TOYOTA y PANASONIC se unen para producir baterías de ion litio en estado sólido

 Esto no hace sino potenciar la sinergia ya existente entre los dos fabricantes: Panasonic es el proveedor de las baterías para los modelos híbridos y PHEV del grupo Toyota. Actualmente, Toyota no produce ningún coche eléctrico, pero ya ha anunciado que su primer modelo 100 % eléctrico saldría al mercado en 2022 y lo hará además con una batería de estado sólido de iones de litio
 Éstas baterías pueden almacenar tres veces más energía que una batería de iones de litio convencional, se recarga en menos de una hora y tendría una vida útil mucho más larga.

La batería de estado sólido es una evolución de la batería de iones de litio y debemos su principal desarrollo a John B. Goodenough, el considerado padre de la batería de iones de litio, de la Universidad de Austin (Texas). Y a sus 94 años, sigue al frente de un equipo de desarrollo para que las baterías de estado sólido sean una realidad práctica. Pero para entender cómo funciona una batería de estado sólido, debemos primero recordar cómo funciona una de iones de litio.

Una batería de iones de litio se compone de un dos electrodos de metal (o de material compuesto), uno siendo cátodo y el otro ánodo, inmersos en un líquido conductor (electrolito). El conjunto es lo que se llama celda. Y la combinación de varias celdas forma la batería. La batería emplea como electrolito una sal de litio que consigue los iones necesarios para la reacción química reversible que tiene lugar entre el cátodo y el ánodo.

Batería de iones de litio (izquierda) vs batería de estado sólido (derecha).

Cuando la batería está cargada y se le conecta un aparato para alimentar, por ejemplo cuando ponemos en marcha el coche, el circuito eléctrico del conjunto se cierra. Esto activa una reacción química que provoca la circulación de partículas ionizadas de un electrodo a otro, arrastrando la producción de electrones a los bornes de la batería, es decir, “liberando” la energía. Y si luego se conecta un cargador a los bornes de la batería, se produce un proceso químico inverso: las partículas circulan en la otra dirección y la batería se recarga.

Una batería de estado sólido funciona con el mismo principio que una de iones de litio, la principal diferencia está en el electrolito. En el primer caso es un líquido y en el segundo un material sólido. En las investigaciones del equipo de John Goodenough se usa un electrolito de cristal que facilitaría su fabricación en serie, pero hay otros equipos trabajando con otro tipo de materiales, como nanohilos de oro envueltos en manganeso inmersos a su vez en un gel. Toyota, por su parte, mantiene secreto qué sólido utiliza.

Hay que recordar que una de las principales reservas de LITIO se encuentran en el norte de Argentina,Bolivia y Chile y que si se resuelve el tema de la carga rápida y el de una autonomía aceptable para un uso interurbano de aproximadamente 700 km el boom del auto eléctrico va a ser inmediato.