WRC Rally de Japón hasta ES9 / Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1 Hybrid) sólido líder mientras que el aspirante al título ¡Neuville se retrasa a casi ocho minutos!

Víctima de un problema de motor en el TC4, Thierry Neuville (Hyundai i20) perdió mucho tiempo y tendrá que trabajar duro el sábado para volver a entrar en el Top 10. Su rival en el campeonato, Ott Tänak (Hyundai i20), lidera el Rally de Japón y recupera sus esperanzas de conseguir el título.

Esta temporada 2024 puede haber dado un giro completamente diferente durante la última carrera del año de este viernes, primer día de este Rally de Japón. El líder del campeonato, Thierry Neuville sufrió un problema de motor (eléctrico) en el TC4 por la mañana, con una importante falta de potencia. Un problema que el belga y sus mecánicos no consiguieron solucionar en la zona de montaje de neumáticos (que no es zona de asistencia), y el piloto de Hyundai tuvo que circular a ralentí durante el resto de la mañana con su i20 sin la potencia del sistema híbrido.

El resultado es que después de nueve etapas especiales, Thierry Neuville desciende a la 15ª posición en la clasificación general, a 7'41"3 del líder que no es otro... ¡que su rival por el título, Ott Tänak! El estonio feliz con ese regalo del cielo aprovechó al máximo la situación: equipado con una sola rueda de repuesto para las etapas de la tarde para ahorrar peso, el campeón del mundo de 2019 tomó el control del Rally de Japón y se escapó en cabeza con un ataque impresionante, por delante de Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1Hybrid) y Adrien. Fourmaux (Ford Puma Rally1 EcoBoost Hybrid).

Un escenario ideal para el estonio y un desastre para el belga. El líder del campeonato podría asegurarse (matemáticamente) el título si terminara entre los seis primeros en la clasificación del sábado por la tarde (con la condición de terminar el rally), pero con tal retraso, es difícil imaginar que vuelva a estar tan alto. Sin embargo, el amargo belga todavía tiene todas sus posibilidades y su destino en la mano.

En la lucha por el campeonato de Constructores, Toyota lleva ventaja en esta primera parte del Rally de Japón. Ningún Yaris tuvo problemas este viernes y los tres autos japoneses están presentes en el Top 5.

Por parte de Hyundai, además de los problemas de Thierry Neuville, el clan coreano perdió uno de sus coches desde que Andreas Mikkelsen tuvo que retirarse tras un accidente en el TC5.  Al noruego lo chocó un árbol y el Hyundai quedó parado en mitad de la pista, lo que obligó a los comisarios a interrumpir la especial con una bandera roja.

En la categoría WRC2, Nikolay Gryazin (Citroën C3 Rally2) lidera cómodamente el rally con 1’13″5 sobre un cauteloso Sami Pajari (Toyota Yaris Rally2) que debe terminar entre los dos primeros para ganar la corona del WRC2. El irlandés Josh McErlean (Skoda Fabia RS Rally2) ocupa la tercera posición, casi un minuto por detrás del piloto de Toyota.

Clasificación general después de ES9

Héctor Daniel Oudkerk