Entrevista: Charles Leclerc, apoyado por Ferrari, listo para enfrentarse a la F1
Charles Leclerc participará en la Fórmula 1 con Sauber Alfa Romeo este año, llegando a la F1 por la parte posterior a través de los títulos sucesivos en la Fórmula 2 y la GP3; Motorsport Week se encontró con el joven de 20 años para hablar de su viaje hasta este punto.
En cada nivel de competencia, la estrella de Leclerc ha ido en aumento. En la Fórmula 3 se destacó, en la GP3 igualmente, en la Fórmula 2 sorprendió. 2017 fue el cénit junior de Leclerc, no solo en la serie previa de la Fórmula 1, sino en la forma en que lo logró. Es posible sacar provecho de las abundantes hazañas de Leclerc en la forma de leer una lista , pero seguramente la exhibición más impresionante llegó en Azerbaiyán, cuando marcó la pole , dominó la carrera y triunfó con un Sprint , solo unos días después del fallecimiento de su padre, Hervé. Correr, y triunfar, en circunstancias tan espantosas le valió una admiración inconmensurable y consolidó la idea de que estaba ligado a la F1.
Fue Hervé, un corredor amateur de Fórmula 3 a principios de la década de 1990, quien encendió la pasión del joven Charles, ayudado por su hogar en Mónaco, y viajes regulares por la Riviera hasta la pista de kart en Brignoles, propiedad de su amigo cercano Philippe Bianchi .
Leclerc es la esperanza F1 más brillante de Mónaco desde la década de 1950
"Empecé a los cuatro años en el sur de Francia", recuerda el Leclerc, de voz suave, mientras la lluvia azota el techo de la tienda de hospitalidad de Sauber en la fría Barcelona.
"Había una pista, en realidad la pista de la familia Bianchi, tenían una pista en Brignoles, comencé allí a las cuatro.
"En Mónaco un amigo mío tenía un balcón justo después de la primera curva, así que solíamos ver la carrera desde allí, jugando con los coches pequeños cuando era muy joven.
"Probablemente sean mis primeros recuerdos del Gran Premio de Mónaco. Siempre quise estar en uno de esos autos y saber que este año sucederá es algo muy especial ".
Leclerc se inició en el karting compitiendo contra Pierre Gasly y Esteban Ocon, ahora ambos ejercen su oficio en la Fórmula 1 con Toro Rosso y Force India, respectivamente.
"Recuerdo que a esa edad siempre fuimos bastante amables, nosotros tres", dice Leclerc, mirando una foto del trío de mediados de la década de 2000.
"Recuerdo que le dijimos una vez mientras veíamos la Fórmula 1 que si trabajábamos y esperamos que algún día estemos todos juntos en la Fórmula 1, ¡pero obviamente creo que nunca creímos que esto sucediera!
"Encontrar finalmente a los tres aquí es una locura porque todos comenzamos juntos, durante mi primer año en el campeonato francés también estuvieron aquí, así que es bastante divertido estar ahora en el mismo campo".
A través de su amistad con Jules Bianchi, se puso en contacto con Nicholas Todt, y se unió al All Road Management francés, proporcionando a Leclerc el respaldo financiero y la orientación para centrarse plenamente en las carreras, ya que hizo el cambio a los monoplazas. Antes de 2016, se unió al esquema de piloto joven de Ferrari, del cual su último amigo había sido miembro anteriormente, y pasó de la Fórmula 3, en la que finalizó en cuarto lugar, a la GP3.
"Es muy importante porque la FDA [Ferrari Driver Academy] me desarrolló mucho como piloto, me ha ayudado mucho", explica Leclerc.
"Tuve la oportunidad de entrenar en el simulador de Ferrari, tienen una gran experiencia en la Fórmula 1, me han enseñado muchas cosas; La Fórmula 1 es bastante cerrada si no tienes contactos, y contar con la ayuda de un equipo de Fórmula 1 es enorme, ya que abre puertas que no se abrirán si no estás con ellas. He tenido la suerte de participar en el programa y me han ayudado a crecer hasta que esté aquí con Sauber ".
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| Leclerc con Hass 2016 |
La reputación ascendente de Leclerc, y la forma en que obtuvo el título de GP3, lo llevaron a carreras de F1 a mitad de temporada con Ferrari (en pruebas) y Haas (en la práctica) pero "sabía que la F1 era un largo camino por recorrer.
"Es bueno conducir en la Fórmula 1, pero debes darte cuenta de que todavía hay mucho trabajo por hacer para llegar allí. Esto me ayudó mucho a mantener los pies en el suelo en estos momentos ".
Leclerc venció a su compañero de equipo ART Alexander Albon en el título GP3, ya que ambos tuvieron un fin de semana atípicamente desordenado en Abu Dhabi. El programa de Fórmula 2 de Leclerc con Prema se confirmó unas horas después; el monegasco fue inmediatamente designado como uno de los favoritos de la pretemporada, pero nadie podía haber previsto que capturaría la corona de una manera tan dominante. Desde 2009, un piloto no había logrado el título en su temporada de novato, ya que ha demostrado un excelente ritmo en una serie de condiciones, una fascinante carrera de carreras y una gestión experta de neumáticos, cuya maestría resultó crucial tras un revés inicial
Es sorprendente recordar que Leclerc todavía tiene solo 20 años, una figura madura y con los pies en la tierra, que ahora viaja regularmente a Hinwil desde la casa de su familia en Mónaco. Bromea sobre sus amores, "las carreras, mi familia" y sus odios, "serpientes, espinacas", explica su enfoque trilingüe (conversando con Sauber en inglés, Ferrari en italiano y sus compatriotas en francés, al mismo tiempo que entiende de español), expresa su asombro ante los pilotos de MotoGP, "¡No estoy seguro si puedo decir eso, pero tienen bolas muy grandes! Es bastante impresionante ", y expresa su entusiasmo por ser" invitado por el club de fútbol de Mónaco a un partido, ¡y desde entonces estoy empezando a seguir el fútbol! "Las conexiones de Ferrari de Leclerc lo han convertido en el obvio y ampliamente promocionado candidato a un día se alinean junto a Sebastian Vettel en Maranello, pero por ahora simplemente se está preparando para dar sus primeros pasos en el escalafón superior con Sauber Alfa Romeo.
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| Leclerc con sauber Alfa Romeo 2018 |
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