Luz de advertencia para la industria automotriz de Eslovaquia....."En este momento, no nos centramos en los salarios, la prioridad es la estabilidad laboral", dijo a Reuters el jefe del sindicato de Volkswagen, Zoroslav Smolinsky.

El boom de la industria automotriz el países como Eslovaquia, Hungría y República Checa tienen una luz de advertencia encendida...y las incipientes reivindicaciones sindicales han tenido que dar una paso atrás para no perder competitividad y por ende empleos.

BRATISLAVA - Cuando David consiguió un trabajo en la línea de ensamblaje en la fábrica de Volkswagen aquí en Eslovaquia, sus colegas lo felicitaron por haber asegurado una posición bien pagada para siempre hasta que llegue el momento de poder retirarse.

Dos años más tarde, se encuentra entre los 3.000 trabajadores despedidos en la planta que fabrica modelos de los SUV Volkswagen Touareg y Porsche Cayenne hasta el minicar VW Up... En una ronda de recortes de empleos que ha enviado ondas de choque a través de Eslovaquia, el País más grande prductor de automóviles  per cápita.

"Todos mis colegas dijeron que no hay de qué preocuparse, si me acostumbro a la carga de trabajo y al ritmo de trabajo, el salario aumentará gradualmente y tendré un trabajo estable hasta la jubilación", dijo David, quien se negó a dar su apellido. . "Y de repente recibí una llamada de recursos humanos y me enteré de que me están dejando ir".

Las pérdidas de empleos en la fábrica, el mayor empleador del sector privado de Eslovaquia, subrayan los desafíos que enfrenta el país para mantener el motor en marcha en una industria que representa aproximadamente el 12 por ciento de la producción económica anual y más de uno de cada diez empleos.

La competencia de los mercados del sudeste de Europa de menor costo, el cambio a los vehículos eléctricos y las tensiones en el comercio mundial se encuentran entre los vientos en contra de la pequeña nación centroeuropea a medida que los fabricantes de automóviles reflexionan sobre dónde lanzar futuras líneas de producción.

El propio Volkswagen está estudiando la construcción de una nueva planta en Europa del Este, con publicaciones comerciales que citan a Bulgaria, Serbia y Turquía como los lugares más probables.

Mientras David encontró trabajo en otro fabricante de automóviles, los despidos en la planta de Bratislava, que también hace que los modelos Audi Q7 y Q8, han puesto al gobierno en alerta.

"Para usar una metáfora del automóvil, vemos una luz de advertencia, no necesitamos llevar el automóvil para una reparación general todavía", dijo a Reuters el ministro de economía, Peter Ziga. "Tenemos 300,000 personas trabajando en el sector automotriz (directa e indirectamente). Si algo les sucediera, sería serio".

La incertidumbre ha estimulado a los sindicatos, que previamente han presionado para que se produzcan grandes aumentos salariales, a cambiar de rumbo. "En este momento, no nos centramos en los salarios, la prioridad es la estabilidad laboral", dijo a Reuters el jefe del sindicato de Volkswagen, Zoroslav Smolinsky. "Necesitamos que pasen los peores tiempos y esperar los mejores tiempos".

Buscando impulsar una industria automotriz que represente el 44 por ciento de la producción industrial y el 40 por ciento de las exportaciones, el gobierno aprobó subsidios para impulsar la venta de automóviles eléctricos y anunció exenciones fiscales de hasta el 200% del monto invertido en investigación y desarrollo.

Pero al mismo tiempo, los movimientos para aumentar el salario mínimo y aumentar las bonificaciones por los turnos nocturnos introducidos el año pasado hacen que Eslovaquia sea menos competitiva, dijo Jan Pribula, secretario general de la Asociación Eslovaca de la Industria Automotriz.

"Este es el momento en que las empresas deciden quiénes serán los que hagan los nuevos modelos de aquí en siete años", dijo Pribula, cuyo grupo representa a los cuatro fabricantes de automóviles de Eslovaquia: Volkswagen, PSA Group, Kia y Jaguar Land Rover, junto con proveedores, institutos de investigación e importadores. "Es importante enviar una señal de que somos responsables porque ahora estamos perdiendo gradualmente una ventaja competitiva".

Eslovaquia no es el único país de Europa central que enfrenta tales desafíos. Los miembros de la Unión Europea, la República Checa, hogar de la marca Skoda de Volkswagen, y Hungría, donde tanto BMW como Daimler tienen plantas, dependen en gran medida de la inversión de fabricantes de automóviles extranjeros.

Una guerra comercial global que se está gestando es una preocupación particular para estos países, dada su alta dependencia del comercio exterior, dijo este mes el presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi.

El economista jefe de Deloitte, David Marek, dijo que un arancel del 25% sobre las importaciones estadounidenses de automóviles de Europa recortaría los ingresos de la industria automotriz checa en u$s 532 millones al año.

Polonia, la mayor economía de la región, está apostando a vehículos eléctricos, estableciendo el objetivo de tener 1 millón de autos y camionetas en la carretera para 2025 y destacando una batalla por la inversión, ya que la industria automotriz adopta nuevas tecnologías.

Al mismo tiempo, el débil crecimiento global ha llevado a algunos fabricantes de automóviles a suspender sus planes de expansión, como el anuncio de Daimler en mayo para posponer un aumento de la capacidad en su planta de autos compactos Kecskemet en Hungría.

Dice Carol Thomas, analista de automóviles de LMC Automotive.  "Las plantas no solo tendrán que luchar por nuevos modelos, sino que también enfrentarán una mayor competencia para retener a las nuevas generaciones de modelos que ya producen". fuentes Reuters, europe.autonews.com