El grupo Volkswagen anunció el lunes que pronto cerrará tres de sus fábricas en Alemania, con el objetivo de ahorrar cuatro mil millones de euros. Un plan de austeridad que choca de frente con el proyecto Audi F1 y sus miles de millones que requiere la inversión.
Desde el anuncio de la llegada de Audi a la Fórmula 1, hace ya dos años, al margen del Gran Premio de Bélgica de 2022, el proyecto de Audi ya ha experimentado muchas idas y vueltas. Entre ellos se dieron los cambios de directivos al frente de Audi, la inestabilidad a nivel de organización y de la junta directiva, la llegada y salida del ingeniero Andreas Seidl incluso antes de que el proyecto comenzara y finalmente el ingreso de l´ingegnere Mattia Binotto al frente del equipo. Y este no es el final de los problemas, ni mucho menos…
El lunes, la actualidad automovilística estuvo marcada por un verdadero terremoto en el sector: por primera vez en sus 87 años de existencia, el grupo Volkswagen prevé cerrar tres fábricas en su propio territorio, en Alemania. El gigante automovilístico alemán está planeando un amplio plan de austeridad que podría incluir la eliminación de 20.000 puestos de trabajo directos y una caída masiva de los salarios, en un contexto económico extremadamente difícil. 
Entre el colapso de las ventas en los mercados no europeos, particularmente en China, la difícil transición hacia el sector eléctrico, la inflación y la recesión económica en Alemania, la llegada masiva de fabricantes chinos y las fuertes multas relacionadas con el Dieselgate, Volkswagen necesita absolutamente hacer grandes ahorros. El grupo espera ahorrar cuatro mil millones de euros al año gracias a este plan de austeridad sin precedentes. Y cuando es necesario realizar ahorros tan importantes, son los programas “no esenciales” para el funcionamiento del grupo los que están en primera línea… y en particular los compromisos en el ámbito del automovilismo deportivo.
El grupo Volkswagen ya conoce muy bien esta situación: recordemos que en 2016-2017, en pleno Dieselgate, VAG decidió detener casi todos sus programas deportivos globales: Volkswagen abandonó repentinamente el WRC antes de la temporada 2017, mientras que Audi y Porsche lo habían hecho. abandonaron el WEC, uno tras otro, durante este período. Desde entonces, algunas marcas del grupo han retomado la actividad deportiva en competiciones mundiales, como Porsche y Lamborghini en la categoría reina de Resistencia, pero con un LMDh a costes reducidos gracias a un chasis suministrado por un fabricante externo.
Gastos relacionados con la F1: ¿detener o continuar?
En medio de todo esto, evidentemente, la relevancia del proyecto Audi F1 parece muy extraña. La situación económica del grupo Volkswagen se ha deteriorado en los últimos dos años, y la llegada de Audi a la Fórmula 1 vuelve a verse debilitada.
Sin embargo, Audi ha hecho todo lo posible para asegurar su llegada en 2026, en particular con la adquisición del 100% del grupo Sauber a principios de año. Desde el anuncio de 2022, se han invertido millones, por no decir miles de millones, de euros en la construcción de nuevos edificios en Neuburg an der Danube y en la contratación de varios cientos de personas para desarrollar el motor de 2026.
Se podrá decir que esos euros ya están gastados... pero cuando hay gente que se queda sin trabajo se está poniendo a Audi y al grupo Volkswagen en una situación compleja y en un terrible dilema. ¿Debemos continuar el proyecto, asumir las colosales sumas ya invertidas (y que aún quedan por invertir) en un contexto de rigor presupuestario sin precedentes a nivel de grupo, en detrimento de miles de puestos de trabajo en VAG? ¿O deberíamos cerrar el grifo lo antes posible, “vender” el proyecto para salvar lo que se pueda ahorrar con unos pocos millones en juego –que obviamente no reembolsarán todo lo que ya se ha comprometido desde 2022– e intentar reducirlo lo más posible?
Obviamente, Volkswagen podría utilizar la popularidad de la Fórmula 1 como un gran anuncio publicitario y como un último (¿desesperado?) intento de reactivar sus ventas globales, especialmente en Asia. El grupo había apostado fuertemente por el mercado chino, pero la estrategia resultó un fiasco. Podríamos decir que un Guanyu Zhou podría ser la mejor publicidad para Audi y el grupo Volkswagen para darse una última oportunidad en el mercado chino, ya que el piloto de Shanghai goza de una increíble popularidad en China.
Por el momento, la frescura del anuncio realizado por el grupo Volkswagen sobre el previsto cierre de tres fábricas en territorio alemán aún no ha llegado al paddock de Fórmula 1. No hay duda de que el tema estará sobre la mesa durante los próximos Grandes Premios. , empezando por el de Brasil, a partir de este fin de semana. El proyecto Audi F1 transita por un difícil camino.
Héctor Daniel Oudkerk
No hay comentarios:
Publicar un comentario