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| El argentino Alessandro De Tomaso era un verdadero mago automotriz que podría desarrollar autos sin prácticamente ningún presupuesto. Muchas ideas surgieron en mente, a partir de su matrimonio comercial con Ford , que iban más allá de fabricar solo el Pantera. Imaginó una línea completa de exóticos autos de alto rendimiento que por suerte pudo materializarla a principios de la década de 1970. en la foto el De Tmaso Longchamp. |
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| De Tomaso Deauville |
En la mesa de dibujo, aproximadamente al mismo tiempo, estaba el Deauville de cuatro puertas, un sedán de lujo y una coupé de motor delantero el Longchamp de cuatro plazas y líneas cuadradas que un periodista automotriz describió como un «Mercedes 450 SLC con esteroides».
El Deauville entró en producción en 1972, y el Longchamp lo siguió aproximadamente un año después.
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| De Tomaso Longchamp |
Tom Tjaarda diseñó el cupé de Longchamp encargando la construcción de la carrocería a la firma Ghia, que también estaba bajo el control de DeTomaso.
La única opción de motor era el 351 «Cleveland» V-8 de Ford, similar al que se usaba en el Pantera, que generaba 300 caballos de fuerza en equipamiento europeo conectado a la robusta transmisión automática C-6 de 3 velocidades de Ford, aunque también se ofrecía una ZF de 5 velocidades como opción.
El chasis monocasco estaba equipado con suspensión totalmente independiente, frenos de disco en las 4 ruedas (junto al diferencial en la parte trasera) y dirección asistida de piñón y cremallera.
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| De Tomaso Longchamp powered by Ford 351 V8 |
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| El interior del Longachamp era cómodo, lujoso y muy italiano, combinando una gama completa de accesorios eléctricos, instrumentación muy completa y cuero bien recortado en todas partes. A principios de la década de 1980, estaba disponible un modelo «GTS», que presentaba ruedas delanteras de 8 pulgadas / traseras de 10 pulgadas que reemplazaban a las Campagnolo originales de 7 pulgadas. |
DeTomaso incluso envió un lote de carrocerías Longchamp al carrocero Pavesi de Milán para que las construyera en atractivos convertibles, apropiadamente llamados Longchamp Spyder. El Longchamp vivió una vida razonablemente larga, con poco más de 400 unidades producidas hasta 1986.
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| El imperio industrial de Alejandro DeTomaso creció constantemente a lo largo de los años 70, cuando adquirió las fábricas de motocicletas Benelli y Moto Guzzi. También compraría Innocenti y algunas otras empresas no automotrices. |
En 1975, tomaría las riendas de la marca para la que compitió como piloto en la década de 1950… la Maserati. Maserati había atravesado los mismos tiempos tumultuosos que los otros fabricantes italianos de automóviles exóticos; disputas laborales, una crisis energética mundial, economías inflacionarias y poco dinero disponible para desarrollar nuevos modelos.
La línea de productos de Maserati en ese momento estaba compuesta por el Bora con motor V-8 de motor central, su primo V-6, el Merak, y el Khamsin con motor delantero, también un V-8.
DeTomaso quería inyectar algo de vida a la lista de modelos y necesitaba un auto «nuevo» … rápido. Aún faltaban algunos años para las generaciones de coches Biturbo.
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| Maserati Kyalami |
Tomó como base a su Longchamp… La carrocería fue a Frua para una puesta a punto, donde se injertaron las nuevas fascias delantera y trasera, pero se retuvo la mayor parte de la chapa de metal prensado.
Hubo numerosos cambios en los detalles: se agregó una pequeña línea de caracteres en el borde posterior del techo y algunos detalles cromados aquí y allá. Se dejó de lado em motor Ford V-8m y en su reemplazo colocó el propio Maserati 4 árboles, todo aluminio, 4 Webber, 4.2 litros V-8. Le agregó nuevas insignias y listo … Maserati instantáneo. El Kyalami apareció en 1976 como un modelo 77/78 y se vendió hasta 1983.
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| El Maserati Kyalami recibió luego una inyección de caballos de fuerza en forma de 4.9 litros V-8 de Maserati y estuvo en producción unos años. La mayoría tenían cajas manuales de 5 velocidades, con opción a automáticas. |
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| Maserati Kyalami |
Conducir a los De Tomaso Longchamp y al Maserati Kyalami podría compararse con salir con hermanas gemelas: se ven más o menos iguales. Si bien algunas características de personalidad son similares, existen suficientes diferencias significativas para diferenciarlas y mantener las cosas interesantes. En ambos autos, el andar imparte una sensación sólida y bien controlada.
El manejo es relativamente plano e inspira confianza, pero a medida que se acercan los límites, el peso del automóvil comienza a dominar con un subviraje suave y alguien se pone a rodar.
El Ford V-8 de Longchamp proporciona potencia sin problemas, buen par motor a bajas revoluciones y notas saludables de autos deportivos estadounidenses provenientes del escape Ansa.
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| Maserati Kyalami |
El carácter del Maserati 4 árboles es más pulido: más suave, más silencioso a menores revoluciones por minuto y un acelerador mucho más dispuesto. En plena charla, el ruido que hace el V-8 de raza que succiona a través de todos esos Webber es melodioso y la velocidad de 5 aumenta el factor de diversión.
Inicialmente, ninguna de las dos máquinas era popular en los círculos de automóviles clásicos exóticos de paladar negro… El Longchamp fue descartado como un híbrido agradable, pero no verdaderamente exótico, y el Kyalami fue castigado como un mestizo que no merecía el tridente de Maserati.
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