Creíamos que la tendencia era irreversible, y sin embargo no era así… Entre la advertencia de Euro NCAP sobre los controles físicos, el regreso del Diésel a Stellantis y el fin de las manijas retráctiles, la industria automotriz está experimentando un sorprendente regreso a sus raíces. ¿Simple nostalgia o retorno al sentido común?
Firme, Stellantis defiende su territorio Diésel en el cual es líder e incluso planea ampliar su gama de vehículos Diésel para particulares. Por su parte, EuroNCAP acaba de publicar un protocolo estricto que exige la instalación de un número mínimo de botones clásicos en el salpicadero de los futuros modelos, so pena de perder su codiciada calificación de cinco estrellas. Adiós a los controles accesibles a través de la pantalla, que podrían distraer al conductor. Ferrari, para su primer modelo eléctrico, el Luce, se anticipó a esta tendencia al diseñar un volante de tres radios con controles táctiles sobre un fondo de indicadores muy discretos y perfectamente redondos.
Los fabricantes que antes apostaban por plataformas dedicadas exclusivamente a vehículos eléctricos están empezando a cambiar de rumbo. Renault y Geely están ultimando un kit que permite alojar un pequeño motor de combustión interna bajo el capot de un vehículo de batería, proporcionando así un extensor de autonomía. No hace mucho tiempo, habría sido inconcebible que una plataforma de vehículo eléctrico pudiera hibridarse de esta manera. Lamborghini dio marcha atrás con su 100% eléctrico. Mientras que la Unión Europea también ha reajustado su enfoque al revisar ligeramente la fecha límite de 2035.
Por iniciativa de los fabricantes chinos, se están eliminando progresivamente las manijas retráctiles enrasadas de las puertas, estéticamente agradables y aerodinámicas, pero potencialmente peligrosas en caso de accidente.
También podemos mencionar el anunciado resurgimiento del monovolumen, un clásico de los años 90, que Citroën pretende redescubrirlo a través del concepto de "kei car" de estilo europeo y sus regulaciones menos estrictas, del coche urbano sin lujos ni sistemas intrusivos de asistencia al conductor.
Tras estas correcciones se esconde la idea de que se ha ido demasiado lejos en varios aspectos y que el sentido común dicta el rumbo correcto tras años de turbulencias. Ha llegado la hora de ajustar cuentas. Ciertos excesos, como la proliferación de pantallas o la desaparición de botones, finalmente se han vuelto aburridos. Son reveladores del grado de mentalidad gregaria de los fabricantes, que, en la mayoría de los casos, han adoptado por reflejo trucos o características supuestamente de moda detectadas entre la competencia.
Tras la revolución, ¿vendrá la restauración? No iremos tan lejos, pero la pregunta invita a la reflexión y suscita sentimientos encontrados. La industria automotriz se condenaría a la decadencia si se convirtiera en una empresa de piadosa preservación del motor de combustión interna y de los valores y costumbres del siglo pasado. Agradeceríamos que los fabricantes también reconsideraran sus decisiones en cuanto a la superficie acristalada (demasiado pequeña), el tamaño de las llantas (excesivo) y el diseño interior (demasiado recargado) o exterior (demasiado angular, falto de espontaneidad y de originalidad).
Mientras tanto, la tecnología de conducción autónoma continúa avanzando rápidamente, forjando su camino hacia el coche sin chofer, cuya única incógnita es cuándo llegará a nuestras manos. Pero este progreso probablemente no será lineal. También en este caso debemos esperar movimientos intermitentes pero lo que se ve hoy en ciertas ciudades americanas con Waymo es para sacarse el sombrero.
Héctor Daniel Oudkerk
