tienen un mecanismo de desbloqueo electrónico. VW se vio obligado a retirar casi 100.000 unidades el año pasado. Incluso suspendió la producción en la planta de Chattanooga hasta que se encontrara una solución. El problema se debió a una impermeabilización inadecuada, que permitió que la humedad llegara a la placa de circuito del controlador de la puerta, lo que podría causar que la puerta se abriera mientras se conduce o quedara bloqueada.

Muchos fabricantes de automóviles optaron por manijas al ras para mejorar la eficiencia aerodinámica en la búsqueda de un alcance adicional para sus vehículos eléctricos. Sin embargo, Schäfer dice que Volkswagen se ha dado cuenta de que lo que quieren los clientes importa más: "Le damos a la gente lo que está pidiendo. Estudiamos mucho, recibimos comentarios de clientes, distribuidores, medios de comunicación, y nos lo tomamos en serio".

Estas manijas de puertas "ocultas" se ubicaron entre los problemas más frecuentes que los clientes informaron en el Estudio de calidad inicial de EE. UU. 2023 de J.D. Power. Incluso podría llegar un momento en que estén prohibidos en China, el mercado automotriz más grande del mundo. El medio de comunicación local Mingjing Pro informó la semana pasada que los reguladores chinos están considerando prohibir por completo las manijas totalmente ocultas. Las manijas semiretráctiles aún estarían permitidas, siempre que tengan un respaldo mecánico en caso de que falle la liberación electrónica.

Tener manijas de puertas que permanezcan al ras de la carrocería puede generar pequeñas ganancias de eficiencia y darle a un automóvil un perfil más elegante, pero son solo otra cosa que puede salir mal. Los autos de hoy ya son demasiado complicados, por lo que apegarse a lo que ha funcionado durante más de cien años es probablemente lo que la mayoría de nosotros preferiría. Incluso si eso significa sacrificar algunos pocos de alcance y un poco de estilo.

Son del agrado de los diseñadores de automóviles debido a las líneas limpias que crean las manijas al ras, y a los ingenieros les gustan porque ayudan a reducir la resistencia y mejorar la aerodinámica. Pero según Car News China, las manijas de las puertas al ras contribuyen a una reducción de 0.01Cd en el coeficiente de arrastre, lo que genera diferencias bastante mínimas de un par de kilómetros como máximo en el alcance de un vehículo eléctrico. ¿Vale la pena? Para mí, es un no inequívoco.

Entonces, ¿tal vez la postura de China y los problemas sufridos por Volkswagen podrían señalar el fin de estas estúpidas manijas de puertas modernas? Esperemos que sí. Y de paso que vuelvan botones físicos para las funciones más habituales.

Atrapados dentro...Los choques muestran cómo la pérdida de energía y las manijas eléctricas pueden atrapar a los ocupantes en autos en llamas.

Incluso los automóviles intactos representan riesgos de seguridad para los pasajeros cuando la energía eléctrica falla repentinamente.

Cuando el bombero Max Walsh vio humo que se elevaba en la distancia, pensó que estaba corriendo hacia otro incendio de automóvil. Como bombero, había visto muchos de ellos, pero esta vez, en realidad se dirigía a una pesadilla. El Tesla Model Y envuelto en llamas después de un choque no tenía daños en el pestillo de la puerta, pero no se abriría de todos modos. El sistema eléctrico muerto significaba que incluso el pasajero consciente en el asiento delantero no podía desbloquear las puertas.

Las peculiaridades de las manijas al ras de Tesla y los riesgos cuando fallan han sido examinadas en detalle por la periodista de Bloomberg Dana Hull, quien informó extensamente sobre cómo el diseño puede volverse peligroso cuando el automóvil pierde potencia.

Tesla no fue pionera en las manijas de las puertas eléctricas y empotradas, pero ciertamente los ayudó a entrar en la corriente principal. Los fabricantes de automóviles eléctricos a menudo promocionan que se ven mejor y reducen la resistencia y el diseño se ha extendido por todo el mercado, desde el Ford Mustang Mach-E hasta el nuevo Nissan Leaf y el Kia EV6. Lo complicado es que cuando la batería de bajo voltaje se agota, ya sea por un choque, un incendio o cualquier otra cosa, los automáticos eléctricos también mueren.

Héctor Daniel Oudkerk