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El Lotus 15 de dos plazas, motor delantero y tracción trasera utilizaba un motor de cuatro cilindros, Coventry Climax DOHC cárter seco de 1.5 a 2.5 litros de cilindrada construido para la Fórmula Dos. Fue diseñado en 1957.
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Se construyó alrededor de un chasis tubular de acero que compartió su diseño básico con el chasis del Eleven, pero se fortaleció aún más en áreas críticas para hacer frente al motor más grande y potente. El piso de aluminio y la transmisión agregaron más rigidez al marco. El Type 15 fue el primer auto deportivo de Lotus en contar con una suspensión trasera independiente con frenos internos. Se utilizó la transmisión de cinco velocidades patentada de Lotus, más conocida como 'Queerbox'.
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| El motor se montaba ligeramente inclinado , desplazado a la derecha de la línea central en la parte delantera. Este arreglo dio un espacio más grande para el conductor que el pasajero normalmente inexistente. |
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| El diseño de la carrocería fue el resultado de la colaboración entre Chapman y el constructor de automóviles Williams & Pritchard. |
Estaba disponible como una forma completamente ensamblada sin el motor a £ 2885, o como un kit de piezas por £ 2395.
El debut de Lotus 15 fue en el Sussex Trophy en Goodwood el 7 de abril de 1958 en manos nada menos que de Graham Hill, quien inmediatamente estableció el récord de vuelta, pero no pudo terminar la carrera debido a un problema en la caja de cambios.
Esta fué una falla constante...la caja de cambios de velocidad Lotus combinada con un diferencial ZF de deslizamiento limitado tipo transaxle daba una configuración era compacta y liviana (39 kg incluidos los frenos intrabord y los semiejes)
Cuando llegó la Serie 2 Colin Chapman contrató a un ingeniero de caja de cambios joven y talentoso, un tal...Keith Duckworth , para resolver este problema, ( el Lotus 16 para Grands Prix también compartía el problema de la Queerbox).
Con el fin de bajar el centro de gravedad, el motor Climax se inclinó aproximadamente 28 grados desde la vertical en la Serie 1, pero se encontró que causaba problemas de lubricación , por lo que se montó aproximadamente a 17 grados en la Serie 2. Para dar lugar de la parte superior del motor que quedaba más alto, se incorporó una protuberancia de capot con una toma de aire frontal.
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| Para la serie 3 del Lotus 15 Series en 1959, la caja Lotus transaxle se había vuelto más confiable gracias al rediseño de Duckworth que además le incorporó un sistema de lubricación por cárter seco, pero el joven ingeniero señaló la limitación inherente de la caja en la cantidad de torque que la caja podía soportar con seguridad. |
Por lo tanto, la Serie 3 se ofreció con el transeje Lotus 'Queer Box' solo para el motor de 1.5L y una caja de cambios BMC de 4 velocidades o ZF de 5 velocidades con un diferencial convencional para los automóviles con un motor más grande de 2,5L.
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| El chasis se reforzó en las áreas que se consideran débiles en las Series 1 y 2, y la suspensión delantera se actualizó desde la configuración anterior que venía directamente de Lotus 11 Series 2. |
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| Los motores Coventry Climax que se usaron fueron de 1.5 a 2.5 litros |
1956 FPF 1475cc 4 cilindros 141 CV (105 kW) a 7300 rpm
1957 FPF 1964cc 4 cilindros 175 CV (130 kW) a 6500 rpm
1958 FPF 2207cc 4 cilindros
1958 FPF 2467cc 4 cilindros 220 CV (160 kW) a 6500 rpm
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| Además de Graham Hill que lo hizo debutar otros pilotos condujeron el 15....nombres como Cliff Allison , Roy Salvadori , Jay Chamberlain , Pete Lovely , Innes Ireland , Alan Stacey , Mike Taylor , David Piper , Tim Parnell , David Buxton, Keith Greene , Derek Jolly, John Coombs , Peter Arundell , Peter Heath y Chuck Parsons participaron con varios niveles de éxito. |
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| Fué una pena que la combinación de un motor Coventry Climax de grand prix con la innovadora caja puente Lotus transaxle generalmente no proporcionaba un alto nivel de confiabilidad, por lo que el 15 nunca fue coronado con un título de resistencia importante a pesar del impresionante nivel de velocidad. No pudo terminar las 24 horas de Le Mans de 1958 y 1959 . |
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| En total, se cree que se fabricaron unos 28 chasis Lotus 15, incluidos 9 Series 1 y 8 Series 2. |
| Drivetrain |
| Body | aluminium |
| Chassis | steel tubular spaceframe |
| Front suspension | double wishbones, coil springs over dampers |
| Rear suspension | Chapman struts, trailing arms with fixed length half-shaft, coil springs over dampers |
| Brakes | Girling discs, all-round, inboard rear |
| Gearbox | Lotus 5 speed Manual |
| Drive | Rear wheel drive |
| Dimensions |
| Weight | 450 kilo / 992 lbs |
| Length / Width / Height | 3,580 mm (140.9 in) / 1,524 mm (60 in) / 610 mm (24 in) |
| Wheelbase / Track (fr/r) | 2,235 mm (88 in) / 1,194 mm (47 in) / 1,219 mm (48 in) |
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