En la carrera de Fórmula E de la FIA de 2024 en Mónaco, Sam Bird bloqueó los neumáticos de su Spark-Nissan en Sainte Devote. Inicialmente parecía que iba a ser un impacto de baja energía con la barrera de neumáticos, hasta que el volante giró repentinamente cuando la rueda delantera derecha se dobló. La mano izquierda de Bird quedó atrapada en ese violento movimiento de rotación del volante, que le rompió un hueso de la mano.
Ese incidente no fue el primero de su tipo. Robin Frijns sufrió una fractura en la mano en la apertura de la temporada 2022-23 en México cuando su volante giró de manera similar al entrar en contacto con otro automóvil. Después de esos incidentes, y en respuesta a las preocupaciones de los pilotos, la FIA inició una investigación para reducir la probabilidad de tales lesiones. 
El departamento de seguridad de la federación finalmente ideó un amortiguador que, según dice, reduce la velocidad máxima de rotación del volante hasta en un 40 por ciento.
Todos los coches de Fórmula E están ahora equipados con el amortiguador y no se han vuelto a dar lesiones como las de Bird y Frijns desde su introducción en la temporada 2024-25.
La FIA trabajó con Spark Racing Technology, el proveedor de chasis con especificaciones de Fórmula E, para desarrollar el sistema. Primero identificaron la velocidad de rotación del volante en accidentes, que era hasta 10 veces más rápida que en condiciones normales de conducción. Luego se consultó a varios proveedores de amortiguadores con diferentes conceptos y se estableció un diseño final que se integró en la parte delantera del chasis Gen3 Evo. 
El amortiguador absorbe la energía de la cremallera de dirección, que corre entre las ruedas, perpendicular a la columna de dirección. Cuando el bastidor se mueve por contacto (con otro coche o con la barrera) el amortiguador se activa y reduce la energía que pasa. Debido a que la cremallera está conectada a la columna de dirección, la absorción de energía evita que la columna de dirección y el volante giren violentamente. 
Era importante asegurarse de que el amortiguador no funcionara cuando un conductor cortara el volante al intentar corregir el sobreviraje.
"Tienes cero amortiguación a baja velocidad, y cuando alcanzas una cierta velocidad el amortiguador se activa", dijo el ingeniero Prunin sobre el sistema de Fórmula E. "Necesitamos asegurarnos de nunca bloquear el volante cuando el conductor está conduciendo". La clave es que "Debe asegurarse de que este umbral de amortiguación ocurra mucho después del movimiento más rápido que pueda hacer con las manos".
Héctor Daniel Oudkerk
