Tras la reunión del Comité de Empresa celebrada hoy en Viry-Châtillon, el Grupo Renault confirmó oficialmente la suspensión del programa A424 de Alpine al final de la temporada 2026. La noticia era temida y la esperanza cada vez más escasa: la temporada 2026 será la última de Alpine en el WEC, antes de que el programa Hypercar sea totalmente desconectado.
El proyecto de Alpine en la categoría Hypercar comenzó en 2021, compitiendo primero con un Oreca 07-Gibson LMP2 adaptado a LMP1 pero no es hasta 2024 cuando la marca lanzó su propio prototipo LMDh en el campeonato mundial y en las 24 Horas de Le Mans. El próximo mes de junio, el Alpine A424 hará su última aparición en la mítica prueba de la Sarthe.
En las últimas semanas se habían intensificado los rumores sobre esta retirada del WEC, e incluso la participación de Alpine en la temporada 2026 del WEC estuvo en duda durante un tiempo, pero Alpine Racing recibió luz verde de la dirección para un último año. Recordemos el proyecto para el WEC se basa en la reconocida experiencia de la estructura Signatech, dirigida por Philippe Sinault.
El equipo presentará la próxima semana su temporada 2026, en un ambiente que será el de una gira de despedida, mientras que el prototipo ha recibido mejoras técnicas y ha conseguido su primera victoria el pasado otoño, en Fuji.
Este anuncio se produce en un momento delicado para Renault con la planta de Viry-Châtillon, que corre el riesgo de desaparecer tras haber perdido ya el diseño de los motores de F1 para la escudería Alpine.
Tras ascender a Nicolas Lapierre a director deportivo y contratar a expertos en resistencia y puesta a punto como Frédéric Makowiecki y António Félix da Costa, el equipo francés había fichado en los últimos meses a dos expilotos de Porsche: Fabrice Roussel como director técnico y Julien Ladouce como ingeniero de pista para el A424 #35.
El programa estaba cobrando impulso sin duda. Desafortunadamente, al equipo de Viry-Châtillon y Bourges solo le quedan unas pocas carreras para cosechar los frutos de su duro trabajo y demostrar que pueden competir en cabeza con mayor consistencia. Pero dadas las circunstancias, mantener la moral y la motivación será una tarea muy difícil...
Héctor Daniel Oudkerk
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