Un potente motor de cuatro cilindros y 2.5 litros, sin turbocompresor y con la hibridación lo más discreta posible: esa es la fórmula del atípico Mazda 3.
El Mazda 3 actual, lanzado en 2019 y actualizado a finales de 2024, incorporó un motor de cuatro cilindros de 2,5 litros y 140 CV para sustituir al 2,0 litros de 122 CV en la versión de acceso. (El tope de gama sigue siendo el Skyactiv X de 2.0 litros y 186 CV que como característica principal tiene encendido por compresión como un Diésel suplementario al de chispa).
El motor de 2,5 litros y 140 CV es el que equipa al modelo de acceso con un precio inicial de 28.000 €. El Skyactiv X de 2.0 litros y 186 CV, más potente solo está disponible a partir de los niveles de equipamiento superiores con modelos con tracción opcional a las cuatro ruedas.
Centrándonos en el gran cuatro cilindros 2.5, este no lleva turbo ni una hibridación engorrosa, lo que no le resta sofisticación. Una alta relación de compresión, la desactivación de dos cilindros a régimen estabilizado y una microhibridación de 24 V (arranque-alternador y batería de 0,17 kWh) son características de uso casi transparente. Como un motor atmosférico tradicional es completamente tranquilo a bajas y medias revoluciones. Sin embargo, no resulta desagradable, ya que este motor de carrera larga (89 x 100 mm) demuestra una gran flexibilidad. Pero para sacarle el máximo partido hay que pisar y buscar el par máximo (238 Nm) a 3300 rpm. Más allá de este punto las revoluciones suben con facilidad hasta las 6.000 rpm con un sonido agradable y constante. Esto es poco común hoy en día, cuando los motores de gasolina modernos se conducen casi como los diésel. Si bien no es deslumbrante, este motor logra tiempos impresionantes (9,8 segundos de 0 a 100 km/h).
Aquí no hay una batería pesada ni un sistema híbrido complejo: aunque no es un peso pluma, el Mazda 3 mantiene su peso en 1.395 kg. Por lo tanto, sus 140 CV son suficientes.
La transmisión automática es de seis velocidades con convertidor que prioriza la suavidad y la eficiencia en una conducción suave. Finalmente, el consumo de combustible no parece excesivo con poco más de 7 l/100 km, no dista mucho de lo que logran algunos microhíbridos menos potentes y, por lo demás, menos placenteros.
Sin duda, este es uno de los compactos más atractivos de conducir. Bastante dinámico, el Mazda 3 se maneja con una tracción equilibrada, gracias a un eje delantero eficiente y bien guiado. Sin embargo, la firmeza de la amortiguación se vuelve molesta después de un tiempo.
Como puntos en contra la visibilidad trasera, obstaculizada por los gruesos pilares y la elevadísima línea de cintura, se convierte rápidamente en un problema al maniobrar y la amortiguación innecesariamente firme. Las llantas de 18 pulgadas no ayudan (no hay opción, solo el modelo básico tiene llantas de 16 pulgadas). El chasis demuestra un buen equilibrio y se muestra perfectamente estable a buen ritmo. Lo mismo ocurre con el eje delantero y la dirección, que es precisa y está perfectamente calibrada. El Mazda 3 es, por lo tanto, un coche de tracción delantera bastante ágil y agradable de conducir... siempre que el asfalto esté liso.
Mazda también se resiste a la tendencia digital. Esto no es una crítica, todo lo contrario: aquí no hay una pantalla de instrumentos recargada de adornos, sino tres indicadores analógicos y un tacómetro digital en el centro. Todo, de lo más simple, es perfectamente legible. El habitáculo no ha cambiado desde su debut en 2019 (salvo el tamaño de la pantalla, que ha aumentado a 10,25 pulgadas). Limpia y sin pretensiones, la presentación es, sin embargo, favorecedora, incluso casi de alta gama, dados los materiales utilizados. Es cierto que el diseño empieza a parecer anticuado, dada la conservación de los controles físicos. La ergonomía general sigue siendo más fácil de manejar que la de muchos de sus competidores más modernos. Los materiales y la fabricación son de excelente calidad, superando incluso lo que se puede encontrar a bordo de algunos modelos premium. 
El mejor lugar está al volante. En la parte trasera, el espacio interior es reducido (un reflejo de sus proporciones, al optar por un capot largo y un habitáculo retrasado), con una sensación de verdadera estrechez debido a la pequeña superficie acristalada. El baúl no es mucho mejor ya que tiene una capacidad de solo 334 litros. 
Aunque se lanzó hace seis años, el Mazda 3 no está especialmente anticuado, tecnológicamente hablando. No cabe duda de la gran cantidad de funciones de conexión, pero es difícil encontrar deficiencias en cuanto a conectividad (Apple CarPlay y Android Auto vienen de serie), sistemas de asistencia al conductor y características de confort. El control de crucero adaptativo, el aviso de ángulo muerto, el GPS integrado y la pantalla de visualización frontal vienen de serie en el acabado básico.
El diseño es atractivo, la experiencia de conducción es genuina y la relación precio/equipamiento es excelente... Sin embargo, esto no basta para atraer clientes, y el Mazda 3 sigue siendo un auto casi de nicho. 
El Mazda 3 es un coche algo egoísta que prioriza el placer de conducir. Su motor de gran cilindrada (2.5) sin electrificación (o casi) demuestra que la reducción extrema de tamaño o la hibridación excesiva no son las únicas maneras de mantener el consumo eficiente.
Héctor Daniel Oudkerk
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