Después de lanzar su nuevo modelo Mustang GT3 el año pasado desarrollado por Multimatic para la clase GT3 de IMSA y con el equipo privado Proton Competition en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, el medio especializado RACER asegura que Ford está explorando ingresar con un prototipo que cumpliría con las regulaciones LMDh para la clase GTP del IMSA.
Los autos construidos según las reglas LMDh son presentados por Acura, BMW, Cadillac, Lamborghini y Porsche en el campeonato de IMSA, y por Alpine, BMW, Cadillac y Porsche en la categoría Hypercar del WEC. Genesis tiene previsto ingresar en el 2026 en el WEC y en 2027 en el GTP, también se está diseñando según los estándares LMDh.
RACER dice que Ford está en conversaciones avanzadas con los distintos constructores de chasis autorizados por la categoría (Dallara, Oreca, Multimatic y Ligier), además de hacer contactos con posibles equipos para que se ocupen de poner en pista su prototipo.
Aunque no está claro si Ford se centraría únicamente en IMSA, o llevaría a cabo programas duales con uno en EEUU y una campaña internacional en el WEC, el dato que el antecedente de que el Ford GT en su momento estuvo en ambos campeonatos, podría servir como una guía de hacia dónde se dirige un proyecto GTP / Hypercar.
Cuando se le preguntó sobre el regreso de la marca a la competencia de prototipos, un portavoz de Ford dijo: "No podemos comentar sobre ninguna especulación".
La primera campaña global de prototipos de Ford fue con el famoso programa GT40 que corrió en los EE. UU. y fue a Europa y ganó las 24 Horas de Le Mans cuatro veces consecutivas entre 1966 y 1969.
Aunque se alejó de la construcción de prototipos completos que llevaban su nombre, los motores V8 de Ford fueron una opción de motor en la década de 1990 dentro de la fórmula World Sports Car de IMSA, el antecesor del GTP, y la tendencia continuó en la década de 2000 en la Grand-Am Rolex Series, donde los Ford V8 impulsaron una gama de prototipos Daytona de primera generación.
Su incursión más reciente en las carreras de prototipos se produjo durante la segunda era en la década de 2010, cuando Chip Ganassi Racing y Meyer Shank Racing corrieron con autos construidos por Riley que utilizaban los motores EcoBoost V6 biturbo de Ford.
Ford que entrará en la Fórmula 1 como proveedor de motores en 2026 (asociado a RedBull), también obtuvo victorias notables con su Ford GT que corrió de 2016 a 2019 con el equipo Ganassi en IMSA y WEC.
Entre las opciones de Ford para elegir un socio de chasis, el italiano Dallara es responsable de construir modelos LMDh para BMW con su V8 híbrido M y Cadillac con su Serie V. . Francia está fuertemente representada por Ligier, que fabrica el SC63 de Lamborghini, y ORECA, que fabrica el ARX-06 de Acura, el A424 de Alpine y el próximo Genesis GMR 001 de Hyundai. La canadiense Multimatic, socia de Ford desde hace mucho tiempo, fabrica el Porsche 963.
Otros fabricantes han optado por las reglas LMH (Aston Martin con el Valkyrie AMR-LMH, Ferrari con su 499P, Tipo 6-C de Isotta Fraschini, el 9X8 de Peugeot y el GR010 de Toyota) pero no son aptos para el IMSA y solo lo pueden hacer en el WEC.
En el frente del motor, todos los autos LMDh deben funcionar como híbridos y tienen un límite de 680 hp. La base de las reglas LMDh implica el emparejamiento (obligatorio) con un sistema de recuperación de energía fabricado por Bosch y Fortescue WAE y con un motor de combustión interna propio de cada marca.
Hasta la fecha en LMDh, encontramos los V6 biturbo (Acura, Alpine), los V8 biturbo (BMW, Lamborghini, Porsche) y solo Cadillac utiliza un motor V8 de 5.5 litros de aspiración natural. Recordemos que los Mustang GT3 de Ford utilizan los conocidos V8 Coyote de 5.4 litros de la marca que bien podrían ser la base de su LMDh.
Si el proyecto del prototipo de Ford sigue adelante, formar parte de la parrilla de la Rolex 24 Daytona en enero de 2026 sería ambicioso. Un comienzo más adelante en el año, o en 2027, es el escenario más probable.
Héctor Daniel Oudkerk
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