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| El presidente de GM, Mark Reuss, con un Chevy Volt, está asegurando de que... "Es el final de una era que apenas había comenzado..." |
Cuando el último Chevrolet Volt salió de la línea en la planta de ensamblaje de Detroit-Hamtramck el 19 de febrero, se apagaron las luces de uno de los avances tecnológicos más importantes de General Motors, el sistema híbrido enchufable Voltec, cuyo power train prometió una solución para reducir la ansiedad y un puente para una mayor aceptación por parte de los consumidores de los vehículos eléctricos.
Incluso cuando los competidores de Ford a Mercedes y Porsche adoptaron la tecnología híbrida enchufable, el sistema Voltec nunca llegó a alcanzar los ambiciosos objetivos de ventas de GM en las dos generaciones de Chevy Volts o el cupé Cadillac que usaba la tecnología. Tampoco el Voltec vino a apoyar a la familia más grande de vehículos globales como GM lo había previsto.
Ahora que GM está centrando su atención en una nueva generación de vehículos totalmente eléctricos, el sistema híbrido enchufable que fue pionero parece estar desapareciendo, si no desaparece totalmente en los EE. UU. Y con los principales consumidores aún escépticos de los sistemas de propulsión alternativos, eso significa que esos futuros EV tendrán que demostrar que pueden superar la barrera psicológica de la ansiedad de rango solo con sus baterías.
Dice Mark Reuss..."No puedo hacer todo"
Los ejecutivos de GM han ofrecido poca seguridad de que los híbridos enchufables estarán nuevamente en el futuro del fabricante de automóviles americano. El presidente de GM, Mark Reuss, quien controla todos los aspectos del desarrollo y la planificación del producto, dijo que la compañía está enfocada en vehículos completamente eléctricos en lugar de híbridos. Una gran razón es el costo de poner dos motores en un vehículo.
"Si tengo que tomar decisiones sobre el despliegue general de recursos sobre cuál es la verdadera respuesta aquí, son los BEV", dijo a Automotive News en enero. "No puedo hacer todo por todos. No podemos. Ya hemos visto eso antes, y no funciona".
Reuss dijo que se está asegurando de que la cartera de productos de GM "tenga opciones en el futuro". No dijo cuáles podrían ser esas opciones, pero GM podría tener tecnologías adicionales en vista. En China, GM todavía produce un Buick Velite 6 derivado de Voltec y un híbrido enchufable Cadillac CT6, que utiliza un sistema de electrificación diferente desarrollado con las lecciones aprendidas del Volt.
A medida que GM se escapa, el mercado híbrido de complementos se está llenando, con varias marcas de lujo que agregan más variantes de complementos para cumplir con las normas de emisiones más estrictas de todo el mundo. Entre las marcas principales, Subaru, Honda, Ford, Toyota, Chrysler, Kia, Mitsubishi e Hyundai, los autos híbridos enchufables, crossovers o minivans.
El vicepresidente retirado de GM, Bob Lutz, quien defendió el costoso proyecto del Volt cuando la compañía estaba desangrando efectivo, culpa al lento comienzo del Volt por su alto precio y un entorno político áspero en torno a la quiebra patrocinada por el gobierno federal de GM. Pero argumenta que el Volt era justo lo que el fabricante de automóviles necesitaba en ese momento, incluso si nunca alcanzó los objetivos de ventas o ganancias.
"El Volt fue un gran éxito en el sentido de que cambió la imagen de GM, como se mostraba a menudo hace 10 años como el gigante grande y tonto que no podía hacer nada más que grandes utilidades deportivas y camionetas de tamaño completo", dijo Lutz. le dijo a Automotive News. "Ciertamente puso fin a eso, y solo eso valió la pena todo lo que gastamos en él".
Otros ejecutivos de GM han considerado al Volt como un avance que allanó el camino para Bolt EV y la próxima plataforma de EV de GM de segunda generación, que la compañía ha prometido que será rentable.
El Bolt EV completamente eléctrico, con un rango de 238 millas( 340 km), superó fácilmente al Volt de rango extendido en 2017 y se acercó en 2018.
"La gente está más interesada en la energía eléctrica total", dijo el presidente de Cadillac, Steve
Carlisle dijo en septiembre, cuatro meses antes de que su marca fuera elegida para encabezar el desarrollo de los EV de próxima generación de GM.
