Charles Leclerc ocupará el lugar de Kimi Raikkonen dentro de la escudería Ferrari de Fórmula 1 desde la temporada próxima, según confirmó el equipo italiano este martes.
El piloto monegasco, que debutó este año con Sauber y se formó en la Academia de Pilotos de Ferrari, será compañero de equipo de Sebastian Vettel desde la temporada 2019 en lugar de Kimi Raikkonen, quien a su vez irá a Sauber.
Leclerc, tiene solo 20 años, cumplirá 21 años el 16 de octubre, tuvo destellos de su talento al volante del Sauber -Alfa Romeo C37 en lo que va de 2018, destacándose el sexto puesto del GP de Azerbaiyán, que marcó el primero de los cinco finales en los puntos que lleva en el campeonato, así como las tres veces que accedió a la Q3.
"Los sueños se hacen realidad... estaré conduciendo para la Scuderia Ferrari en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 2019", escribió Leclerc en Twitter.
"Estaré eternamente agradecido a la Scuderia Ferrari por esta oportunidad. A Nicolas Todt por apoyarme desde 2011. A mi familia. A una persona que ya no está en este mundo pero a quien le debo todo lo que me está sucediendo hoy, mi padre. A Jules (Bianchi), gracias por todo lo que me enseñaste, nunca vamos a olvidarte, y a todas las personas que me apoyaron y creyeron en mí".
"Voy a trabajar más duro que nunca para no decepcionarlos. Pero primero hay una temporada por terminar con un gran equipo que me dio la oportunidad para luchar y mostrar mi potencia. Vamos Sauber".
Su llegada a la Fórmula 1 fué escalonada , estuvo precedida por los campeonatos de la GP3 Series, en 2016, y la Fórmula 2, el año pasado. está muy lejos de ser un piloto "de Pago" sino que llegó por acumulación de méritos propios.
Raikkonen llegó a Ferrari por primera vez en 2007 y ese mismo año logró el campeonato de pilotos, el cual hasta la fecha es el último obtenido por la escudería de Maranello, a donde regresó en 2014 tras dos años fuera de la F1 y otros dos años en Lotus, pero desde entonces no ha podido llegar a la victoria nuevamente.
La decisión de reemplazar a Raikkonen, de 39 años, llega quizás en el mejor momento conductivo de la segunda etapa ferrrarista del finlandés, quien estuvo cerca de ganar el pasado fin de semana en el GP de Italia y suma nueve podios esta temporada, su mejor marca desde el año en que fue campeón, y se encuentra tercero en el campeonato, superado únicamente por Lewis Hamilton y Vettel.
Minutos antes de la confirmación de la llegada de Leclerc a Ferrari se informó oficialmente que Raikkonen regresará a Sauber el año que viene, equipo con el cual debutó en la Fórmula 1 en 2001.
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