OTA (Over-The-Air) -Tecnología en tiempos modernos.

¿Por qué es importante actualizar el auto? Cómo las actualizaciones OTA (Over-The-Air) corrigen o mejoran al vehículo. Para diagnosticar o corregir una falla o añadir una nueva función al automóvil ya no requiere ir al taller. Hoy en día, las actualizaciones OTA (Over-The-Air) transforman cada coche en un objeto conectado, mejorable pero también vulnerable.

Ver Netflix en streaming, cantar karaoke o aumentar la autonomía: estas son nuevas funciones a las que ahora solo se puede acceder mediante unas pocas líneas de código remoto.

La gran mayoría de los vehículos nuevos adoptan ahora actualizaciones de software inalámbricas (OTA): una operación tan invisible como necesaria, que transforma el coche en un vehículo verdaderamente conectado y móvil, actualizable a lo largo de su vida útil. Agregar nuevas funciones, correcciones remotas, pero también solucionar errores, garantías condicionadas al pago son parte de los retos de estas nuevas actualizaciones, que están transformando la forma en que se usan los vehículos hoy en día.

¿Qué es una actualización OTA y cómo funciona? Técnicamente, las actualizaciones OTA permiten a los fabricantes modificar remotamente el software que controla el automóvil mediante una conexión celular (tarjeta SIM, eSIM o módulo telemático conectado a la nube). No es necesario acudir a un taller: la mayoría de las operaciones se realizan con el vehículo estacionado, a veces incluso en segundo plano. Generalmente, basta con el consentimiento o una simple validación del conductor en la pantalla central para iniciar el procedimiento, de forma similar a un smartphone.

Más allá de la comodidad, la principal ventaja del proceso reside en su capacidad para influir en todas las capas del vehículo:

Desde software básico: interfaz, navegación, aplicaciones, conectividad a funciones avanzadas: sistemas de asistencia al conductor (ADAS), gestión térmica, recuperación de energía, climatización inteligente, comportamiento dinámico....

En ocasiones, la actualización es puramente correctiva (resuelve  fallas). Pero también sirve para introducir novedades significativas: mayor autonomía, nuevas funciones de pago o gratuitas, optimización de la carga o incluso modificaciones en el comportamiento del motor o la dirección automática.

¿Por qué se ha vuelto esencial (y a veces obligatorio)? Los fabricantes ahora enfatizan la necesidad imperiosa de aceptar e instalar estas actualizaciones, mucho más que antes. La razón es simple: un vehículo incorrectamente actualizado puede presentar no solo fallas de funcionamiento, sino también riesgos de seguridad, tanto para la conducción como contra ciberataques.  General Motors, por ejemplo, advierte que cualquier error relacionado con no instalar una actualización OTA en un plazo de 45 días puede excluir la cobertura de la garantía. Tesla sigue la misma política, advirtiendo que la cobertura podría quedar anulada en caso de negativa reiterada a realizar actualizaciones. La desventaja es que la responsabilidad de aplicar la actualización recae parcialmente en el usuario. No instalarla puede anular las garantías, generar riesgos importantes o incluso aumentar la vulnerabilidad a ciberataques, ya que cada parche sin aplicar potencialmente abre más puertas.

Si bien los modelos de alta gama y eléctricos siguen siendo los más afectados hoy en día, esta tecnología se está convirtiendo en un estándar esencial, con su adopción generalizada acelerada por las plataformas SDV y la presión de los usos digitales en la industria automotriz.

Obviamente hay un lado oculto de las actualizaciones OTA. De hecho, los vehículos actuales suelen entregarse con funciones de software incompletas: errores, opciones faltantes, traducciones deficientes, etc. Esta tendencia se deriva de la llegada de los «vehículos definidos por software» (SDV), es decir, vehículos diseñados como verdaderas plataformas de software, capaces de evolucionar y...sumar costosas opciones en las que cae el cliente.

Héctor Daniel Oudkerk