WRC Rally Safari Kenia / Primera victoria en el WRC para Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1). Solberg domina el domingo.

El piloto japonés, Takamoto Katsuta finalmente se alzó con la victoria en el WRC, por delante de Adrien Fourmaux, quien le dio al Hyundai i20 N Rally1 su primer podio de la temporada.

Llevaba mucho tiempo esperando este momento, tras haber dado el valiente paso de dejar las carreras en circuito para dedicarse a los rallies, y su audacia finalmente ha dado sus frutos: Takamoto Katsuta ha logrado su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally.

Tras haber estado muy cerca en Suecia, Takamoto Katsuta lo logró esta vez. A pesar de varios pinchazos, finalmente se impuso por delante de Adrien Fourmaux y Sami Pajari, dándole a Toyota su tercera victoria consecutiva de la temporada, la número 107 en la historia de la marca. Recordemos que al finalizar las etapas del viernes por la noche Katsuta ocupaba la séptima posición, antes de que el dramático giro de los acontecimientos del sábado lo catapultara al liderato cuando casi todos los participantes quedaron atrapados en las carreteras "líquidas" de Kenia.

Gracias a esta victoria, Takamoto Katsuta asciende al tercer puesto del campeonato, por detrás de Elfyn Evans y Oliver Solberg, destacando para este último su excelente actuación el domingo, cuando consiguió la máxima puntuación.

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally Safari – SS16 fin del día sábado / Cancelada la segunda pasada por Sleeping Warrior, el japonés Katsuta (Toyota) es el nuevo líder.

La etapa SS16 del sábado fue cancelada debido al excesivo deterioro de la pista. La clasificación general queda congelada antes de la última jornada del Rally Safari, con Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) liderando por delante de Fourmaux (Hyundai i20N Rally1).

Tras las lluvias de la tarde, la dirección de carrera decidió cancelar la SS16, dando por finalizada prematuramente la tercera jornada del Rally Safari. La segunda pasada por el traicionero Sleeping Warrior, responsable del desastre matutino para Toyota, se consideró finalmente intransitable y demasiado peligrosa para los equipos restantes. Esta finalización anticipada pone fin a un sábado lleno de giros inesperados, marcado por un triple abandono de Toyota. Anunciada por Sébastien Ogier (Toyota) como una de las etapas más exigentes del rally, esta etapa cumplió con las expectativas y no le dio tregua. Sin embargo, al principio la suerte parecía estar del lado del gran campeón. Tras comenzar la mañana en tercer lugar del podio provisional, el francés logró remontar hasta la segunda posición, amenazando el liderato de su compañero Oliver Solberg (Toyota) a pesar de un pinchazo que, en teoría, lo había dejado fuera de la lucha por la victoria. Al final del primer bucle, en el especialmente accidentado SS13, el abandono de Elfyn Evans (Toyota) le dio a su perseguidor el impulso que tanto necesitaba.

Pero tras este tramo embarrado de Sleeping Warrior, Sébastien Ogier y Oliver Solberg también se vieron superados por el terreno fangoso. El alternador del francés falló antes de que pudiera llegar al área de asistencia, mientras que el sueco perdió toda la tracción.

Tras superar el primer bucle, Takamoto Katsuta heredó el liderato, posición que aún conserva para Toyota al final del tercer día. 

Las cosas pintan mejor para Hyundai. Si bien el destino le jugó otra mala pasada a Thierry Neuville, quien también se vio obligado a abandonar, el francés Adrien Fourmaux logró superar los obstáculos, asegurando el segundo puesto provisional en la general, a 1:25.5 del líder, aprovechando los contratiempos de sus rivales.

Finalmente, con la modificación del trazado de los SS12 y SS13 tras el reconocimiento, los pilotos se vieron obligados a tomar trazadas rocosas sin marcar, lo que provocó numerosos pinchazos y frustración generalizada entre los participantes. Todo seguirá el domingo, último día de competición.

WRC – Rally Safari Clasificación General hasta el SS16

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally Safari – SS10 fin día viernes / Continúa el duelo Solberg-Ogier ambos con Toyota GR Yaris Rally1 circulando por una carretera "líquida" en muchos momentos.

Mientras Sami Pajari (Toyota GR Yaris) consigue su cuarta victoria de etapa del día, Sébastien Ogier no logra destronar a Oliver Solberg, quien aún mantiene el liderato en la clasificación general del Rally Safari.

A pesar de la constante presión de Sébastien Ogier, Oliver Solberg se mantiene firme y conserva el liderato del Rally Safari. Tras una gran remontada, el francés se queda a tan solo un segundo de superar al sueco.

Por su parte en la décima etapa del Rally Safari al conseguir otra victoria, la cuarta en total, Sami Pajari (Toyota) se encuentra a más de un minuto del líder.

Más atrás, en la parrilla, se libraba una feroz batalla entre Thierry Neuville y Adrien Fourmaux (Hyundai i20N Rally1) por el primer puesto entre los vehículos que no eran Toyota, relegando a un discreto japonés Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris) al séptimo lugar en el Rally Safari.

En la parte trasera de la clasificación, Jon Armstrong (Ford Puma Rally1) salvó algo de orgullo. A pesar de su retraso en el SS9, el irlandés llegó a la meta del último tramo del viernes, aunque cayendo significativamente en la clasificación general.

Todas las miradas están puestas ahora en el tramo de mañana, que Sébastien Ogier ha descrito como muy exigente. Partiendo segundo en el próximo tramo, el gran campeón francés está satisfecho con su posición. "Fue un buen día. Es mejor no ir en cabeza". Sabemos que lloverá por la tarde y que los que pasan más tarde siempre se ven más afectados. Mañana será un día crucial. El clima en Kenia siempre depara sorpresas.

 WRC Rally Safari – SS10 fin día viernes

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally Safari – SS2 / Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) encabeza la general al final del primer día. Desastre para el equipo Hyundai.

Sébastien Ogier gana la SS2 del Rally Safari y Oliver Solberg  encabeza la general. En Hyundai, los tres coches sufrieron problemas mecánicos aparentemente similares.

Vuelta a la normalidad en esta corta segunda etapa del Rally Safari. Tras las pésimas condiciones de la SS1, los competidores encontraron terreno seco en esta corta SS2, de poco más de 8 kilómetros, que prácticamente es un circuito. A pesar del polvo, Sébastien Ogier, que partía sexto, marcó el mejor tiempo, 0,4 segundos por delante de Sami Pajari (Toyota) segundo. El japonés Takamoto Katsuta (Toyota), tercero, pudo solucionar los problemas de radio que experimentó durante la primera especial.

En la general Oliver Solberg mantiene una ventaja de 33,3 segundos sobre su compañero el galés Evans al final de esta primera etapa. El sueco, por lo tanto, lidera la clasificación general esta noche, al igual que al final de la primera etapa del Rally de Suecia, con la diferencia de que no abrirá pista mañana y saldrá segundo, como lo hizo hoy. Sébastien Ogier asciende al tercer puesto de la general, a 1:05.1 de Solberg.

Para Hyundai, la situación empeoró en esta etapa. Fourmaux sufrió un problema mecánico y perdió terreno, quedando ahora a 2:38.1 de Oliver Solberg. Thierry Neuville también sufrió un problema técnico, aparentemente relacionado con la temperatura del agua, lo que le costó más de un segundo por kilómetro respecto a los Toyota líderes en esta etapa. Actualmente se encuentra a 2:21.9 del líder. Un día para olvidar para Hyundai, especialmente porque Esapekka Lappi también se vio afectado por problemas, incluyendo una advertencia sobre la temperatura del aceite y el agua, lo que le hizo perder un tiempo considerable. En este contexto, el Ford Puma Rally1 de Jon Armstrong adelantó a los Hyundai de Fourmaux y Lappi. Tras un buen comienzo de etapa que podría haberle permitido colarse en el grupo de Toyota, Josh McErlean (Ford Puma) terminó la etapa en novena posición.

 WRC Rally Safari – General hasta la SS2

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Safari Rally de Kenia / Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) fue el ganador después de un fin de semana casi perfecto, a pesar de las condiciones extremas, y se coloca a la cabeza del campeonato.

Evans ganó el Safari Rally de Kenia con una habilidad sorprendente, asegurando su segunda victoria consecutiva en tres rallies. El líder del campeonato, que tuvo que abrir pista el jueves y el viernes, desafió los elementos y se libró de problemas mecánicos durante todo el fin de semana, a diferencia de todos sus rivales directos por el título.

En condiciones a veces extremas, especialmente el sábado bajo la lluvia, el piloto de Toyota supo combinar velocidad y precaución y logró cuidar su Yaris durante los cuatro días de carrera. El único piloto de Rally1 que no ha tenido el más mínimo problema, salvo un trompo el sábado por la tarde sin consecuencias, Elfyn Evans ha sabido gestionar su amplia ventaja este domingo (dos minutos de ventaja al inicio de la ES18, este domingo por la mañana) para asegurar su undécima victoria en el WRC.

Los otros dos escalones del podio están ocupados por dos Hyundai i20 N Rally1, los de Ott Tänak y Thierry Neuville. Los dos pilotos del equipo coreano sufrieron diversos percances (un problema de transmisión para el estonio, problemas con la caja de cambios, penalizaciones y deshidratación para el belga), pero ambos pudieron soportar los desafíos para conseguir un puesto entre los 3 primeros y grandes puntos para Hyundai en ambos campeonatos.

El tercer piloto de Hyundai, Adrien Fourmaux, también vivió una tortura este fin de semana, con dos abandonos el jueves y el viernes. Sin embargo, el francés ha cerrado este Safari Rally Kenia con buena nota, siendo el más rápido en las especiales del domingo y se llevó los cinco puntos del Súper Domingo, además de ganar el Power Stage al final del rally, haciendo un total de diez puntos (de diez posibles) sumados este domingo. Un buen consuelo después de un comienzo de fin de semana de pesadilla.

El Japonés Takamoto Katsuta tratando de poner sobre sus 4 ruedas el Toyota GR Yaris Rally1.

Por otro lado, el gran perdedor del fin de semana es Kalle Rovanperä. El doble campeón del mundo, que el viernes por la tarde era segundo en el rally, lo perdió todo este domingo por la mañana. El finlandés sufrió un problema con la correa del alternador de su Toyota Yaris entre la SS17 y la SS18, y tuvo que abandonar. Esto lo deja sin puntos para el campeonato.

Elfyn Evans gracias a su victoria, se sitúa ahora líder del campeonato con 88 puntos. Su rival más cercano, Thierry Neuville (52 puntos), ya se encuentra 36 puntos por detrás en el segundo lugar después de solo tres rallyes. Toyota se mantiene a la cabeza entre los fabricantes con 158 puntos, por delante de Hyundai (122 puntos).

En WRC2, el partido entre Gus Greensmith (Skoda Fabia RS Rally2) y Jan Solans (Toyota GR Yaris Rally2) se inclinó a favor del británico después de que el español volcara en el SS18. El piloto de Skoda logró mantener cómodamente su liderato en los tramos finales del día para asegurar su segunda victoria consecutiva en Kenia tras su éxito en África en 2024.

 

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally Safari de Kenia – ES16 / Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) llega al último día del rally con una ventaja de casi dos minutos, pero no son los Toyota los que lo persiguen.

Mientras Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris) largó con un ritmo vertiginoso a principios de la tarde para acercarse al podio, el sábado de Toyota tuvo un primer mal día con los problemas de Kalle Rovanperä. El doble campeón del mundo finlandés sufrió un problema en la suspensión trasera izquierda al final del SS14. Tras realizar reparaciones improvisadas en la carretera, llegó tarde, recibiendo una penalización de diez segundos. Pero eso no era nada comparado con las dos etapas especiales que le esperaban. El Toyota Yaris #69 tuvo que cubrirlos casi a cámara lenta, y de segundo, el coche de Rovanperä quedó en quinto lugar, a 6'06 de Evans.

Para el japonés Katsuta, fue en la última especial del día cuando las cosas empezaron a ir mal con un pinchazo. Aunque volvió al podio durante el SS15, ganado por Grégoire Munster (Ford Puma Rally1 EcoBoost), se vio superado por el Hyundai i20 de Thierry Neuville. El belga ahora tiene una ventaja de 33,2" sobre el japonés. Tampoco todo fue color de rosa para el puntero Elfyn Evans, quien al final del día se quedó sin el líquido lavaparabrisas. Teniendo en cuenta el barro acumulado en el parabrisas, el galés tuvo suerte de haber perdido "sólo" 53 segundos.

Evans ahora está en cabeza con una ventaja de 1’57″4 sobre Tänak (Hyundai I20 N Rally1) y de 4’33″4 sobre Neuville con otro Hyundai. Al entrar en un último día excepcionalmente largo, con cinco etapas especiales, aún puede pasar cualquier cosa.

 

En WRC2, la batalla entre Gus Greensmith (Skoda Fabia RS Rally2) y Jan Solans (Toyota GR Yaris Rally2) continúa, y ahora es el británico quien se sitúa en cabeza, con cinco segundos de ventaja sobre el español. 

Rally de Kenia – Clasificación general tras la SS16

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally Safari de Kenia ES 13 / Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) termina la mañana con más de un minuto de ventaja sobre su compañero Rovanperä.

Elfyn Evans (Toyota) sigue liderando el Rally de Kenia, luego de las tres primeras especiales de este sábado con una ventaja de más de un minuto sobre su rival más inmediato.

Una vez más, los pilotos del WRC tuvieron que enfrentarse a condiciones muy duras en las tres primeras especiales de este sábado. Las lluvias de anoche unido a la naturaleza frágil del terreno. causó torrentes de barro en los que algunos coches tuvieron dificultades, aunque afortunadamente sin quedarse atascados definitivamente.

En este partido, fue Elfyn Evans quien demostró ser el mejor, logrando dos finales scratch y luego un tercer puesto. Por su parte su compañero de equipo Kalle Rovanperä, sufrió dos pinchazos. El segundo, ocurrido en el SS13, fue especialmente incapacitante, haciéndole perder más de un minuto respecto al mejor tiempo. En total, el finlandés se sitúa ahora a 1’32″5 de su compañero de equipo. Su segundo puesto está ahora en peligro, con un Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) a sólo 17 segundos del primero.

Los Hyundai son claramente más lentos que los Toyota y Thierry Neuville también sufrió un pinchazo en el bucle matinal, perdiendo mucho tiempo respecto a Takamoto Katsuta en cada una de las especiales. El belga es ahora quinto a 1'29"4 del japonés que marcó el mejor tiempo en el SS13. Adrien Fourmaux después de su doble abandono no han salido a la carretera esta mañana, ya que la marca coreana quería conservar su máquina para el Súper Domingo, donde hay muchos puntos en juego.

También en WRC2 los peligros no perdonaron a algunos de los líderes de la categoría. Kajetan Kajetanowicz, que iba por delante tras la jornada del viernes, se encontró inmediatamente con problemas y tuvo que reparar el lateral izquierdo. Mejor aún para Gus Greensmith (Skoda fabia RS Rally2), que tomó la delantera. El británico sufrió un pinchazo en el ES12 y, al no tener rueda de repuesto, tuvo que adoptar un ritmo muy cauteloso en el ES13. Esto permitió al español Jan Solans tomar el liderato del rally con su Toyota GR Yaris Rally2, doce segundos por delante del Skoda de Greensmith.

Continuará este sábado por la tarde con una segunda pasada por los tres tramos cronometrados de la mañana.

Héctor Daniel Oudkerk

WRC Rally Safari de Kenia final del viernes ES 10 / Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) que pensaba pasar la noche como líder sólido, lo perdió todo en la penúltima etapa especial. Un regalo del cielo para Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) que tomó la punta.

Nadie está a salvo en el Safari Rally Kenia. Ni siquiera el líder indiscutible desde el comienzo de la jornada. En una carrera increíble, Ott Tänak no se libró de la mala suerte y vio sus esfuerzos reducidos a nada después de una falla mecánica en su Hyundai.

Con una ventaja de más de 45 segundos tras la ES8 y a falta de dos especiales para finalizar el día, el piloto de Hyundai acabó la etapa con un charco de aceite bajo su i20. En la carretera se le vio dos veces parado trabajando en la parte delantera derecha de su coche. Aunque logró llegar a tiempo al inicio del SS9, Ott Tänak se vio obligado a comenzar lento y perder toda la ventaja que había logrado acumular durante las primeras seis especiales del día.

Los japoneses de Toyota fueron los grandes ganadores de la tarde con Elfyn Evans (foto) tomando el control del evento y Kalle Rovanperä firmemente establecido en el segundo lugar. Al regresar al área de asistencia, el galés aventaja a su compañero de equipo en 7,7 segundos. Tras caer al tercer puesto, el amargo Tänak se encuentra a 55,4 segundos.

Los demás pilotos de Hyundai también tuvieron una tarde agitada. Penalizado dos veces durante la mañana, Thierry Neuville recibió a la tarde una tercera penalización como para que tenga...: 50 segundos por haber llegado 5 minutos tarde al TC8.

El Ford Puma Rally1 EcoBoost #13 de Grégorie Munster con algunos desperfectos está ubicado en el puesto 8.

Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N) se vio obligado a abandonar por segunda vez en una misma carrera. Tras los problemas con la batería del jueves, el francés rompió un brazo de suspensión (el delantero derecho) tras recorrer unos kilómetros con un pinchazo en la primera salida del segundo bucle. “A dos kilómetros de meta nos topamos con un agujero y resulta que dentro había una piedra”, confiesa. El impacto rompió el brazo de suspensión. Lamentablemente no teníamos la pieza de repuesto con nosotros, por lo que no pudimos continuar".

WRC Rally Safari de Kenia CLASIFICACIÓN hasta el ES 10

Héctor Daniel Oudkerk