En 1968, Mickey Thompson quería llevar al Challenger II a más allá de 400 mph (640 km/h). Cincuenta años después, su hijo hizo exactamente eso.
En 1968, el corredor Mickey Thompson fue a Bonneville Salt Flats con un motor de 1800 caballos de fuerza y un objetivo de tratar de superar su récord personal de 406.6 mph. Desafortunadamente, el evento fue suspendido por lluvia, y el streamliner Challenger II, nunca pudo correr... Afortunadamente, la historia no termina allí, ya que el hijo de Mickey Thompson, Danny Thompson, trajo nuevamente al Challenger II a la vida y lo llevó más allá de las 406.6 mph (650 km/h) en Bonneville el pasado fin de semana.
Danny Thompson y Challenger II alcanzaron 450.909 mph, lo que, cuando se promedió con su carrera de calificación de 446.605 mph en la dirección opuesta, se combina para un récord de 448.75 mph. Eso hace que el Challenger II sea el vehículo impulsado por rueda y pistón más rápido del mundo, superando un récord anterior de 439 mph.
Cuando Mickey Thompson trajo el Challenger II a Bonneville hace 50 años, tenía dos Ford V8 de 427 pulgadas cúbicas que manejaban cada eje individualmente. Uno fue montado en frente de la cabina, mientras que el otro estaba detrás. Danny corrió el Challenger II con dos motores Chrysler Hemi de 2.500 hp alimentados con nitrógeno, lo que le dio al auto un aumento de potencia enorme. Pero, gran parte del automóvil es como lo fue en 1968, incluido el chasis y la carrocería de aluminio.
La historia de Danny es bastante conmovedora, también. Según el sitio web de Danny Thompson, quería volver a Bonneville para obtener el récord que nunca pudo lograr su padre Mickey. Trágicamente, Mickey y su esposa fueron asesinados en su casa, y Danny hizo que guardaran el auto. Hace cuatro años, Danny decidió resucitar a Challenger II y comenzó a trabajar para lograr la entrada en la Bonneville Speed Week de este año.
Historia de un asesinato sin resolver...el de Mickey Thomson y su esposa:
El 16 de marzo de 1988, Thompson y su esposa Trudy fueron asesinados por dos pistoleros encapuchados frente a su casa en Bradbury, California, en las estribaciones de las montañas de San Gabriel.
En la mañana del asesinato, un par de asaltantes desconocidos esperaron fuera de la casa de Thompson a que la pareja saliera . Mickey abrió la puerta del garaje para que su esposa se fuera en su vehículo, y mientras se dirigía a su propio automóvil y ahí fue cuando los hombres armados los atacaron. Le dispararon y lo hirieron, y luego lo arrastraron por el camino de entrada mientras uno de los atacantes persiguió a su esposa Trudy mientras ella retrocedía. Luego de matarla, el pistolero volvió por el camino de entrada, donde el otro pistolero estaba vigilando a Mickey ya herido y le disparó fatalmente en la cabeza. Los atacantes luego escaparon en las bicicletas que habían tomado de la residencia de Thompson.
Una intensa investigación policial no pudo descubrir ni la identidad de los pistoleros misteriosos, ni un motivo para el crimen. Permaneció en un callejón sin salida hasta 2001, cuando el ex socio comercial de Thompson , Michael Frank Goodwin fue acusado en el condado de Orange, California, de los asesinatos. ( mantenían una puja judicial que había ganado Mickey Thompson por derechos sobre carreras de moto y supercross) Antes de que se pudiera completar un juicio, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de California anuló ese caso por razones jurisdiccionales. El 8 de junio de 2004, Goodwin nuevamente fue formalmente acusado de los asesinatos en Pasadena en el condado de Los Angeles. En octubre de 2006, un juez de la Corte Superior de Pasadena ordenó a Goodwin que fuera juzgado.
El 4 de enero de 2007, un jurado encontró al acusado culpable de dos cargos de asesinato en la muerte de Thompson y su esposa. Goodwin fue sentenciado a dos términos consecutivos de por vida sin libertad condicional. Se denegó una moción posterior para un nuevo juicio. En el fallo de la Corte de Apelaciones del 2 ° Distrito de California 2015, aunque ninguna evidencia directa conectó a Goodwin con el caso, la variedad de evidencia circunstancial resultó ser "abrumadora".
La investigación del asesinato fue el tema de un episodio de Misterios sin resolver de NBC y el Libro de asesinato de Investigation Discovery. También fue el tema del episodio del programa de televisión CBS 48 Hours Mystery del 28 de abril de 2007. El episodio de 2004 CSI "Early Rollout" se basó en este caso de asesinato. La cobertura televisiva, y su ficcionalización a través de CSI, fueron citados por el equipo de defensa en el juicio por asesinato como haber creado un "folclore" alrededor del caso, evitando un juicio justo.
Los dos asesinos disparadores no se han localizado.
Thompson, su esposa y sus mascotas son enterrados en el Rose Hills Memorial Park, en Whittier, California. El sentenciado Goodwin lucha por lograr sea reconsiderado su caso y sostiene su inocencia.
En el juicio se consideró que una venganza derivada de un mal negocio llevó al asesinato del legendario corredor de moto Mickey Thompson y de su esposa, Trudy, hace casi 19 años, dijo la fiscalía al iniciar el juicio del presunto asesino.
En el juicio se consideró que una venganza derivada de un mal negocio llevó al asesinato del legendario corredor de moto Mickey Thompson y de su esposa, Trudy, hace casi 19 años, dijo la fiscalía al iniciar el juicio del presunto asesino.
El fiscal, que ha basado su caso mayormente en evidencias circunstanciales, presentó el lunes a testigos que afirmaron que el acusado Michael Goodwin había manifestado amargamente la posibilidad de matar a Thompson, su ex socio en un negocio de motocross.
Entretanto, el abogado de Goodwin dijo que no había evidencia física, ni testigos que hubieran visto a su cliente en la escena del crimen, ni pruebas que lo vinculen al asesinato de los esposos Thompson.
Un testigo, Bill Wilson, dijo que Goodwin profirió una amenaza que le dejó atónito durante una cena más de un mes antes del asesinato.
"'Thompson me está matando. Me está destruyendo. Me está arrebatando todo lo que tengo", dijo Wilson, citando el comentario de Goodwin. "Lo voy a eliminar", agregó según el testigo.
Wilson, un ex comandante policial que se dedicó a administrar estadio donde Thompson y Goodwin realizaban sus carreras de motocross y supercross, dijo que le respondió a Goowin: "Nadie gana en esa situación. Mickey muere y tú quedas en prisión".
La esposa de Wilson, Nina, quien también atestiguó, dijo que escuchó la conversación. Relató que cuando Wilson le adviritó que podría ir a prisión, Goodwin respondió, "oh no, soy demasiado inteligente para eso. Nadie me culpará".
Goodwin, de 61 años, está acusado de dos delitos de homicidio en circunstancias especiales y fué condenado a cadena perpetua al ser hallado culpable.
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| El asesino Goodwin y Mickey Thompson |
El corredor, quien tenía 59 años cuando murió. Fue incluido postumamente en el Salón de la Fama de Deportes Motorizados.
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