Industria / Las ventas del Jeep Gladiator se están hundiendo. Fue un éxito instantáneo cuando se lanzó pero ahora las ventas son mínimas y hay varias causas...

El Jeep Gladiator fue un éxito instantáneo cuando se lanzó. Llegando al mercado con las mismas habilidades todoterreno que el icónico Wrangler, pero en un estilo de carrocería pick up aún más práctico, rápidamente ganó fanáticos y se vendió bien. Sin embargo, las ventas han disminuido en los últimos dos años, lo que ha llevado a Stellantis a recortar más de 1.100 puestos de trabajo en la planta donde se fabrica el Gladiator.

En 2021, las ventas de Jeep Gladiator en Estados Unidos alcanzaron un máximo de algo menos de 90.000 unidades y también se vendieron bien en 2020 y 2022. Sin embargo, las ventas se desplomaron a 55.188 en 2023 y hasta septiembre de este año, solo 32.670 encontraron comprador. Este descenso podría atribuirse a varios factores.

Jeep ha tardado en presentar una variante híbrida enchufable 4xe de la camioneta y no lo hará hasta el próximo año. La versión 4xe del Wrangler ha demostrado ser un éxito desde su lanzamiento en 2021 y la marca Jeep es la primera en Estados Unidos en ventas de PHEV. El presidente del sindicato UAW Local 12 que representa a los trabajadores del Complejo de Ensamblaje de Toledo que construye el Gladiator, Bruce Baumhower, está frustrado porque el Gladiator 4xe no se lanzó antes, pero confía en que la versión híbrida impulsará las ventas.

El editor senior de Cox Automotive, Matt Degen, dice que también es posible que la mayoría de los consumidores que querían un Gladiator ya hayan comprado uno, lo que explica por qué las ventas han disminuido. Es posible que algunos compradores también hayan quedado fuera del mercado. Por ejemplo, el Gladiator comienza en u$s 40.000, mientras que los precios de la Toyota Tacoma, el rival clave del Gladiator, comienzan desde u$s 31,500. "Eso sucede con esos autos de nicho (PT Cruiser, New Beetle, Gladiator) donde los fanáticos se entusiasman al principio y pagan lo que no vale pero luego de eso, la persona normal a la que no le importa el nombre de Jeep lo mira y dice... "¿Por qué voy a pagar tanto por esto?".

La disminución de la demanda del Gladiator ya ha provocado importantes despidos. A principios de este mes, se informó que 1.139 trabajadores de la planta de Jeep en Toledo serían despedidos indefinidamente tan pronto como el 5 de enero. Jeep está reduciendo la producción de la camioneta de dos turnos a solo uno. 

Héctor Daniel Oudkerk