Historia- Fórmula 1 / Jim Clark habría cumplido 89 años el 4 de marzo de 2025. Para conmemorar la ocasión, aquí están los cuatro monoplazas Lotus que le permitieron inscribir su nombre en la leyenda de la Fórmula 1.

4) Lotus 43 – 1 victoria

Parece perdido entre las estadísticas, el Lotus 43, atrapado entre los períodos Lotus 33 y Lotus 49. El 43 llevaba dos motores BRM V8 de 1,5 litros que venían de la anterior fórmula con 1500 cc de cilindrada aplanados a 180 grados y unidos. El resultado es un H16 de 3 litros, con los 16 cilindros colocados en configuración H.

Cuenta la leyenda que fueron necesarios cuatro mecánicos para sacar el gigante H16 de su camión cuando llegó a la fábrica de Lotus en Hethel, Gran Bretaña. ¡El motor pesaba más de 230 kg!

Además del peso el H16 tiene la desventaja de ser extremadamente complejo y utilizar una gran cantidad de piezas. El motor entrega aproximadamente 425 caballos de fuerza a 10.500 rpm. Solo el talento de Jim Clark le permitió conseguir la victoria en Watkins Glen (Nueva York) en 1966, cuando se producía una fuga de aceite ya en la parrilla de salida. Al año siguiente, el motor Ford-Cosworth DFV estuvo listo, poniendo fin a la breve carrera del H16 en la F1.

3) Lotus 33 – 5 victorias

La trayectoria del Lotus 33 está ligada a la del Lotus 25 (ver más abajo). Es simplemente su hermano pequeño, ya que se basa en un chasis y un motor idénticos. Sus principales novedades afectan a las suspensiones, adaptadas a neumáticos más grandes, así como al aumento de potencia del motor Coventry Climax 1500 cc V8. Éste pasa de 205 a 220 caballos de potencia, en detrimento de la fiabilidad, uno de los grandes ejes de la versión anterior.

De hecho, Jim Clark registró cinco éxitos con la versión de 1,5 litros en su camino hacia su segundo título mundial en 1965, mientras que cuando cambió la fórmula y se lo llevó a 2 litros el resultado fue una serie de abandonos y un magro podio como su mejor resultado en 1966.

2) Lotus 49 – 5 victorias

Hizo historia al ser el primer monoplaza en incorporar el motor Ford-Cosworth DFV. Pero sí, ya sabéis, este legendario V8 de 3 litros y 420 caballos, el motor que más laureles ha ganado en 70 años de F1: ¡155 GP ganados en unos quince años!

El motor DFV (Double Four Valves) está instalado en el Lotus 49: la máquina pesa sólo 500 kg, el par liberado es enorme y la conducción es aún más delicada. La destreza y delicadeza características de Jim Clark se resaltarán aún más en este auto de carreras.

Para que quede constancia, el motor fue desarrollado por Keith Duckworth (ex ingeniero de cajas de cambios de Lotus) y Mike Costin, este último habiendo prometido a Colin Chapman que podía construir un motor de 3 litros por £100.000. Estamos lejos de los millones que se tragan los híbridos V6 turbo...

Jim Clark se llevó a casa el trofeo de ganador del debut del Lotus 49 en Zandvoort (Países Bajos) en 1967, pero no logró alcanzar el tercer escalón del podio final debido a tres abandonos. 

Al año siguiente fue el primer líder de la temporada de 1968 al ganar el Gran Premio de Sudáfrica el día de Año Nuevo (!) antes de su muerte en Hockenheim (Alemania) el 7 de abril.

1) Lotus 25 – 14 victorias

Su aspecto recuerda a un Fórmula 2, con una carrocería delgada y una distancia entre ejes diminuta: 3,5 m de largo, 1,6 m de ancho y 0,8 m de alto. Detrás del conductor se esconde un motor Coventry Climax V8 de 1,5 litros y 205 caballos de potencia. La filosofía de Colin Chapman, “Lo liviano es lo correcto”, se respeta, con solo 450 kg en la báscula.

El ingeniero inglés utiliza por primera vez un monocasco de aluminio, tres veces más rígido que su hermano mayor, el Lotus 21, y el doble de liviano. El Lotus 25 luce los colores tradicionales del equipo oficial, el British Racing Green combinado con una franja amarilla. A bordo, Jim Clark hace maravillas. Subcampeón en 1962, aplastó a la competencia en 1963 al ganar siete de las 10 rondas. Este récord se mantendría durante 22 años, hasta la campaña de Alain Prost con McLaren en 1984, que igualaría el británico y sólo sería superado en 1988 por Ayrton Senna!

Prueba de la eficacia de los monoplazas fue el hecho de que Jim Clark descorchó champán en Charade (Puy-de-Dôme) en 1965, más de tres años después de la primera aparición del Lotus 25 en la escena de la F1.

Héctor Daniel Oudkerk