Las versiones eléctricas del kei car japonés ayudarán a sentar las bases de un nuevo vehículo eléctrico de bajo costo que están estudiando los europeos.
El año pasado, la Unión Europea y algunos fabricantes de automóviles comenzaron a hablar sobre una nueva clase de vehículos eléctricos de bajo precio bajo la E-Regulation, y han tomado al Nissan Sakura como modelo.
El Sakura es un coche 'Kei', que en gran parte cumple con normativas de bajo costo que está considerando la UE. Muy pocos Kei son eléctricos actualmente, pero el Sakura es una de las primeras opciones de EV.
Detrás de los planes de la UE está el deseo de reducir el costo de construirlos en Europa, y para ello, los reguladores han estado considerando eliminar algunos de los detalles más innecesariamente costosos que son esenciales según las normas actuales.
¿Qué es un Kei car?
Los kei cars toman su nombre del término kei-jidōsha (vehículo ligero) y se producen bajo un estricto conjunto de normas. Estos incluyen el tamaño del motor, las dimensiones externas y un límite de potencia.
Los Kei eléctricos son escasos en Japón actualmente, siendo solo este Nissan Sakura y el Honda N-One e la opción de batería eléctrica.
Al obedecer estrictas normas que regulan sus dimensiones, y como resultado muchos de ellos tienen un aspecto bastante similar. Su longitud y anchura están estrictamente controladas, con una longitud máxima de 3.40 m y una anchura máxima de 1.48 m. Sin embargo, la dimensión que no es tan estricta es la altura máxima de 2.000 mm, por lo que muchos fabricantes, incluido Nissan con el Sakura, hacen sus Kei cars altos.
Esta forma también se adapta muy bien a la instalación de baterías bajo el suelo, ya que hay mucho espacio para la cabeza, por lo que la posición de asiento puede subirse. Los motores eléctricos también son mucho más pequeños y requieren menos componentes auxiliares que los motores de gasolina, por lo que generalmente caben fácilmente bajo los capots que suelen ser muy pequeños. Los controles modernos por cable para los pedales y la dirección también mejoran aún más la flexibilidad de la disposición del empaquetado.
Naturalmente, hay algunos compromisos. El espacio limitado para los hombros hace que normalmente solo haya espacio en el interior para cuatro personas, y la carrocería alta no aporta mucho a la aerodinámica a alta velocidad, por lo que la autonomía no será un punto fuerte.
También hay cierta novedad en cómo Nissan ha diseñado el salpicadero, porque no sigue ninguna de las tendencias actuales de diseño europeas. Por ejemplo, no hay consola central, y el selector de marchas está montado en el tablero junto a otros controles agrupados a la altura de la rodilla. 
A pesar de la anchura estrecha del coche, hay mucho espacio para las piernas y la cabeza en la segunda fila. El baúl no ofrece mucho espacio en el suelo, pero como es alto, sigue siendo bastante espacioso.
La experiencia de conducción es similar a la de casi cualquier otro pequeño vehículo eléctrico, con respuestas rápidas y una sensación ágil. El Sakura no produce mucha potencia —de hecho, solo 63 CV—, pero sus comparativamente enormes 195 Nm lo hacen sentir considerablemente más ágil que los coches urbanos europeos de gasolina. No hay tirones ni paradas bruscas, y su frenado regenerativo se siente tan potente como en cualquier vehículo eléctrico moderno.
Bajo el suelo, el paquete de baterías de 20 kWh de Nissan es pequeño, mientras que la aerodinámica menos que ideal, derivada de la forma del coche, limita su autonomía a 180 km, pero en ciudad esto podría ser suficiente. El Sakura también se recarga relativamente rápido, tardando unos 40 minutos en pasar de 0 a 80 por ciento de capacidad.
Modelo: Nissan Sakura
El Sakura parece una elección sensata, y tiene un nivel de calidad muy aceptable. Los japoneses parecen tener claro el tema cuando se trata de algo tan simple como la movilidad personal. Y en el caso de Europa, un vehículo eléctrico pequeño y económico como el Nissan Sakura encajaría perfectamente para muchos compradores. 
Precio base: Desde u$s 16.800
Tren motriz: Batería de 20kWh, 1x motor eléctrico
Transmisión: Automática de una velocidad, tracción delantera
Potencia/par: 63 CV/195 Nm
0-100 kph: 9,8 segundos
Velocidad máxima: 112 kph
Autonomía/carga: 112 millas/100kW, 10-80% en 40 minutos
Longitud/ancho/altura: 3.395 mm/1.475 mm/1.655 mm
Héctor Daniel Oudkerk
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