Los ingenieros de McLaren crean un casco protector en colaboración con la Universidad de Southampton para uso del personal de sanidad que está trabajando en áreas críticas. McLaren como Mercedes y otras industrias ligadas a la Fórmula 1 se han reconvertido en proveedores de equipos sanitarios utilizando su tecnología y el tiempo libre obligado.

McLaren collaborates with University of Southampton in COVID-19 efforts

El McLaren Group, la empresa matriz del equipo McLaren de Fórmula 1, ha trabajado con socios de la Universidad de Southampton y Kemp Sails en su respuesta a la pandemia.

La colaboración ha resultado en la producción de un prototipo de un respirador personal, destinado a ser utilizado por el personal de atención médica de primera línea ( los que más alto riesgo de contagio están padeciendo) que está tratando a pacientes con COVID-19.

Los equipos de protección existentes que usan actualmente los médicos y las enfermeras son los barbijos y gorros quirúrgicos desechables que tienen una gran demanda o no están disponibles en algunas áreas además de brindar una protección insuficiente.

El prototipo actual, desarrollado en Southampton, consiste en una capucha de tela, integrada con una visera de plástico protectora, mientras que una pequeña unidad portátil suministra aire limpio a través de un filtro.

Las partes implicadas en este nuevo producto han señalado que ahora mismo están en plena fase de pruebas. 

El primer prototipo consiste en un gorro de tela que envuelve la cabeza del sanitario, cuyo rostro se halla protegido tras una visera de plástico. Para respirar, se vale de un pequeño sistema portátil de ventiladores conectado a un filtro HEPA, que le proporciona aire limpio para reducir el riesgo de contagio.

La Universidad de Southampton ha reportado que ya han empezado las pruebas prácticas en hospitales. Doctores y enfermeras ya usan el dispositivo en su día a día para comprobar su funcionamiento. Si los resultados son positivos y el invento es homologado, harán público su diseño para que cualquiera lo pueda fabricar.

Los desarrolladores también han anunciado que están trabajando en una versión más básica de menor costo.

"Tenemos que reducir el riesgo de infección del personal médico y evitar que se pongan enfermos en plena pandemia", ha dicho el profesor Paul Elkington, de la Universidad de Southampton. "Los ingenieros han trabajado rápido en algo diferente pero efectivo".

"El filtro HEPA elimina el 99,95% de las partículas presentes en el aire y la visera también protege de la exposición, de modo que pensamos que esto contribuirá a reducir el riesgo de infección".

Ésta es la segunda innovación médica en la que está implicado un equipo de Fórmula 1, después del respirador artificial que Mercedes ha desarrollado junto a la sanidad británica. Los siete equipos de Fórmula uno con sede en Inglaterra se han implicado en la producción de equipamiento para hospitales.